研究发现，使用废水灌溉不会影响特级初榨橄榄油的质量
一项研究发现，用处理过的污水灌溉橄榄树，既能有效节约资源，又不影响果实品质。
根据《2015年世界水资源发展报告》，水正迅速成为一种稀缺资源，预计到2030年全球水资源缺口将达到40%。水资源短缺将对农业造成特别大的影响，并可能导致用于粮食种植的土地面积减少。
地中海地区是值得关注的区域之一。据欧洲地中海研究所（IEMed）和欧盟安全研究所（EUISS）联合出版的、由欧根尼亚·费拉吉纳（Eugenia Ferragina）撰写的2010年论文《地中海的水资源问题》指出，该地区高达64%的水资源用于农业。
尽管突尼斯通常位列全球第四大橄榄油生产国，但作为地中海沿岸的干旱国家，其水资源十分有限。对其依赖传统灌溉方式的担忧以及水资源供应减少的预测，促使突尼斯研究人员着手研究利用非常规水源种植橄榄树时橄榄油的品质。
该研究成果于2016年2月17日发表在《农业与食品化学杂志》上。
位于突尼斯斯法克斯市的实验果园种植了切姆拉利（Chemlali）品种的橄榄树，灌溉水源主要来自两类废水：生活及工业来源的处理后废水；以及同样位于斯法克斯市的一家橄榄油压榨厂在榨油过程中产生的橄榄油厂废水。
研究中，研究人员将常规水源作为对照组进行灌溉；橄榄加工厂废水灌溉组分别采用50、100或200立方米/公顷的灌溉量；而实验组则使用处理后的废水进行灌溉。
研究人员发现，使用橄榄加工废水和处理后废水灌溉的橄榄树所产特级初榨橄榄油中的多酚含量，显著高于对照组特级初榨橄榄油的多酚含量。其中，每公顷灌溉50和100立方米橄榄加工废水的橄榄树所产特级初榨橄榄油的多酚含量尤为突出。
在特级初榨橄榄油中，α-生育酚浓度以每公顷灌溉50立方米橄榄加工废水处理的树木所产油最高，但随着灌溉量增加至每公顷100或200立方米，其浓度呈反比下降。而使用处理过废水灌溉的树木所产特级初榨橄榄油中，α-生育酚含量最低。
然而，处理后的废水虽然提高了特级初榨橄榄油中的亚油酸含量，却降低了其油酸含量。总体而言，脂肪酸谱分析表明，使用橄榄加工厂废水灌溉的橄榄树所产的特级初榨橄榄油，其脂肪酸组成优于使用处理后废水灌溉的橄榄树所产的油。
研究人员指出，无论使用何种水源灌溉橄榄树，所产的橄榄油均为特级初榨橄榄油。该研究得出结论：用橄榄加工厂废水或处理后的废水代替传统水源灌溉橄榄树，可能是节约用水且不影响特级初榨橄榄油品质的有效方法。