Das Qualitätssiegel „QvExtra“ wird in Córdoba eingeführt
Ein neues Gütesiegelprogramm hat offiziell angekündigt, dass es Verbrauchern die einfache Identifizierung vertrauenswürdiger nativer Olivenöle extra ermöglichen soll.
Die andalusische Stadt Córdoba war Gastgeberin des ersten „Internationalen Kongresses für natives Olivenöl extra“, der von QvExtra, einem Verband von Erzeugern von nativem Olivenöl extra, organisiert wurde.
Auf dem Programm standen Vorträge zu den Themen Gesundheit, Gastronomie, Produktion und Vermarktung – sowie die Vorstellung eines neuen Qualitätssiegel.
An der zweitägigen Veranstaltung nahmen QvExtra-Mitglieder teil – überwiegend Produzenten aus Spanien –, die ihre Produkte auf dem Markt durch die Einhaltung strenger Richtlinien und die Verwendung eines goldenen Siegels hervorheben wollen, das die Extra-Virgin-Qualität des Olivenöls während seiner gesamten Haltbarkeitsdauer bescheinigt.
Im historischen Palacio de Merced im Zentrum von Córdoba äußerten sich die Olivenölproduzenten verärgert über die zersplitterten, kurzsichtigen Kampagnen zur Förderung von Olivenöl aus bestimmten Regionen. Die Organisatoren von QvExtra forderten gemeinsame Anstrengungen zur Förderung zertifizierter nativem Olivenöl extra auf allen Märkten.
Es handelte sich um ein ehrgeiziges Unterfangen, das bereits zuvor versucht worden war. Vor zwei Jahren fand in Córdoba eine ähnliche Veranstaltung statt, die Konferenz „Beyond Extra Virgin“, organisiert von einer vielfältigen Gruppe namens 3E, die sich zum Ziel gesetzt hatte, die Spitzenklasse der Olivenölqualität zu definieren. Beide Konferenzen boten regionalen Politikern Fototermine, eine überwältigende Auswahl an lokalen Köstlichkeiten und überzeugende Argumente für die Organisation von Produzenten, die sich der Qualität von nativem Olivenöl extra verschrieben haben.
Eine Reihe von Gütesiegelprogrammen wurde von verschiedenen Organisationen weltweit entwickelt, alle mit dem Ziel, Verbrauchern, die jahrelang mit Schmutzkampagnen der Industrie, endlosen Geschichten über Olivenölbetrug und irreführenden Botschaften von Branchenakteuren bombardiert wurden, ein gewisses Maß an Vertrauen zu vermitteln.
Im vergangenen Oktober lud der Internationale Olivenrat Vertreter ein, ihre Gütesiegelprogramme bei einer Sitzung seines Beratenden Ausschusses für Olivenöl und Tafeloliven in Madrid vorzustellen. Der Ausschuss hörte Vorträge von QvExtra und der Extra Virgin Alliance – zwei Programmen, die qualitätsbewussten Erzeugern ähnliche Lösungen anbieten.
In Córdoba warnte Jean-Louis Barjol, der Exekutivdirektor des Internationalen Olivenrats, die rund 200 Teilnehmer vor den Herausforderungen, die mit der Etablierung eines Qualitätsstandards mit breiter Akzeptanz verbunden sind. „Sie befinden sich in einem Kampf, und es wird Krisen geben“, sagte er, „daher müssen Sie sich mit einem sehr konkreten Vorschlag an Erzeugerverbände und Regierungen wenden.“ Ein Veranstalter erklärte, der IOC habe den Kongress finanziell unterstützt.
QvExtra gibt an, dass seine Mitglieder zusammen jährlich 80.000 Tonnen Olivenöl produzieren, womit die Gruppe unter den produzierenden Ländern weltweit den sechsten Platz einnehmen würde. „Qualität ist kein kleiner Sektor mehr“, sagte Manuel Heredia Halcón, Sekretär von QvExtra, und bezog sich dabei auf die relative Gleichgültigkeit der spanischen Regierung gegenüber früheren Initiativen zur Definition und Förderung von nativem Olivenöl extra.
Ein Großteil dieses Volumens entfällt auf die Produktion von Oleoestepa – einer großen spanischen Genossenschaft, die jährlich rund 30.000 Tonnen ausliefert und deren Geschäftsführer, Álvaro Olavarría Govantes, als Vizepräsident von QvExtra fungiert. (Die Marken von Oleoestepa gewannen zwei Goldmedaillen beim New York International Olive Oil Competition.)
Die Konferenzteilnehmer hörten eine bunte Reihe von Referenten: Vertreter der spanischen Regierung gaben einen Überblick über aktuelle Forschungsergebnisse (die Verbraucher wissen immer noch nichts über Olivenöl), renommierte Köche diskutierten die Geschmackseigenschaften verschiedener Olivensorten, Produzenten blätterten durch Bilder ihrer Farmen, und Redner stellten ihre neuesten Projekte einem gebannten Publikum vor. Trotz eines zusammenhanglosen Programms trug die Veranstaltung dazu bei, QvExtra bekannt zu machen – zumindest vorerst.
Gegen Ende der Veranstaltung skizzierte Heredia die Mitgliedschaftskriterien der Gruppe und die technischen Maßstäbe, die Produkte erfüllen müssen, um das QvExtra-Siegel tragen zu dürfen – chemische Parameter und Geschmacksstandards, für deren Verständnis sich die meisten Verbraucher nie die Zeit nehmen werden, die QvExtra jedoch durch ein einfaches goldenes Schild mit seinem nicht ganz so intuitiven Akronym vermitteln möchte: „S-I-Q-E-V“ (Seal International Quality Extra Virgin).
Im Gegensatz zu anderen Versuchen, mit Qualitätssicherungsprogrammen Fuß zu fassen, verfügt QvExtra über einige Wettbewerbsvorteile. Es ist das einzige Programm dieser Art, das seinen Ursprung in Spanien hat – dem weltweit führenden Produzenten; es verfügt bereits über eine beeindruckende Liste namhafter Mitglieder wie Melgarejo, Pago Baldios San Carlos, Masia el Altet, Oro del Desierto, Casa de Hualdo, O-Med, Oro Bailen und Almazaras de la Subbetica; und es hat, zumindest bis zu einem gewissen Grad, die Unterstützung des Internationalen Olivenrats gewonnen.
Ob es der Initiative gelingt, auf dem Markt etwas zu bewirken, bleibt abzuwarten, aber das Spiel hat begonnen. Angesichts eines weltweiten Olivenölumsatzes von nicht weniger als 12 Milliarden Dollar hat QvExtra offiziell angekündigt, den Verbrauchern eine einfache Möglichkeit zu bieten, vertrauenswürdige native Olivenöle extra zu erkennen.