Das Coronavirus trifft einige australische Erzeuger stärker als andere, während die Ernte näher rückt

Während die Zahl der Covid-19-Fälle und Todesfälle in Australien stetig steigt, laufen die Vorbereitungen für die bevorstehende Ernte 2020 bereits auf Hochtouren.

„In den meisten der wichtigsten Anbaugebiete beginnt die Ernte in der Regel Mitte bis Ende April“, erklärte Leandro Ravetti, Agraringenieur und Olivenölexperte, gegenüber Olive Oil Times. „Wir rechnen mit einer geringeren Ernte als bei der Rekordernte von 2019, aber sicherlich mit einer besseren als 2018.“

„Ich bin besorgt, dass die meisten Erzeuger mit staatlichen Vorschriften leben müssen, die für die allgemeine Bevölkerung geeignet sind, aber für jedes einzelne Gartenbaubetrieb etwas unzureichend sind.“ – Steve Milton, Präsident des Western Australian Olive Council

Olivenbauern und Ölproduzenten gelten, wie die meisten anderen Landwirte im Land, als systemrelevant und werden ihren Betrieb unter Einhaltung einiger neuer Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien wie gewohnt fortsetzen.

Für einige Produzenten bedeutet dies „Business as usual“.

„Die meisten Produzenten in Australien sind ziemlich autark, sodass viele der Beschränkungen keine wesentlichen Auswirkungen auf ihre Vorbereitungen für die Ernte haben“, sagte Ravetti. „Einschränkungen der Bewegungsfreiheit haben einige Änderungen bei der Personalplanung erzwungen, und es wurden zusätzliche Hygiene- und Isolationsmaßnahmen eingeführt.“

Siehe auch: Covid-19-Nachrichten

Für andere jedoch stellt das neuartige Coronavirus eine weitere Herausforderung in einem Jahr dar, das mit rekordverdächtigen Waldbränden und anhaltender Dürre begann.

In Westaustralien, wo einer der beiden größten Produzenten des Landes ansässig ist, haben schwindende Wasserressourcen in Verbindung mit Schäden, die Tiere an einigen Olivenhainen verursacht haben, den Erzeugern und Produzenten bereits jede Menge Kopfzerbrechen bereitet.

„Die Saison bot zwar gutes Wetter für den Anbau, doch viele Erzeuger haben angegeben, dass die Schäden durch Vögel in den Hainen, deren Ertrag weit hinter den Erwartungen zurückbleibt, übermäßig hoch waren“, erklärte Steve Milton, Olivenbauer und Präsident des Western Australian Olive Council (WAOC), gegenüber Olive Oil Times. „Hinzu kommt, dass die Wasservorräte für viele etwas knapp sind. Es wird erwartet, dass die Ernteerträge uneinheitlich ausfallen werden.“

Zu diesen Rückschlägen kommt nun noch die Covid-19-Pandemie mit all ihren Begleiterscheinungen hinzu, mit der die Produzenten zu kämpfen haben.

„Covid-19 ist eine echte Plage. Der Zeitpunkt könnte nicht schlechter sein“, sagte Milton. „Die Olivenbauern bereiten sich auf die Ernte vor, sorgen für Treibstoffvorräte, organisieren Erntehelfer und Arbeitskräfte und müssen sich mit kurzfristigen Änderungen auseinandersetzen, während wir Zutaten für die Verarbeitung einkaufen.“

Einige Erzeuger im Bundesstaat sind zudem besorgt über die neu verhängten Beschränkungen für Reisen zwischen den Regionen. Sie befürchten, dass diese Beschränkungen ihre Möglichkeiten beeinträchtigen könnten, Saisonarbeiter zu verpflichten.

„Mobilität wird zu einem Problem werden, [jetzt, da] der Verkehr zwischen den Regionen eingeschränkt ist“, sagte Milton.

Am 27. März verhängte Westaustralien neue Reisebeschränkungen für Personen, die in den Bundesstaat ein- und ausreisen. Auch Südaustralien, eine weitere Olivenanbauregion, hat Reisebeschränkungen eingeführt. Victoria und New South Wales haben dies nicht getan.

Zwar sind Reisen aus beruflichen Gründen in Regionen mit diesen neuen Beschränkungen erlaubt, doch bleibt unklar, wie sich dies auf Saisonarbeiter auswirken wird.

„Wie die Erzeuger an Erntehelfer kommen, ist eine Frage, die sich viele stellen“, sagte Milton. „Das ist kein unüberwindbares Problem, aber die Schulung und die Einhaltung von Sicherheitsabständen werden zu einem Thema werden. In Westaustralien gibt es nur wenige Erntemaschinen, daher werden diejenigen Erzeuger, die keine Erntehelfer unter Vertrag nehmen können, um Ernteunterstützung konkurrieren.“

Neben den logistischen Herausforderungen durch Covid-19 sorgen sich Milton und viele andere Olivenbauern des Landes auch über die mangelnde Klarheit der australischen Regierung hinsichtlich der einzelnen landwirtschaftlichen Tätigkeiten.

„Ich bin besorgt, dass die meisten Erzeuger mit staatlichen Vorschriften leben müssen, die für die allgemeine Bevölkerung geeignet sind, aber für jedes spezifische Gartenbauprojekt etwas unzureichend sind“, sagte er. „Diese Lücke aus meiner Rolle bei der WAOC heraus zu schließen, ist schwierig, da wir Gerüchte vermeiden wollen, aber dennoch mit der Auslegung dieser Änderungen Schritt halten müssen, um die mentale Verfassung der Erzeuger in einem positiven und produktiven Modus zu halten.“

„Derzeit tun die meisten Erzeuger das, was sie normalerweise tun, und leben in der Hoffnung“, fügte er hinzu. „Ich weiß, dass einige Olivenpressen klare Abstandsregeln eingeführt haben, und diese werden leicht umzusetzen sein.“

Während sich viele Erzeuger auf eine schwierige Ernte vorbereiten, machen sich andere Sorgen über die Auswirkungen, die das Virus auf den Absatz haben wird. Bars, Restaurants, Märkte und Fachgeschäfte sind im ganzen Land geschlossen.

Ähnlich wie in anderen Ländern, die mit dem Coronavirus zu kämpfen haben, stieg der Absatz von nativem Olivenöl extra in Australien kurzzeitig an, als sich die Krise abzuzeichnen begann und die Australier sich im Supermarkt mit Vorräten eindeckten. Seitdem sind die Absatzmöglichkeiten für kleine Erzeuger jedoch versiegt.

„Am stärksten betroffen sind kleinere Produzenten, die auf Bauernmärkten verkaufen, sowie diejenigen, die direkt am Olivenhain verkaufen, und diejenigen, die an den Gastronomiemarkt liefern“, erklärte Greg Seymour, der CEO der Australian Olive Association (AOA), gegenüber Olive Oil Times.

Zwar hat dies einige Produzenten dazu veranlasst, auf Online-Verkäufe umzusteigen, doch Seymour ist der Ansicht, dass es im Olivenölgeschäft keinen Ersatz für den persönlichen Kontakt gibt. Er ist zudem besorgt über die Auswirkungen, die die Schließung von Gastronomiebetrieben haben wird, da viele von ihnen ihr Olivenöl vor Ort beziehen.

„Der Absatz im Gastronomiebereich ist die größte Sorge“, sagte er. „Viele Gastronomiebetriebe haben auf unbestimmte Zeit geschlossen, und Unternehmen, die vom internationalen Tourismus abhängig sind, sind über Nacht verschwunden.“

---