橄榄园的可持续管理有助于应对气候变化的影响
果树生理学领域的顶尖专家克里斯托斯·希洛扬尼斯一直致力于开发可持续的橄榄种植技术。
炎热干燥的夏季给欧洲农民带来了挑战，他们几乎在各地都不得不安装灌溉系统，以帮助橄榄树缓解高温带来的压力。
为减轻并预防气候变化对农作物的冲击，全球专家目前正致力于研究各种不同的方法和方案。其中，克里斯托斯·希洛亚尼斯（Cristos Xiloyannis）多年来一直致力于开发可持续且切实可行的橄榄种植管理实践。
“我们必须认识到，总体而言，意大利乃至全球的橄榄种植大多属于非灌溉种植，”这位巴斯利卡塔大学果树生理学、果树栽培学及苗圃技术教授向《橄榄油时报》表示。“鉴于干旱期日益延长，有必要在雨季尽可能多地在土壤中蓄积水分。”
在此背景下，深入研究“旱作农业”的知识与技术将大有裨益，因为春夏季气温的升高会导致叶片蒸腾作用增强及土壤蒸发加剧，从而影响水分消耗。
克里斯托斯·希洛亚尼斯
希洛扬尼斯指出，照此趋势，未来几年我们将面临日益严峻的水资源压力，尤其是对于橄榄树等传统上不依赖灌溉的作物而言。
此外，冬季气温的上升将影响不同橄榄品种对低温的需求，即其冷量需求。考虑到每个品种都需要在寒冷季节经历一段低于6°C（42.8°F）的时期，以便为次年形成花芽和结果做准备，因此冬季气候变暖可能导致产量降低。
此外，全球平均气温的普遍上升可能导致年总降水量增加。我们的生态生理学专家建议依托水循环过程来应对这些问题，其出发点是：雷暴强度增大且次数增多，不仅会造成破坏，还会使地下水储备难以保障。
“为了确保地下供水，我们应从宏观孔隙度入手改善土壤质地，从而提高其水力传导性，”他解释道。“我们的目标是让即使强降雨也能被土壤保留并渗透至深层，深度可达3-4米（10-13英尺）。”
“在我看来，改善大孔隙度和水分渗透的最佳方法是采用近乎免耕的耕作体系，”希洛亚尼斯建议道。 “深耕应间歇性进行，仅针对存在土壤板结及由此引发积水问题的地块，且应在雨季结束后的三月中旬进行。约5厘米（1.9英寸）的浅耕有助于‘破坏’那些与橄榄树争夺水分和矿物质的草本植物。”
利用多种自生植物进行间作，其深根系在拓展空间的同时能改善土壤结构。“当老根死亡时，微生物的活性会促进新根的生长，”他解释道。 此外，如果每年两次割除覆盖作物并将其留在地面上，就能通过有机质为土壤补充碳元素，从而提高化学和微生物肥力，并有助于土壤在雨季吸收更多水分。减少叶片以促进根系发育，也有助于更好地应对干旱以及橄榄树日益增长的需水需求。
“举个例子，如果 9 月至 3 月的降雨量达到 300 毫米（11.8 英寸），我们的目标是让土壤至少吸收 200 毫米（7.8 英寸）的雨水，这相当于每公顷 2,000 立方米的水（每英亩 28,582 立方英尺），”Xiloyannis 指出。
这些措施还有助于防洪，因为雨水不会滞留在表层土壤中，从而避免填满沟渠和河流；此外，它们还能限制土壤侵蚀，同时防止化肥和除草剂渗入地表水层。
西洛亚尼斯和他的研究团队正在推广使用处理过的城市污水来灌溉橄榄树。 “净化后的污水含有氮、磷、钾、钙等植物生长所需的基本元素，我们可以借鉴以色列的经验——该国农业用水中有50%来自城市污水，”他表示，并补充道仅在普利亚大区，每天就有120万立方米（4240万立方英尺）的处理后污水可以被循环利用。
他们与巴斯利卡塔大学合作，在马泰拉省费兰迪纳的一片成熟橄榄园中进行了为期15年的试验。该橄榄园种植的是本土双用途品种“费兰迪纳迈亚蒂卡”（Maiatica di Ferrandina），种植间距为8×8米（26×26英尺）。
实验地点选在卢卡尼亚地区，是因为该镇拥有配套的灌溉网络，无需泵送系统，这使得将市政污水收集池处理后的城市废水输送到实验橄榄园变得既便捷又经济。
实验中使用的污水采用简化处理方案进行净化，该方案回收了污水中部分有机物质和矿物质，显著降低了净化成本。处理后的污水通过滴灌系统输送到果园的部分区域。附近一块未灌溉且经过耕作、植株特征相似的地块被用作对照组。
此类灌溉方式提高了橄榄树的产量，并抑制了隔年结果现象，同时所产的特级初榨橄榄油品质卓越。
“未来几年，实施环保管理技术和可持续农业方法，或将成为应对气候变化影响的解决方案之一，”西洛亚尼斯总结道。