卡林约特单一品种橄榄油让阿尔巴尼亚橄榄油登上世界舞台
安德鲁·斯特龙希望这款有机本土单一品种橄榄油在纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上斩获金奖，从而引起全世界的关注。
创纪录的丰收还为阿尔巴尼亚赢得了在2023年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上的首个奖项。
在此次全球规模最大的橄榄油品质大赛上，伊利里亚榨油厂凭借其采用本土橄榄品种“卡林约特”压榨的有机橄榄油荣获金奖，并与其他28个国家的顶尖品牌一同入选《世界最佳橄榄油官方指南》。
“（阿尔巴尼亚）是一个潜力巨大的地区。它能生产出高品质的橄榄油，这并不让我感到意外。”——伊利里亚榨油厂（
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“首先，获奖真的令人兴奋，”老板安德鲁·斯特朗告诉《橄榄油时报》。“我认为，对阿尔巴尼亚来说，这总体上是一个相当令人振奋的时期。”
斯特龙于2005年首次造访阿尔巴尼亚，这个东南欧国家的山峦地貌与文化风情令他一见倾心。
另请参阅：生产商简介不过，他表示当时的基础设施严重滞后。初次造访时，从首都地拉那向南前往其橄榄园所在的沃洛尔，这段仅100公里的路程竟需耗时15小时。“如今只需两三个小时，”他说道。
“这是一个潜力巨大的地区，”斯特朗补充道，“它能产出高品质的橄榄油，这并不让我感到意外。”
首次访问不久后，斯特朗结识了维萨夫和布鲁诺·穆萨伊。这对父子档如今负责生产“伊利里亚榨油坊”的特级初榨橄榄油。
“2006/07年间，我结识了布鲁诺和维萨夫，当时他们仅在小规模生产橄榄油，”他回忆道，“我品尝了他们的橄榄油，其品质之优令我无法置之不理。这促使我启动了这个项目，将这款橄榄油引入美国。”
2010年，斯特朗创立了“伊利里亚榨油坊”（The Ilyrrian Press），其名称源自两千多年前生活于该地区的印欧语系民族。2012年，他迎来了首次榨油。
斯特朗表示，自投产以来的十年间，公司面临了诸多挑战。然而，卡林乔特特级初榨橄榄油独特的风味和极高的多酚含量，让他确信这些投入终将获得回报。
如今，该公司将橄榄油出口至美国，主要在纽约东汉普顿周边销售。斯特龙表示，他之所以参加纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC），是因为他认为自己的团队已经准备就绪。
除了丰收——农业部官员估计产量将创下2.5万吨的历史新高，是过去五个产季平均产量的两倍多——布鲁诺·马萨吉还通过翻译阿尔班·拉富纳告诉《橄榄油时报》，今年橄榄油的质量也一如既往地高。
“历年来的生产质量大致相当，”他说，“主要区别之一在于降雨的时间，而今年恰好在橄榄生长发育的黄金时期迎来了降雨。”
斯特朗补充道，采购团队从供货的当地种植户处获悉，今年将迎来丰收。“这得益于基础设施的完善，我们认为此刻正是参加纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）的良机，”他表示。
据马萨吉介绍，阿尔巴尼亚今年丰收的主要原因在于15年前种植的年轻橄榄树已进入成熟期。
他还提到，30年前该国从一党制共产主义国家向民主制度转型后，橄榄种植业迅速扩张。这主要得益于农业改革，改革使各家庭获得了土地，并拥有了种植自己所愿作物的自由，而非受国营合作社的强制规定。
阿尔巴尼亚拥有悠久的橄榄油生产历史，其多山的地形拥有排水良好的土壤，夏季炎热晴朗且湿度低，冬季温和多雨，非常适合橄榄种植，因此橄榄种植业迅速扩张。
斯特龙表示，公司最初投产时，唯一可行的商业计划就是向美国出口。
“一旦我们投入资金以达到我们追求的质量标准，（在国内销售橄榄油的）价格点就完全行不通了，”他说。
不过，斯特朗补充道，阿尔巴尼亚与美国之间的贸易基础设施十分薄弱。
“第一年，我们不得不为极少量橄榄油单独租用一个集装箱，因为当时根本没有可共享的集装箱运往美国，”斯特朗说道。“随着我们规模扩大，我们基本上不得不自行建立那套基础设施，才能将产品从阿尔巴尼亚运往美国。”
根据麻省理工学院附属数据库“经济复杂性观察站”的数据，阿尔巴尼亚对美国的出口总额从2010年的2970万美元增至2021年的6580万美元。
虽然食用橄榄已成为该国对美第三大农产品出口（2021年价值23.3万美元），但橄榄油出口量微乎其微。
不过，《伊利里亚新闻》公司现已建立起成熟的供应链。斯特朗表示，这一流程始于当地农民向公司出售橄榄，并补充道，公司成功的重要因素在于维系了这些牢固的合作关系。
马萨伊指出，由于阿尔巴尼亚尚未进入开花期，现在预测2023/24作物年的收成还为时过早。尽管如此，他对即将到来的丰收充满信心，并表示果实品质很可能一如既往地高。
“考虑到历史数据显示产量每年都在以递增的速度增长，这让我们感到并相信这又将是一个丰收年，”他说。
“除了产量，我们将全力确保产出优质产品，具体措施包括采摘老树上的橄榄、选择地势较高的树木，并尽量采摘树冠顶部的橄榄——这些部位日照更充足，”马萨伊总结道。