Die Verbrennung von Holz zur Energiegewinnung bedroht die europäischen Wälder
Holz gilt in Europa sowohl als erneuerbare als auch als klimaneutrale Energiequelle. Allerdings werden große Waldflächen abgeholzt, um den Holzbedarf zu decken.
In dem Bestreben, sich von fossilen Brennstoffen zu lösen, subventioniert die Europäische Union seit mehr als einem Jahrzehnt die Verbrennung von Holz zur Energieerzeugung.
Infolgedessen ist Holz in all seinen Formen – wie Baumstämme, Waldrestholz, Ernterückstände und Holzpellets – zur häufigsten Energiequelle in Europa geworden.
Zum ersten Mal hat eine EU-Institution anerkannt, dass die Verbrennung von Bäumen möglicherweise nicht der beste Weg ist, um aus der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen herauszukommen und den außer Kontrolle geratenen Klimawandel zu stoppen.
Allerdings verschwinden zunehmend große Teile der europäischen Wälder, um die wachsende Nachfrage nach Holz auf dem gesamten Kontinent zu befriedigen. Die durch den Krieg in der Ukraine ausgelöste Energiekrise hat das Problem der Kahlschlagbewirtschaftung in europäischen Wäldern weiter verschärft.
In Finnland und Estland gelten Wälder, die einst als entscheidende Faktoren im Kampf gegen den Anstieg des Kohlendioxidgehalts in der Atmosphäre galten, aufgrund der umfangreichen Abholzung mittlerweile als Kohlenstoffemittenten.
Siehe auch: Europa erlebt den heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen„Die Menschen kaufen Holzpellets in der Annahme, dass sie die nachhaltige Wahl sind, doch in Wirklichkeit treiben sie damit die Zerstörung der letzten Urwälder Europas voran“, sagte David Gehl von der Environmental Investigation Agency, einer in Washington ansässigen Interessenvertretung.
In Rumänien verfolgte die „New York Times“ eine Ladung Bäume, die aus einem ökologisch bedeutenden Waldgebiet geerntet worden waren, bis zu einem Holzverarbeitungsbetrieb, der die Bäume zu Sägemehl zermahlt, um daraus Pellets herzustellen. Nach Angaben der amerikanischen Zeitung erhielt der Betrieb allein im vergangenen Jahr Hunderte von Lieferungen mit Bäumen aus geschützten Wäldern.
Der Holzhunger in Europa hat auch den Atlantik überquert und befeuert eine boomende Industrie mit verheerenden Auswirkungen auf die Waldgebiete im ländlichen Südosten der Vereinigten Staaten.
Zudem ergab eine im vergangenen Jahr von der EU durchgeführte Studie, dass die Verbrennung von Holz zur Energiegewinnung mehr Umweltverschmutzung verursacht als die Gewinnung der gleichen Energiemenge aus fossilen Brennstoffen.
Dennoch gilt die aus Holz gewonnene Energie in Europa als klimaneutral, und die Mitgliedstaaten können sie frei nutzen, um ihre Ziele für saubere Energie im Rahmen des Pariser Klimaabkommens zu erreichen.
Das Europäische Parlament hat dafür gestimmt, öffentliche Subventionen für „primäre Holzbiomasse“ einzustellen, um die Abholzung von Bäumen zur Energieerzeugung schrittweise einzudämmen. Die Nutzung von Waldrestholz und Holzabfällen als Energiequelle bleibt hingegen weiterhin förderfähig.
„Zum ersten Mal hat eine EU-Institution anerkannt, dass das Verbrennen von Bäumen möglicherweise nicht der beste Weg ist, um aus der Nutzung fossiler Brennstoffe auszusteigen und den außer Kontrolle geratenen Klimawandel zu stoppen“, sagte Alex Mason, Leiter der Abteilung für EU-Klima- und Energiepolitik beim World Wildlife Fund (WWF).
Der Gesetzentwurf muss noch mit dem Rat der Europäischen Union und der Europäischen Kommission verhandelt werden, bevor er in Kraft treten kann.
Allerdings lehnen mehrere europäische Länder, insbesondere in Mittel- und Nordeuropa, die Initiative zur schrittweisen Reduzierung der Holzverbrennung als Energiequelle ab, vor allem solange Unsicherheit hinsichtlich der Lieferung von Öl und Gas aus Russland nach Europa besteht.
„Wir brauchen mehr heimische erneuerbare Energien und mehr Selbstversorgung, nicht weniger“, sagte Antti Kurvinen, der finnische Minister für Land- und Forstwirtschaft. „Ich werde die Nutzung von Energie aus Wäldern voll und ganz fördern.“