Deoleo einigt sich auf einen Vergleich in Höhe von 7 Millionen Dollar
Der spanische Olivenöl-Gigant wird sich mit den Klägern einigen, 7 Millionen Dollar zahlen sowie sich bereit erklären, die Etiketten zu ändern und Maßnahmen zur Qualitätsverbesserung zu ergreifen.
Die Hersteller der Olivenölmarken Bertolli und Carapelli haben
eine Sammelklage mit einer Zahlung von 7 Millionen Dollar beigelegt
und sich bereit erklärt, die Kennzeichnung auf ihren Verpackungen zu ändern.
Die Beklagten verlangen einen Aufpreis, indem sie Kunden täuschen und ihnen vorgaukeln, ihr Öl stamme aus Italien.
Im Mai 2014 reichten sieben Kläger eine Klage gegen Deoleo, USA und Med Foods, Inc. ein – beides Tochtergesellschaften des spanischen Olivenöl-Multis Deoleo, SA – mit der Behauptung, das Unternehmen habe einige seiner Olivenöle in betrügerischer Absicht als „Importiert aus Italien“ gekennzeichnet, obwohl Oliven aus mindestens sieben anderen Ländern verwendet worden seien.
Der Vergleich wird voraussichtlich im Mai genehmigt, wenn beide Seiten erneut vor Gericht erscheinen. Berichten zufolge drängen die Kläger darauf, die Verbrauchergruppe von den ursprünglich sechs in der Klage genannten Bundesstaaten auf alle 50 auszuweiten, da die Falschdarstellung ihrer Ansicht nach Verbraucher in allen Bundesstaaten gleichermaßen betroffen habe.
In den beim US-Bezirksgericht in San Francisco eingereichten Gerichtsunterlagen erklärten die Kläger, die Beklagten hätten die Verbraucher wissentlich zu der Annahme verleitet, die Produkte seien in Italien aus italienischen Oliven hergestellt worden, um dafür einen höheren Preis verlangen zu können.
„Das Verhalten der Beklagten ist falsch und irreführend, da die Produkte der Marke ‚Mock Italian‘ zu einem wesentlichen Teil aus Oliven hergestellt werden, die in vielen anderen Ländern als Italien angebaut und zu Öl gepresst wurden“, heißt es in den Gerichtsunterlagen. „Das Öl wird nicht ‚aus Italien importiert‘, sondern aus einer Vielzahl von Ländern und bestenfalls in Italien ‚abgefüllt‘ oder ‚in Flaschen abgefüllt‘. Die Beklagten verlangen einen Aufpreis, indem sie die Kunden täuschen und sie glauben lassen, ihr Öl stamme aus Italien.“
Wir können unsere Produkte vom Olivenhain bis ins Regal zurückverfolgen. Dies gewährleistet Qualität und Konsistenz in jeder Phase der Produktion. –
Deoleo, USA, und Med Foods, Inc. hielten dem entgegen, dass jede ihrer Flaschen einen Haftungsausschluss in kleiner Schrift enthielt: „Das Produkt enthält ausgewählte hochwertige [Olivenöle] aus den durch die untenstehenden Buchstaben angegebenen Ländern“, zusammen mit einer Punktmatrix, auf der einer oder mehrere der entsprechenden Ländercodes aufgedruckt waren.
Gemäß dem Zollgesetz von 1930 müssen jedoch in Fällen, in denen ein Produkt aus Zutaten verschiedener Herkunftsländer besteht, alle Länder in „unmittelbarer Nähe“ zu den Angaben „importiert aus“ oder „hergestellt in“ aufgeführt werden. Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) hat dies 2012 in aktualisierten Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften weiter konkretisiert.
Im Rahmen des Vergleichs hat sich das Unternehmen bereit erklärt, den Hinweis „Importiert aus Italien“ von allen seinen Produkten zu entfernen.
Die Kläger stellten zudem in Frage, ob das Öl den Standards des Internationalen Olivenrats für natives Olivenöl extra entsprach, da durchsichtige, nicht lichtundurchlässige Flaschen verwendet sowie unzureichende Lagerungs- und Transportmethoden angewendet wurden.
Infolgedessen hat das Unternehmen damit begonnen, seine nativen Olivenöle extra in dunkelgrünen Flaschen abzufüllen, um sie vor Lichtzersetzung zu schützen, und sich bereit erklärt, strengere Qualitätsprüfungen seiner Öle vor dem Export durchzuführen.
Es ist nicht das erste Mal, dass die Qualität der Marken Bertolli und Carapelli von Deoleo in Frage gestellt wurde. Im Jahr 2016 ordnete das Unternehmen einen Rückruf der nativen Olivenöle extra beider Marken in 20 Bundesstaaten an. Im selben Jahr wurde das Unternehmen zudem von der italienischen Kartellbehörde wegen falscher Kennzeichnung seiner Olivenöle in italienischen Supermärkten mit einer Geldstrafe belegt.
Trotz der Einigung auf einen Vergleich machte Deoleo in Gerichtsunterlagen geltend, dass es die Herkunft aller Oliven und des Olivenöls systematisch dokumentiere und zertifiziere.
„Wir sind in der Lage, unsere Produkte vom Olivenhain bis ins Regal zurückzuverfolgen“, erklärte das Unternehmen in den Gerichtsunterlagen. „Dies gewährleistet Qualität und Konsistenz in jeder Phase der Produktion.“