Kalifornien verabschiedet Standards für Olivenöl
Die kalifornische Olivenölbranche ist begeistert, da der Bundesstaat neue Standards für im Bundesstaat hergestelltes Olivenöl verabschiedet.
Die kalifornischen Olivenölproduzenten sind begeistert, da der Bundesstaat am Donnerstag strengere Vorschriften für die Kennzeichnung und Einstufung von Olivenöl verabschiedet hat.
Die Vorschriften treten am 26. September für kalifornische Produzenten mit einer Jahresproduktion von mindestens 5.000 Gallonen in Kraft, was schätzungsweise 100 Erzeuger und etwa ein Dutzend Ölmühlen betrifft.
Die kalifornischen Produzenten, die etwa zwei Prozent des amerikanischen Olivenölbedarfs decken, haben sich lautstark für die neuen Vorschriften eingesetzt, um ihre Produkte von importierten Olivenölen abzugrenzen, die ihrer Meinung nach oft minderwertig sind. Und obwohl die neuen Vorschriften nur in Kalifornien produziertes Olivenöl betreffen, sagen Branchenbeobachter, dass das ultimative Ziel darin besteht, strengere Standards auch auf Importe anzuwenden.
Die Verabschiedung der Standards ist ein Erfolg für die noch junge kalifornische Olivenölindustrie, die hofft, dass die neuen Prüf- und Kennzeichnungsvorschriften dem lokal produzierten Olivenöl Auftrieb geben und gleichzeitig die Marktvorteile schmälern, die Importe aus Spanien, Italien und Tunesien seit langem genießen.
Die Olive Oil Commission of California (OOCC), bestehend aus Olivenbauern und Ölmühlenbetreibern aus dem gesamten Bundesstaat, legte dem kalifornischen Ministerium für Ernährung und Landwirtschaft (CDFA) Anfang dieses Jahres einen Vorschlag für Standards vor. Am 15. Juli hielt das Ministerium eine Anhörung ab, um Aussagen und Beweise von Olivenölverarbeitern, Olivenbauern und der Öffentlichkeit zu den vorgeschlagenen Qualitäts- und Kennzeichnungsstandards für Olivenöl, raffiniertes Olivenöl und Oliventresteröl zu sammeln.
Nachdem das Ministerium den Sommer damit verbracht hatte, die während der Anhörung gesammelten Informationen zu analysieren, beschloss es, die vorgeschlagenen Standards mit nur wenigen Ausnahmen umzusetzen.
„Die kalifornische Olivenindustrie wird sich nun gegenüber amerikanischen Verbrauchern als Produzent von authentischem, hochwertigem, nativem Olivenöl extra profilieren können“, sagte Jeff Columbini, Vorsitzender des OOCC, in einer Pressemitteilung. „Verbraucher können nun sicher sein, dass es sich bei dem von ihnen gekauften und konsumierten kalifornischen nativen Olivenöl extra tatsächlich um 100 Prozent natives Olivenöl extra handelt.“
Die neuen Standards umfassen präzisere Methoden zur Prüfung auf Verfälschungen, bekannt als PPP und DAGs, sowie das Verbot irreführender Marketingbegriffe für raffinierte Öle wie „light“ und „pure“. Der Richtwert für den Gehalt an freien Fettsäuren (FFA) wurde auf 0,5 Prozent festgelegt und liegt damit unter dem internationalen Standard von 0,8 Prozent.
Die einzigen vorgeschlagenen Standards, die nicht berücksichtigt wurden, waren Reinheitsparameter, die weniger streng waren als die bereits im kalifornischen Gesundheits- und Sicherheitsgesetz geltenden, sowie ein weiterer Vorschlag, der die Kennzeichnung von Lebensmittelzutaten regeln sollte.
Der Vorschlag sah vor, dass bei der Verwendung von Olivenöl als Zutat in Fertiggerichten auf dem Etikett die verwendete Güteklasse angegeben werden muss. Es wurde jedoch festgestellt, dass eine solche Regelung sowohl den Geltungsbereich der Standards als auch die Befugnisse des California Marketing Act überschreitet.
Natives Olivenöl extra ist definiert als „Olivenöl mit einem Gehalt an freier Säure, ausgedrückt als freie Ölsäure, von höchstens 0,5 Gramm pro 100 Gramm, einem Medianwert der Mängel von 0 und den übrigen Merkmalen, die den in diesen Standards für diese Güteklasse festgelegten Grenzwerten entsprechen. Natives Olivenöl extra ist ohne weitere Verarbeitung zum Verzehr geeignet.“
Die Standards definieren ausdrücklich drei Qualitätsklassen für Olivenöl, zwei für raffiniertes Olivenöl und drei für Oliventresteröl.
Die Senatorin Lois Wolk (D-Davis), Vorsitzende des Senatsunterausschusses für Olivenölproduktion und neue Produkte, zeigte sich erfreut über die Entscheidung des Ministeriums, die Normen voranzutreiben.
„Die heutige Entscheidung ist nicht nur gut für die Verbraucher, sondern trägt auch dazu bei, die Wettbewerbsfähigkeit der kalifornischen Olivenölindustrie zu stärken“, sagte sie in einer Pressemitteilung.
Wolk war Verfasserin des Gesetzesentwurfs zur Einrichtung der Kommission, die die vorgeschlagenen Standards geprüft hat.