埃及特级初榨橄榄油先驱树立行业标杆

“埃及未来将成为橄榄油的主要生产国，”瓦迪食品公司（Wadi Food）业务卓越副总裁哈利勒·纳斯拉拉（Khalil Nasrallah）告诉《橄榄油时报》。“目前，我们以餐桌橄榄闻名，但很快，我们的橄榄油也将声名远扬。这种情况将会改变。”

这家总部位于吉萨的公司是埃及第一家特级初榨橄榄油生产商，在过去的四分之一世纪里，可以说已成为该国最成功的橄榄油品牌。

“我们曾进行过调研，发现埃及的橄榄油产量和消费量都很低。我们认为这可能是一个商机，于是就在种植食用橄榄品种的同时，也种植了一些榨油橄榄品种。”——瓦迪食品公司业务卓越副总裁哈利勒·纳斯拉拉

“我们是首批将橄榄油摆上货架、并率先向餐厅和酒店供货的企业，”纳斯拉拉表示。“消费者认可我们的品牌，也深知我们秉持的标准值得信赖，因此他们乐意为此支付稍高的价格。”

在2020年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上，瓦迪食品斩获三项金奖。该公司是唯一在这一全球最负盛名的橄榄油品质大赛中获奖的埃及品牌。

另请参阅：生产商简介

埃及生产商在国际舞台上取得的这一空前成功并非刻意为之。该公司对橄榄油生产的兴趣，源于他们试图解决与主营业务——家禽养殖——相关的一个问题。

“我们于1994年开始生产橄榄油，”纳斯拉拉表示，“我们原本是家禽养殖企业，主要饲养雏鸡并出售给养禽户。”

然而，埃及境内唯一适合养禽的地方，就在该国广袤的沙漠地带。这也是埃及境内唯一能购得足够土地建立养殖场的地区。

“根据埃及法律，家禽养殖场之间的区域（约2000英尺）必须种植作物，否则无法拥有土地所有权，”他解释道，“因此我们考察了多种作物，既要在干旱地形中生长良好，又不能吸引鸟类（以免将疾病传播给雏鸡）。结果发现种植橄榄树是最佳选择。”

“当时我们做了一些调研，发现埃及的橄榄油产量和消费量都非常低，”纳斯拉拉补充道，“橄榄油的消费量微乎其微。我们认为这可能是一个商机，于是就在种植食用橄榄品种的同时，也种植了一些榨油橄榄品种。”

根据国际橄榄理事会的数据，到1994年，埃及生产商每年最多只能收获1000吨橄榄油。

快进25年，到了2019年，埃及生产商收获了27,500吨橄榄油，使这个北非国家成为全球第九大橄榄油生产国。其中，瓦迪食品公司贡献了约800吨，占该国总产量的2%以上。

尽管在2020年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上表现不俗，纳斯拉拉表示，对于这家在丰收年可生产多达1,300吨橄榄油的公司而言，2019年的收成充满了重重困难。这些困难加剧了在埃及广袤的西部沙漠中生产橄榄油所面临的年度挑战。

“对某些品种来说，这是个歉收年，但开花期遭遇了热浪，这对某些品种的影响比其他品种更大，”纳斯拉拉说。“在热浪来临前结出果实的橄榄品种还好，但那些仍在开花的品种受到了影响。”

通常情况下，瓦迪食品公司（Wadi Food）的4,200英亩橄榄园会在埃及西部沙漠迎来炎热天气之前完成开花，但气候变化使得该国的天气变得越来越难以预测。

2019年，埃及经历了一个比往年更长、更冷的冬季，这导致开花期推迟。纳斯拉拉将瓦迪食品公司4月份遇到的困难部分归因于此。

“我们总是希望冬天寒冷，因为这能启动春化作用并促进开花，”他说，“然而，如果寒冬持续太久，开花期就会推迟，等到开花时我们已经面临炎热天气了。”

“如果开花期间遭遇热浪，可能会损失大量作物，而且对此无能为力，”纳斯拉拉补充道，“你可以尽可能地浇水，但如果气温在40或45°C（105至115°F）之间持续三四天，对花朵也无能为力。”

除了气候因素外，瓦迪食品公司以及埃及其他橄榄油生产商在2019年还面临着各种经济问题，这些问题既源于该国持续的经济衰退，也源于低迷的国际橄榄油价格。

在公司面临的各项开支中，灌溉、化肥和人工成本是三大主要支出。

“这三项成本都受到本国政策的影响，”纳斯拉拉表示。“如果因为电价上涨导致灌溉成本略有增加，那么我们的水费就会随之上涨，成本也会迅速攀升。”

“由于我们身处沙漠腹地，土壤非常贫瘠，必须使用肥料，无论是堆肥还是化肥，”他补充道，“化肥成本也受燃料价格的影响。”

然而，2019年对瓦迪食品公司经济影响最大的，是10月中旬开始雇佣劳工采摘橄榄所产生的费用。

“采收期间，埃及正经历一场极其严峻的金融危机——至今仍未平息——这导致了资金周转困难，”纳斯拉拉表示。“我们无法按时支付劳工工资，因此无法在最佳时节安排足够的人手进行采收。”

“最终我们还是采收了所有橄榄，但在产量达到最佳采收期且品质处于巅峰时，我们很难妥善管理，”他补充道。

橄榄油价格低迷也促使纳斯拉拉和瓦迪食品公司将更大比例的收成转向鲜食橄榄生产，因为鲜食橄榄的价格要高得多。

尽管面临这些重大挑战，瓦迪食品的特级初榨橄榄油品质依然一如既往地高，纳斯拉拉将此归功于团队日益增强的凝聚力以及公司对生产过程的完全掌控。

“我们完全掌控着整个价值链，因此从种植、养护、采收、加工、储存到调配，我们倾尽全力只为酿造优质橄榄油，”纳斯拉拉表示。“正因为掌控了整个价值链，我们才能精选最佳果实，进行恰当的加工处理，严格控制温度，确保每个环节都以最佳方式进行，从而酿造出品质最优的橄榄油。”

“作为团队，我们已逐渐掌握生产优质橄榄油所需的各项要领，”他补充道，“此外，当橄榄油制作完成后，我们设有专门委员会，他们深谙优质橄榄油的风味特征，并能精准甄选出应送往参赛的样品。我认为我们已形成了一支配合默契的优秀团队。”

尽管纳斯拉拉认为这些奖项对品牌在国内市场的表现影响不大，但他表示，这些奖项可能会激励其他埃及生产商，并为该国的橄榄油行业带来更多认可。

“我相信其他竞争对手看到这些获奖消息后，很快也会计划参加比赛，”纳斯拉拉说，“这里肯定还有其他生产商也能赢得奖项。”

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