对某些人来说，选择橄榄油全看数据

上周，我收到了西班牙奥利奥坎塔尔学会的邀请，邀请我参加明年夏天在马拉加举行的会议。

我每年大概会收到二十份此类科研会议的邀请，通常都包含机票和食宿费用。但我很少去。

偶尔，我会打开邀请函附带的会议日程，发现自己已被列为演讲嘉宾。而这可是来自一群以确立事实为职业的科学家的邀请。

这次会议名为“第二届健康事务大会：特级初榨橄榄油、酚类物质、脂肪酸与地中海饮食”。虽然标题可能不够吸引人，但酒店看起来还不错。

我理解研究人员需要花掉手头的科研经费，而且在太阳海岸（Costa del Sol）进行几天的圆桌讨论肯定能带来科学突破，但我这次也要婉拒了。

该会议恰逢一场名为“全球最佳健康特级初榨橄榄油大赛”的赛事——又一个令人瞠目的标题。

据其官网介绍，该大赛根据参赛产品的“生物酚、橄榄油素和脂肪酸”含量进行排名，这与包括纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）在内的大多数国际赛事——通常由感官专家进行品尝测试——的做法截然不同。

几年前，曾为橄榄油行业做出诸多贡献的澳大利亚公司Boundary Bend曾发布新闻稿称，其Cobram Estate品牌被马拉加大赛评为“全球最健康的橄榄油”。

我曾在社论中公开批评Boundary Bend的这一说法，质疑仅因某款特级初榨橄榄油含有更多特定酚类物质，就宣称其比其他产品更健康这一观点。我咨询的专家——包括发现油橄榄酚的学者——都认为这种说法有些牵强。

或许是针对我的文章，这些本着善意、无疑只是想引起人们对特级初榨橄榄油健康益处关注的研究人员，将对获奖品牌的称谓从“世界上最健康的橄榄油”调整为“最健康的橄榄油”。

今年，该赛事的参赛作品不足50件，这意味着生产商和公众对这一活动并不比我更感兴趣。但在马拉加举行的会议上，将有几十位“最佳某某”竞赛的获奖者出席，这无疑会将业内我称之为“酚类狂热者”的群体聚集在一起。

这群人一直将特级初榨橄榄油吹捧为功能性食品（它确实是），并且似乎都认为，在确定产品对消费者的价值时，实验室测得的酚类成分和药用特性才是关键。

我在此不深入探讨化学原理，因为这让我感到无聊至极。我猜想许多消费者可能也有同感。

所有特级初榨橄榄油中都含有多酚。某些品种和生产变量会导致酚类含量更高。尽管如此，我们尚不清楚最佳数值，而且经常适量摄入对健康的影响，可能比偶尔摄入超大剂量更为显著。

但我一直对他们的狂热态度有些反感，这种态度读起来简直像是一份控诉：

“品鉴对特级初榨橄榄油至关重要，但不能由偏颇的评审团来评判，因为评审团的口味和嗅觉本身就存在主观性，”会议组织者何塞·阿梅里戈说道，正是他邀请我参加此次会议。

“这对口味和嗅觉各异的消费者毫无用处。唯一能保证特级初榨橄榄油有益消费者健康的是营养信息，而这些信息必须标注在瓶身上。”

随后他还补充道：

“你们不能继续欺骗特级初榨橄榄油生产商的善意，必须告诉他们真相，”阿梅里戈告诫道。“而真相基于化学，其余的都是小菜一碟。”

但阿梅里戈心知肚明，真正的真相是：有时，优秀的化学成分尝起来就像花生一样。
且看冈德里博士——这位比佛利山庄的江湖骗子，靠兜售高酚类“灯油”大赚特赚，有位专家曾称其为“我尝过最糟糕的油”。如果化学成分就是一切，那就直截了当地告诉我，把那机油留着吧。

特级初榨橄榄油本应是极易推销的产品。数千年来，它一直是健康饮食方案的基石，同时能让任何与之接触的食物变得比原本更美味。

然而，消费者在橄榄油品质问题上依然完全困惑且缺乏认知。我们目睹了数千家生产商和利益相关方发起的持续性国际宣传活动，他们通过聚焦优质橄榄油应有的风味来澄清事实。

根据定义，特级初榨橄榄油本就具有果香、苦味和辛辣味。苦味和辛辣感正是酚类物质存在的直接标志。消费者正逐渐接受更苦的橄榄油，正如他们对巧克力、啤酒和咖啡的态度一样——在这些领域，适度的苦味已被公认为品质的象征。

此外，特级初榨橄榄油还被分为清淡型、中等强度型和浓郁型——这些分类在为特定烹饪用途选择橄榄油时提供了有用的参考。

但“酚类物质派”根本不想听这些。他们似乎认为，通过概括化学成分来提升价值才是上策——仿佛这样就能消除无处不在的困惑。

不同产区、风土、品种和加工工艺，造就了具有独特感官与化学特性的橄榄油。全球特级初榨橄榄油的多样性弥足珍贵，我们必须珍视并保护它们。

我们的行业仍在努力修复因数百年不诚实和欺骗而受损的声誉——那时，标签上的“特级初榨”字样往往与瓶中内容大相径庭。当然，我们之所以能长期蒙混过关，是因为消费者从未学会如何亲自品尝橄榄油来判断其品质。

通过教育推广活动和众多推广大使的努力，我们终于看到消费者逐渐意识到：选择特级初榨橄榄油并非高深莫测。

但若让他们去研读酚类化合物的成分表，结果可就另当别论了。若要求他们像往昔那样，在无法验证的情况下仅凭标签内容就给予信任，那更是难上加难。

除非他们的食品储藏室里配有实验室。