研究表明：传统橄榄园的碳吸收量高于集约化橄榄园
哈恩大学的一项研究表明，传统橄榄园能够直接应对气候变化，且与集约化种植方法相比，对环境造成的破坏要小得多。
作为“OLIVEN项目”的一部分，哈恩大学的一个研究团队已完成了一项关于传统与集约化特级初榨橄榄油生产环境影响的研究。
研究结果表明，传统橄榄园吸收的二氧化碳量远高于采用集约化（高密度或超高密度）种植方法的橄榄园。
“要降低特级初榨橄榄油生产的影响，大部分努力应集中在种植阶段。
该研究还通过评估西班牙四家传统雨养橄榄农场、四家灌溉橄榄农场、三家集约化橄榄农场以及12家橄榄油加工厂的碳足迹、碳平衡和环境影响，对特级初榨橄榄油生产周期中各具体阶段的影响进行了全面分析。
这包括对整个生产周期（从树木种植到橄榄加工）中水和能源使用、施肥、杀虫剂使用以及废物处理的评估。
另请参阅：农业集约化损害橄榄园产量虽然研究团队得出结论认为，（未包装的）特级初榨橄榄油生产大多属于负碳排放，且三类橄榄园均起到二氧化碳汇的作用，但研究显示传统橄榄园对气候的友好程度远高于其他类型。
“每生产1公斤橄榄油，[这些橄榄园]就能从大气中清除5.5公斤二氧化碳当量，”该研究首席作者拉祖利·费尔南德斯表示。“在灌溉种植的情况下，这一数值降至4.3；而集约化种植方法每生产1公斤橄榄油最多可捕获2.7公斤二氧化碳当量。”
“要降低特级初榨橄榄油生产的影响，大部分努力应集中在种植阶段，”他补充道。
此前研究发现，特级初榨橄榄油生产过程中，种植阶段在气候变化类别的总环境影响中占比高达76.3%。
密集型橄榄园相关的负面环境影响也最为显著，这主要归因于氮肥、植物保护产品和除草剂的使用。
研究团队建议采取一系列在技术和经济上可行的措施，以减轻对环境和气候的负面影响。
“使用有机肥料并促进临时性自然覆盖作物的生长，可以实现正碳平衡，并减少橄榄种植的负面影响，”费尔南德斯表示。
鉴于橄榄生产正呈现日益集约化的趋势，这项研究进一步引发了人们对该行业某些现代做法可持续性的担忧。
据西班牙政府称，安达卢西亚作为迄今为止最大的橄榄油产区，也是全球高强度橄榄园的主要分布地，是因背离传统耕作方式而面临严重环境破坏风险最高的地区之一。
这一趋势也不仅限于西班牙。意大利农业部最近批准了一项3000万欧元的投资基金，用于资助该国橄榄园的现代化改造。该基金的明确目标之一是增加灌溉种植的使用，而本研究表明，灌溉种植会加剧负面环境影响并削弱气候变化减缓效果。
然而，“OLIVEN”项目不仅关注减少橄榄油生产对环境的影响。通过国际合作，该项目还旨在利用该行业的废弃物和副产品，发掘并开发新的收入来源。
为此，研究团队目前正将注意力转向通过生物质气化生产所能创造的潜在环保经济效益。通过此类研究，团队成员希望在生态和经济层面均提升长期可持续性。