科学家在中欧发现橄榄油的最早证据
一项新研究表明，公元前500年左右，法国勃艮第地区的早期凯尔特人便从地中海地区进口橄榄油。这一发现是中欧地区使用橄榄油的最早证据。
在法国研究早期凯尔特遗迹的考古学家，在可追溯至公元前500年左右的陶器碎片上发现了橄榄油的痕迹，这提供了中欧地区使用橄榄油的已知最早证据。此前，最早的证据来自几个世纪之后的罗马时期。
这一发现是在对法国中东部勃艮第地区蒙拉索山堡垒出土的99件陶器残片进行检测时做出的。研究人员在这些陶器上发现了包括蜂蜡、啤酒、葡萄酒、小米、牛奶和橄榄油在内的有机物质痕迹。
“由于公元前6世纪是地中海陶器首次大量传入中欧的时期，我认为我们发现的极有可能是最早的证据。
根据今年6月发表在《PLoS ONE》科学期刊上的这项研究，凯尔特人曾沿罗纳河向南行进，与法国海岸的希腊殖民地（尤其是马赛）进行贸易，并带回了各种地中海商品。这些进口商品包括希腊和意大利陶器，以及葡萄酒和橄榄油。
该研究由一个国际研究团队完成，由慕尼黑路德维希-马克西米利安大学的考古学家菲利普·斯托克哈默领衔。
另见：橄榄油历史“目前，这是最古老的证据，但我们也是首批开展此类大规模研究的人之一，”斯托克哈默告诉《橄榄油时报》。
“不过，鉴于公元前6世纪是地中海陶器首次大量传入中欧的时期，我认为我们发现的极有可能是最早的证据，”他补充道。
早期铁器时代，早期凯尔特人居住在德国南部、瑞士北部以及法国东部部分地区。长期以来，人们都知道他们与地中海社区进行贸易往来，不仅采用了对方的商品，还吸收了部分传统，例如葡萄酒宴。但此前未曾知晓的是，橄榄油也属于这些外来进口品之一。
尽管研究人员确信这些橄榄油是从法国地中海沿岸进口的，但具体产地仍未可知。
“这些进口品经由马赛入境，”斯托克哈默表示，“但我们还发现了来自希腊南部大陆、意大利南部和法国南部的进口陶器，这些地区同样可能是橄榄油的产地。”
在经检测的99件陶器中，16件为进口品，83件由凯尔特人本地制作。据负责食物残留分析的图宾根大学马克西姆·拉热奥介绍，进口陶器和本地制作的陶器上均发现了橄榄油，这表明凯尔特人确实使用过这种油。
拉热奥在研究中采用了气相色谱法和气相色谱-质谱联用分析技术。虽然此类技术能够较为准确地识别有机物质，但对于年代久远的样本而言，分析工作往往更为困难。
他向《橄榄油时报》表示，物质降解问题——尤其是对植物油中的脂类影响尤为显著——使得难以确定橄榄油的使用范围究竟有多广。
“基于有机残留物的考古证据中，我们极少发现橄榄油的踪迹，因为大多数植物油的特定分子标志物随时间推移并不稳定，且仅在有利于脂质保存的环境中才能保留下来，”他说。
“因此，目前尚无法断定在早期铁器时代，橄榄油是普遍进口到中欧的商品，还是仅限于凯尔特精英阶层的稀有且极具声望的奢侈品，”他补充道。
他表示，这同样给确定橄榄油的具体用途带来了难题。虽然大多数现代消费者将橄榄油视为食品，但古代文化往往赋予其其他用途。
斯托克哈默指出，这些发现虽未明确说明橄榄油的具体用途，但很可能用于“尸体防腐；极有可能是用于此目的，而非烹饪。”
这项研究为橄榄油的历史增添了重要一笔，揭示了它何时以及如何从地中海地区向北传播。相对而言，凯尔特人较晚才开始使用这种物质。考古学家发现，以色列约在公元前6000年就有橄榄油生产的证据，而新石器时代的人们早在公元前第八千年就开始采集橄榄了。
“地中海地区的橄榄使用历史源远流长，”斯托克哈默表示，“尽管很难断定他们当时是仅食用橄榄，还是何时开始榨取橄榄油的。”
“早在公元前第二千年，希腊迈锡尼地区就已经出现了大规模、近乎工业化的橄榄油生产，尤其是作为香水的基础原料，”他补充道。