Genetisch verändertes Sojaöl wird als gentechnikfrei angepriesen

Ein Unternehmen aus Minnesota hofft, dass sein Sojaöl mit hohem Ölsäuregehalt irgendwann zu einer Konkurrenz für Olivenöl auf dem Markt wird.

In den Vereinigten Staaten ist ein neues, gentechnisch verändertes Sojaöl auf den Markt gekommen. Das Öl wurde von Calyxt entwickelt, wobei das Unternehmen vor allem den hohen Ölsäuregehalt und den Null-Gehalt an Transfetten von Calyno hervorhob, während es die Rolle der Gentechnik bei der Entwicklung weitgehend verschleierte.

Calyxt erklärte, dass Calyno nicht gentechnisch verändert sei, da den Sojabohnen, aus denen Calyno gewonnen wird, keine fremden Gene in ihre bestehende DNA eingebracht worden seien.

„Im Gegensatz zu GVO bearbeiten wir mit unserer Technologie lediglich bestehende Gene in Nutzpflanzen, um einen Prozess zu beschleunigen, der andernfalls in der Natur stattgefunden hätte“, so ein Sprecher von Calyxt.

Das Unternehmen nutzt jedoch eine Gen-Editierungstechnologie namens Transcription Activator-Like Effector Nuclease (TALEN), die die Gene von Pflanzen verändert.

„Im Gegensatz zu GVO bearbeiten wir mit unserer Technologie lediglich vorhandene Gene in Nutzpflanzen, um einen Prozess zu beschleunigen, der andernfalls in der Natur stattgefunden hätte“, erklärte ein Unternehmenssprecher gegenüber Forbes. „Dem Produkt wird keine fremde DNA hinzugefügt.“

Siehe auch: GVO-Nachrichten

Geneditierte Lebensmittel sind von dem langwierigen Zulassungsverfahren des US-Landwirtschaftsministeriums ausgenommen, das für GVO-Produkte gilt; ein Sprecher von Calyxt teilte Forbes jedoch mit, dass Calyno das freiwillige Prüfungsverfahren der FDA durchlaufen habe.

„Calyno-Öl ähnelt anderen gesunden Ölen, die die Amerikaner bereits lieben, wie Oliven-, Sonnenblumen- und Distelöl, und lässt sich leicht in Lebensmittel und Rezepte integrieren, ohne den Geschmack zu beeinträchtigen“, sagte Calyxt-CEO Jim Blome in der Pressemitteilung.

Obwohl Calyxt sich selbst als verbraucherorientiertes Unternehmen bezeichnet, hat Calyno noch keinen Weg in die Regale der Supermärkte gefunden. Bislang wurde es ausschließlich an die Gastronomie verkauft, wo eine hohe Nachfrage nach neuen trans-fettfreien Frittierölen mit langer Frittier- und Haltbarkeitsdauer besteht.

Das Unternehmen hofft, Calyno bald auch für Verbraucher verfügbar machen zu können.

„Unser nächster Schwerpunkt liegt auf dem Ausbau der Lieferkette, damit wir die wachsende Nachfrage nach gesünderem Sojaöl mit hohem Ölsäuregehalt nicht nur bei kleinen und mittelständischen Lebensmittelherstellern, sondern auch bei globalen Konsumgütermarken decken können“, sagte Manoj Sahoo, Chief Commercial Officer von Calyxt, in der Pressemitteilung.

Laut dieser Pressemitteilung ist Calyno trans-fettfrei, enthält etwa 80 Prozent Ölsäure und hat bis zu 20 Prozent weniger gesättigte Fettsäuren als herkömmliches Sojaöl.

Calyxt geht davon aus, dass sein Öl mit hohem Ölsäuregehalt letztendlich zu einem Marktkonkurrenten für Olivenöl werden wird, da es ein ähnliches Nährwertprofil aufweist, aber einen neutraleren Geschmack hat. Das Unternehmen hat Berichten zufolge durch Forschung und Entwicklung Schulden in Höhe von 74 Millionen US-Dollar angehäuft.

„Diese historische Markteinführung des allerersten gentechnisch veränderten Lebensmittels ist ein Beweis dafür, dass Lebensmittelhersteller und Verbraucher nicht nur Innovationen begrüßen, sondern auch bereit sind, einen Aufpreis für Produkte zu zahlen, die gesünder und bis zur Quelle rückverfolgbar sind“, sagte Sahoo.

Eine Umfrage aus dem Jahr 2018 ergab, dass 69 Prozent der US-Verbraucher nicht sicher waren, was GVO sind, und 32 Prozent sich mit der Verwendung von GVO in ihren Lebensmitteln nicht wohlfühlten. Ein Bericht der National Academies of Sciences aus dem Jahr 2016 stellte fest, dass mit GVO-Lebensmitteln keine größeren Gesundheitsrisiken verbunden seien als mit ihren konventionellen Pendants.

Genbearbeitete Produkte wie Calyno werden von den neuen Kennzeichnungsvorschriften ausgenommen sein, die nächstes Jahr für gentechnisch veränderte Zutaten in Kraft treten, da Veränderungen durch Genbearbeitung theoretisch auch auf natürliche Weise auftreten könnten. Hochverarbeitete Lebensmittel, bei denen durch die Verarbeitung jegliches genetisches Material zerstört wird, sind ebenfalls ausgenommen.

Calyno ist das erste Produkt des in Minnesota ansässigen Unternehmens, das in den USA verkauft wird. Das Unternehmen hat die Produktion weiterer neuer, auf Verbraucher ausgerichteter geneditierter Lebensmittel im Visier, darunter ballaststoffreicher Weizen und Kartoffeln mit reduzierter Bräunung, und hat ein Sojamehl mit hohem Ölsäuregehalt auf den Markt gebracht, das als hochwertige, gentechnikfreie Futterzutat für Nutztiere gepriesen wird.

Wissenschaftler bei Calyxt begannen bereits 2017 damit, Genom-Editierungstechniken einzusetzen, um Sojabohnen olivenähnlicher zu machen, nachdem das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) grünes Licht für geneditierte Nutzpflanzen gegeben hatte.

Ironischerweise deutete eine Studie aus dem Jahr 2014 darauf hin, dass natives Olivenöl extra die durch gentechnisch veränderte Sojabohnen verursachten Schäden mindert.

Calyxt, das 2010 als Tochtergesellschaft des französischen Biotech-Unternehmens Cellectis gegründet wurde, bezieht seine Sojabohnen von mehr als 100 Erzeugern im Mittleren Westen, die über 34.000 Acres Anbaufläche für Sojabohnen verfügen.