考古学家在突尼斯发现大型罗马橄榄油加工厂

在突尼斯，人们正在发掘出一些古代巨型机械，这些机械能够压榨数吨橄榄——甚至可能还包括葡萄酒。

真正的财富来自像亨希尔·埃尔·贝加尔（Henchir el-Begar）这样的大型农业庄园，那里曾以工业规模生产橄榄油供出口。——莱斯特大学罗马考古学教授大卫·马廷利

一项新的考古项目正致力于突尼斯卡塞林省亨希尔·埃尔-贝加尔遗址的发掘工作。

这片占地 33 公顷的遗址据信曾是地中海地区最大或最大的橄榄油生产区之一。考古学家已经确认了乡村聚落的遗迹，包括房屋和道路。

该庄园活跃于公元3至6世纪，其橄榄油产量远超当地需求，支撑着横跨地中海的庞大出口网络。

“该遗址本身早已为人所知。 19 世纪中叶，人们在这里发现了一块非常重要的铭文，证实该遗址是一处元老院庄园，”英国莱斯特大学罗马考古学教授大卫·马廷利告诉《橄榄油时报》。

马廷利并未参与目前的发掘工作，但他曾就亨奇尔·埃尔·贝加尔及整个北非地区的古代橄榄油生产撰写过许多研究论文。

该项目始于2023年，此后在意大利外交部的支持下，通过突尼斯拉马努巴大学、西班牙马德里康普顿斯大学和威尼斯卡·福斯卡里大学之间的合作得以扩展。

“新发掘项目的联合研究员、突尼斯考古学家萨米拉·塞希利曾在20世纪90年代进行过初步勘测，当时她记录下了这些大型橄榄油生产建筑的基本平面图，”马廷利指出。

该庄园位于杰贝勒·塞马马山脉的草原地带，尽管降雨量有限，但橄榄树在此生长茂盛。

庄园内有两座大型工业建筑，内设至少二十台横梁压榨机——这在古代世界中恐怕是规模最大的。

“这些设备的尺寸和规模令人印象深刻，”马廷利说道。“随着发掘工作的深入，我们有望发现更多细节。”

“截至目前，我们估计每台设备每年可加工约12,000至18,000公斤橄榄油，”他补充道。

根据马廷利及其同事数十年的研究，亨奇尔·埃尔·贝加尔的横梁压榨机是专为工业化生产而建造的巨型木制杠杆装置。

“横梁压榨机也被称为杠杆压榨机，因为它基于杠杆的基本原理运作，”他解释道。“在北非，一些最大的压榨机拥有长达九到十米的横梁，其规模极为庞大。”

这根长如树干的横梁被固定在高大的石立柱之间。横梁的自由端连接着一个配备绞盘的巨大配重块，以此产生巨大的压力。

“像北非那样的石立柱，是压石机存在最引人注目的视觉印记之一，”马廷利说道。 “我们看到的是成对的整体石柱，顶部配有盖石。它们看起来有点像史前纪念碑，让人联想到巨石阵。但很明显，它们是这些梁式压榨机的组成部分。”

工人利用绳索和滑轮将横梁吊起，随后在固定端下方的石基上堆放装满捣碎橄榄的大篮子。

“他们在压榨台面上堆满了装有捣碎橄榄的篮子，”马廷利说道。每个篮子宽达一米——远比现代的压榨垫大得多。

横梁与基座之间的间隙揭示了被压榨的体积。“我们可以在一定误差范围内计算出这些篮子堆叠的高度，”马廷利指出。

“我记录到的压榨横梁下方最高堆叠高度超过两米。因此，试想一摞宽一米、高约两米的篮子，单次压榨的橄榄量就接近一吨。”

随着压梁下压，巨大的配重块增加了压力，将橄榄油缓缓挤入附近的导槽和储油槽中。“压梁本身的重量可能就达数吨之多。这为压榨机内部提供了巨大的压力，”马廷利指出。

该系统允许在压榨过程中进行调整，以保持堆叠稳定并最大限度地提高出油率。

“通常这些立柱上会钻有许多方形孔，以便调整压榨梁的这一端……以适应压榨梁下不同体积的橄榄，”马廷利说道。

这样大型的压榨机每天可能只能完成一次压榨。“要榨取出最大产量，可能需要一整天甚至通宵的时间，”他指出。

发掘工作或许能揭示这些压榨机是如何与各种容器相连的。“他们可能是在储存不同品质的橄榄油，”马廷利解释道。

通往储油槽的管道以及橄榄压榨坊的遗迹，表明当地曾有大规模的橄榄种植——甚至可能还包括葡萄酒生产。

这些压榨机可能不仅用于橄榄。“同类压榨机也可能用于葡萄酒生产，”马廷利指出，并表示未来的发掘工作可能会发现葡萄加工设施。

地质雷达勘测显示存在一个规模可观的聚落，很可能居住着佃农和季节性劳工，他们支撑着大规模的出口农业。

“这里真正关键的是目前正在进行的挖掘工作。 鉴于考古学在突尼斯的重要性，以及橄榄油在该国古代和现代经济中的重要性，对农村遗址的研究却如此之少，这实在是一个悖论，”马廷利说道。

这座被称为“萨尔图斯·贝根西斯”（Saltus Beguensis）的古代农工业中心，曾是一处声名显赫的元老院贵族庄园，其经济影响力远超周边乡村地区。

将石油从亨奇尔·埃尔·贝加尔运往海岸需要经历一段艰辛的陆路旅程。“人们可以想象，成百上千头背上沾满油污的驴子来回穿梭，”马廷利说道。

该遗址的重要性还体现在一处公元二世纪中叶的铭文上，其中记载了帝国批准在此每月举办两次集市的特权——这一特权需要向皇帝正式申请。

“你不能随便说：‘我要在我的庄园里办个集市。’你必须向罗马皇帝申请许可，”马廷利解释道。

这些集市促进了贸易，并有助于吸引季节性劳动力，这对大规模生产至关重要。

据马廷利介绍，参观罗马北非的游客往往对宏伟的建筑赞叹不已，却很少理解其背后的农业动力。

“真正的财富来自像亨奇尔·贝加尔（Henchir el-Begar）这样的大型农业庄园，那里以工业规模生产橄榄油供出口，”他说。

“现在我们有一个项目似乎正在启动这项研究，这真是太棒了，”马廷利补充道，并暗示该遗址将来可能会发展为橄榄油旅游胜地。