Das Programm zur Förderung von Olivenöl findet Unterstützung bei den Interessengruppen

Das Programm zur Forschung und Absatzförderung für Olivenöl, das die North American Olive Oil Association (NAOOA) dem US-Landwirtschaftsministerium vorgeschlagen hat, findet zunehmend Unterstützung bei Importeuren, Landwirten und anderen Interessengruppen.

Die vorgeschlagene, von der Industrie finanzierte Genossenschaft zur Förderung von Olivenöl zielt darauf ab, das Bewusstsein für die gesundheitlichen Vorteile und kulinarischen Verwendungsmöglichkeiten von nativem Olivenöl extra zu schärfen.

Die Ernährung ist einer der wirkungsvollsten und am ehesten veränderbaren Faktoren, die chronische Krankheiten in den USA beeinflussen. Dennoch wird natives Olivenöl extra, eines der gesündesten Fette, in vielen amerikanischen Küchen nach wie vor zu wenig genutzt. – Rachelle Bross, Mitinhaberin von Olivaia’s OLA

„Die Förderung der Olivenölkultur in den USA ist nicht nur wichtig, sie stellt eine große gemeinsame Chance für Importeure, inländische und internationale Produzenten, Einzelhändler, Distributoren, Köche, Ernährungsberater, Ärzten und letztlich der breiten Öffentlichkeit“, sagte Giovanni Quaratesi, Leiter der Abteilung für globale Unternehmensangelegenheiten bei Certified Origins, dem zweitgrößten Olivenölimporteur in den USA.

„Trotz fehlender koordinierter Werbe­maßnahmen und einer begrenzten, aber wachsenden ein­heimischen Pro­duk­tion haben sich die USA zu einem der größten Olivenöl­märkte außerhalb der Erzeuger­länder entwickelt“, fügte er hinzu. „Dennoch wird Olivenöl in der täglichen Küche nach wie vor zu wenig genutzt und oft missverstanden.“ 

Zahlen des Internationalen Olivenölrats (IOC) zeigen einen dramatischen Anstieg des Olivenölverbrauchs in den USA, von 88.000 Tonnen im Erntejahr 1990/91 auf voraussichtlich 398.000 Tonnen im Jahr 2024/25. Dieser erhebliche Anstieg macht die Vereinigten Staaten zu einem der weltweit führenden Olivenölverbraucher.

Dennoch liegt der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch in den USA bei etwas mehr als einem Liter, verglichen mit acht Litern in Italien und elf Litern in Spanien.

Siehe auch: USA verzeichnen deutliches Wachstum bei den Verkäufen von Bio-Olivenöl

Laut Marktexperten muss die Branche zusammenarbeiten, um den Olivenölverbrauch in den Vereinigten Staaten zu steigern, und das NAOOA-Programm wird zunehmend als Mittel zur Erreichung dieses Ziels angesehen.

„Ich arbeite mit kalifornischen Produzenten, einigen internationalen Produzenten sowie Importeuren und Händlern zusammen. Und ich stelle fest, dass die Begeisterung [für den NAOOA-Vorschlag] wächst“, sagte Roberta Klugman, Beraterin bei Klugman and Associates, gegenüber Olive Oil Times.

„Als es vor einigen Jahren ins Leben gerufen wurde, waren die Leute skeptisch“, fügte sie hinzu. „Ich war skeptisch. Doch kurz nachdem wir mehr über das Programm und seine Möglichkeiten erfahren hatten, hat sich ein Konsens unter Produzenten, Importeuren, Händlern und Einzelhändlern gebildet.“

Joseph Profaci, der Geschäftsführer der NAOOA, sagte, der Konsens unter den Importeuren sei „fast einstimmig“ und die in den USA ansässigen Produzenten würden das Programm stark unterstützen.

Das vorgeschlagene Programm steht vor erheblichen Herausforderungen, wenn es darum geht, Olivenöl bei US-Ärzten, Gesetzgebern und Haushalten zu etablieren.

„Eine der anhaltenden Herausforderungen besteht darin, die Wahrnehmung der Kategorie Olivenöl von einem Spezial- oder Gelegenheitsprodukt zu einem unverzichtbaren Bestandteil der täglichen Küche zu verändern“, erklärte Quaratesi. „Es wurden große Fortschritte erzielt, doch weniger als die Hälfte der US-Bürger verwendet Olivenöl oder natives Olivenöl extra.“ 

Laut Samantha Dorsey, der Präsidentin der in Kalifornien ansässigen McEvoy Ranch, gibt es noch viel zu tun, um die Amerikaner über die gesundheitlichen Vorteile und kulinarischen Verwendungsmöglichkeiten von Olivenöl zu informieren.

„Eine Forschungs- und Förderungsinitiative würde es der Olivenölindustrie ermöglichen, ihre Ressourcen zu bündeln, um das Bewusstsein für die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl, seine unglaublichen Geschmackseigenschaften und die damit verbundene Nachhaltigkeitsgeschichte zu schärfen“, sagte sie.

Dorsey fügte hinzu, dass eine einheitliche Botschaft zwar ein klarer Vorteil für die Industrie sei, der größere Gewinn jedoch für die öffentliche Gesundheit liegen könnte, sollten die Amerikaner beginnen, regelmäßig mehr Olivenöl zu verwenden.

„Stellen Sie sich nur vor, wie viele chronische Entzündungen wir lindern könnten, wenn auf dem Esstisch nur ein bisschen mehr Olivenöl fließen würde“, sagte sie.

Um das Bewusstsein zu schärfen, erklärten Landwirte und Produzenten gegenüber der Olive Oil Times, dass es eine Priorität sein sollte, den US-Verbrauchern dabei zu helfen, zwischen den verschiedenen Qualitäten und Sorten von Olivenöl zu unterscheiden.

„Der Kauf von Olivenöl ist aus vielen Gründen schwierig“, sagte Dorsey. „Es ist leicht verderblich, aber dennoch einigermaßen lange haltbar. Es ist schwer, zwischen den verschiedenen Qualitätsklassen und Sorten von Olivenöl zu unterscheiden. Meistens ist es unmöglich, es vor dem Kauf zu probieren.“ 

„All diese Eigenschaften führen zu Verwirrung bei den Verbrauchern, daher wird jede Orientierungshilfe, die die Branche bieten kann – beispielsweise durch eine Forschungs- und Absatzförderungsinitiative – auch unseren Verbrauchern zugutekommen“, fügte sie hinzu.

Obwohl das öffentliche Interesse an Olivenöl gewachsen ist, was vor allem auf seine anerkannten gesundheitlichen Eigenschaften zurückzuführen ist, bleiben die kulinarischen Anwendungsmöglichkeiten und Qualitätsstufen für einen Großteil der US-Bevölkerung unklar.

„Manchmal haben Verpackung, Social-Media-Strategien und Marketinginvestitionen mehr Gewicht als das Produkt selbst, was es für qualitativ hochwertige Angebote schwierig macht, sich abzuheben und Fuß zu fassen, ohne dass ein beträchtliches Budget und ein Kommunikationsteam dahinterstehen“, sagte Quaratesi.

„Eine damit verbundene Herausforderung ist die Kategoriesegmentierung“, fügte er hinzu. „Die Unterschiede zwischen nativem Olivenöl extra und Olivenöl – hinsichtlich Herstellungsmethoden, Geschmacksprofil, Qualitätsstandards und Preis – werden im Regal nicht immer klar kommuniziert.“

Quaratesi wies darauf hin, dass der Aufbau von Vertrauen und langfristiges Wachstum in dieser Kategorie davon abhängen könnten, diese Unterschiede klar zu kommunizieren.

„Auf dem US-Markt besteht Olivenöl, das nicht als ‚extra vergine‘ bezeichnet wird, typischerweise aus einer Mischung aus raffiniertem Olivenöl und einem geringen Anteil an extra vergine Olivenöl“, sagte Quaratesi.

„Dieses Format bietet einen erschwinglichen Einstieg in die Kategorie der Olivenöle für diejenigen, die nach Alternativen zu Samenölen oder anderen Speisefetten suchen, oft zu einem niedrigeren Preis als bei extra nativem Olivenöl“, fügte er hinzu.

Quaratesi ist der Ansicht, dass es auf dem Markt Platz für nicht-natives und extra natives Olivenöl gibt, solange die Verbraucher die Unterschiede in Qualität und gesundheitlichen Vorteilen verstehen.

„Eine angemessene Regalsegmentierung und -positionierung kann helfen, Verwirrung zu vermeiden und vielbeschäftigte Käufer zu dem Produkt zu führen, das ihren Bedürfnissen am besten entspricht“, fügte Quaratesi hinzu.

Die Produzenten von Olivaia’s OLA in Zentralkalifornien betonten die entscheidende Rolle der Verbraucheraufklärung, vor allem durch Verkostungen und Veranstaltungen.

„Eine der Bemerkungen, die wir immer wieder hören, lautet: ‚Das schmeckt nicht wie Olivenöl‘“, sagte Mitinhaber Giulio Zavolta. „Wir erklären zwar sehr gerne, warum unser preisgekröntes natives Olivenöl extra tatsächlich so schmeckt, wie Olivenöl schmecken sollte, doch dieser Kommentar zeigt auch, welche Arbeit wir als Branche leisten müssen, um das Verständnis dafür zu verbessern, was ein echtes natives Olivenöl extra ist.“

„Wir müssen sicherstellen, dass die Verbraucher den Zusammenhang zwischen Geschmack und gesundheitlichen Vorteilen erkennen“, fügte er hinzu.

Rachelle Bross, Mitinhaberin von Olivaia’s OLA, reflektierte über die landesweiten Auswirkungen, sollte Olivenöl zu einem echten Grundnahrungsmittel der amerikanischen Ernährung werden.

„Die Ernährung ist einer der wirkungsvollsten und am ehesten veränderbaren Faktoren, die chronische Krankheiten in den USA beeinflussen“, sagte sie. „Dennoch wird natives Olivenöl extra, eines der gesündesten Fette, in vielen amerikanischen Küchen nach wie vor zu wenig verwendet.“

„Der Ersatz weniger gesunder Fette durch Olivenöl ist eine einfache und köstliche Möglichkeit, die allgemeine Gesundheit zu fördern“, fügte Bross hinzu.

Quaratesi wies jedoch auf eine erhebliche Kluft zwischen dem starken Interesse an gesunder Ernährung und dem Wissen hin, das erforderlich ist, um hochwertiges natives Olivenöl extra zu erkennen und zu verwenden. 

„Das Bewusstsein konzentriert sich meist auf allgemeine gesundheitliche Vorteile oder auf eine bestimmte Marke, lässt jedoch oft an Tiefe vermissen, wenn es um praktische Themen wie die richtige Lagerung, kulinarische Anwendungsmöglichkeiten, Geschmacksprofile oder die Beurteilung von Frische und Qualität geht“, sagte er.

„Die Erweiterung dieses Verständnisses kann dazu beitragen, Olivenöl von einem als Premium- oder Gelegenheitsprodukt wahrgenommenen Erzeugnis zu einem vertrauten Grundnahrungsmittel für den täglichen Gebrauch in der Küche zu machen“, fügte Quaratesi hinzu.

Zavolta sagte, dass die Kombination aus geringem Konsum von nativem Olivenöl extra und lokaler Produktion in den USA bedeute, dass die Industrie härter daran arbeiten müsse, diese Botschaft zu vermitteln, insbesondere an potenzielle Landwirte, die nach dürreresistenteren Kulturen suchten.

„Wenn jeder Arzt, jeder politische Entscheidungsträger und andere wichtige Interessengruppen die mit dem Verzehr von Olivenöl verbundenen gesundheitlichen Vorteile vollständig verstehen würden, würde jeder täglich viel mehr Olivenöl zu sich nehmen“, fügte Dorsey hinzu.

„Es ist eine Herausforderung, nicht zu sehr für Olivenöl zu missionieren, weil es sich so besonders anfühlt“, sagte sie. „Das ist das Tolle am Marketing für Olivenöl: Es ist wirklich gut für die Gesundheit, und alle von uns, die das wissen, möchten es jedem erzählen, der zuhört.“ 

„Auch hier kann uns ein Forschungs- und Förderauftrag dabei helfen, unsere Botschaft zu verfeinern, damit die Branche diese Vorteile mit einer positiven und einheitlichen Stimme vermitteln kann“, schloss Dorsey.