US-Haushalte könnten ihre Emissionen durch einen geringeren Konsum von Junkfood drastisch senken

Eine neue Studie zeigt, dass Verbraucher in den Vereinigten Staaten ihre Treibhausgasemissionen erheblich senken können, indem sie ihre Entscheidungen bei der Auswahl von Lebensmitteln ändern.

Zwar würde eine vegetarische oder vegane Ernährung die Emissionen noch weiter senken, doch können alle Verbraucher auch ohne drastische Ernährungsumstellungen ihren Beitrag leisten, wie die American Chemical Society in einer Studie mit mehr als 57.000 Haushalten feststellte.

Kleine Haushalte kaufen mehr Lebensmittel ein als größere Haushalte, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich mehr kaufen oder verbrauchen, als sie benötigen. – Hua Cai, außerordentlicher Professor an der Purdue University

Den Forschern zufolge konzentrierten sich frühere Studien zur Reduzierung der durch Lebensmittel verursachten Emissionen in Haushalten auf bekannte Einzelheiten, wie beispielsweise die Tatsache, dass Fleisch und Milchprodukte emissionsintensiver sind als Obst, Gemüse oder Getreide.

„Auf der Grundlage dieser Erkenntnisse haben frühere Forscher Vorschläge für Veränderungen unterbreitet, die Einzelpersonen oder Haushalte vornehmen können, um die durch die Lebensmittelproduktion verursachten Emissionen zu reduzieren“, so die Forscher. „Die meisten dieser Empfehlungen basierten jedoch auf einer ‚durchschnittlichen amerikanischen Ernährung‘. In Wirklichkeit isst jedoch nicht jeder die gleichen Arten oder Mengen an Lebensmitteln.“

Siehe auch: Vorgeschlagenes Label würde Verbrauchern den Vergleich der Nachhaltigkeit von Lebensmitteln ermöglichen

Vor diesem Hintergrund versuchten die Forscher, die genauen Quellen der CO₂-Emissionen aus der Ernährung von Haushalten zu ermitteln und zu vergleichen, was passieren würde, wenn Familien auf eine nachhaltige und gesunde Ernährung umsteigen würden.

Ihren Ergebnissen zufolge „würde der Verzicht auf Lebensmittel mit hohem Kaloriengehalt und geringem Nährwert zu einer Reduzierung der potenziellen Gesamtemissionen um 29 Prozent führen und gleichzeitig möglicherweise die Gesundheit verbessern.“

In diesen Zahlen sind die durch Lebensmittelverpackungen und -transporte verursachten Emissionen nicht berücksichtigt, da diese Daten nicht in den ursprünglichen Datensätzen zu den Lebensmitteleinkäufen von US-Haushalten enthalten waren, die für die Studie herangezogen wurden und im Jahr 2010 erhoben wurden.

In ihrer aktuellen Untersuchung stellten die Wissenschaftler fest, dass 71 Prozent der Haushalte ihren CO₂-Fußabdruck verbessern könnten. Sie empfahlen kleinen Haushalten, den Kauf zu großer Mengen an Lebensmitteln zu vermeiden, da dies häufig dazu führt, dass mehr Lebensmittel weggeworfen werden.

Außerdem empfahlen sie den Herstellern, sich darauf zu konzentrieren, den Verbrauchern „kostengünstige Verpackungsgrößen“ anzubieten.

Hua Cai, außerordentliche Professorin für Umwelttechnik an der Purdue University und leitende Forscherin der Studie, erklärte gegenüber Food Dive: „Kleine Haushalte kaufen mehr Lebensmittel ein als größere Haushalte, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich mehr kaufen oder verbrauchen, als sie benötigen.“

„Die Menschen sollten weniger herzhafte Backwaren und Fertiggerichte kaufen“, fügte sie hinzu. „Obwohl diese Lebensmittel für relativ geringe CO₂-Emissionen verantwortlich sind, summieren sich die großen Mengen, in denen sie gekauft werden, zu erheblichen Emissionen.“

• American Chemical Society
• Food Dive

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