Fortschritte bei der Überarbeitung des Plans zur Förderung von Olivenöl in den USA

Ein überarbeiteter Plan für eine US-amerikanische Genossenschaft zur Förderung des Olivenölabsatzes schreitet voran, da das US-Landwirtschaftsministerium klarere Mechanismen zur Unterstützung einheimischer Erzeuger und zur Straffung der Verwaltung fordert.

Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) arbeitet mit der North American Olive Oil Association (NAOOA) zusammen, um den Vorschlag für eine nationale Genossenschaft zur Förderung von Olivenöl weiterzuentwickeln.

Der Vorschlag, der ursprünglich Anfang dieses Jahres eingereicht wurde, wird derzeit aktualisiert, um die Olivenölproduzenten nach einer weiteren Diskussionsrunde, die sogar während des Regierungsstillstands fortgesetzt wurde, besser zu unterstützen.

Die Regierung hat auch während des Regierungsstillstands an unserem Vorschlag gearbeitet und ihn geprüft. Ich sehe das als etwas sehr Positives an. – Joseph R. Profaci, Geschäftsführer, NAOOA

Solche Überarbeitungen garantieren zwar keine Genehmigung, deuten aber darauf hin, dass das USDA die Initiative ernsthaft in Erwägung zieht.

Joseph R. Profaci, Geschäftsführer der NAOOA, erklärte gegenüber Olive Oil Times, er sei vom Tempo der Prüfung ermutigt.

„Die Regierung hat unseren Vorschlag bearbeitet und geprüft, sogar während der Zeit des Shutdowns“, sagte er. „Ich sehe das als etwas sehr Positives an.“

Der jüngste Austausch mit dem USDA konzentrierte sich darauf, wie inländische Erzeuger unterstützt werden können, ohne zusätzlichen Verwaltungsaufwand zu verursachen.

Die Behörde bat die NAOOA um Klärung, wie der Vorstand mit Gutschriften für inländische Erzeuger umgehen würde, die bereits Mittel an staatliche Kommissionen für Produktionsforschung abführen.

„Sie sagten, dass der Mechanismus in seiner ursprünglichen Form möglicherweise zu schwer zu verwalten gewesen wäre“, sagte Profaci.

Der überarbeitete Ansatz würde es den staatlichen Kommissionen ermöglichen, sich direkt beim nationalen Gremium um Mittel zur Unterstützung regionaler Forschungs- oder Werbeaktivitäten zu bewerben.

Profaci beschrieb den aktualisierten Mechanismus als „übersichtlicher“ und merkte an, dass er der Struktur des Honigausschusses entspricht, der fünf Prozent seines Jahresbudgets für Produktionsforschung bereitstellt. Die Änderung käme inländischen Erzeugern und staatlichen Kommissionen zugute, hätte jedoch keine Auswirkungen auf Unternehmen, die ausschließlich Olivenöl importieren.

Obwohl das USDA noch keinen Zeitplan vorgelegt hat, sagte Profaci, die Branche sei weiterhin zuversichtlich, dass der Vorschlag Anfang nächsten Jahres zur öffentlichen Stellungnahme vorgelegt werden könnte.

Die Initiative findet breite Unterstützung in der gesamten Branche.

„Die NAOOA leitet die Petition mit Unterstützung eines Blue-Ribbon-Ausschusses, der sich aus Interessenvertretern der gesamten Branche zusammensetzt, darunter auch Pompeian“, sagte Mouna Aissaoui, CEO von Pompeian, dem größten Olivenölimporteur und -produzenten in den USA.

Aissaoui erklärte, der vorgeschlagene Ausschuss könne dazu beitragen, die seit langem bestehende Zersplitterung des US-Olivenölmarktes zu überwinden. „Es ist die erste branchenweite Initiative, die darauf abzielt, allen einheimischen und importierten Akteuren unter einem Dach zu nutzen“, merkte sie an.

Sie betonte die Notwendigkeit einer koordinierten Kommunikation, um das Bewusstsein für Olivenöl zu schärfen, und merkte an, dass „viele seiner gesundheitlichen Vorteile und Nachhaltigkeitswerte oft nicht wahrgenommen werden“.

Da 60 Prozent der amerikanischen Haushalte kein Olivenöl kaufen und der Pro-Kopf-Verbrauch bei etwa 1,1 Kilogramm pro Jahr liegt, sieht sie einen dringenden Bedarf, „Olivenöl zu demok­ra­ti­si­eren, es zugänglicher zu machen, besser verständlich zu machen und in amerikanischen Haus­halten weit­verbreitet zu nutzen.“

Aissaoui hob zudem die Nachhaltigkeitsvorteile von Dauerkulturen wie Oliven hervor und verwies dabei auf Daten der FAO zu deren ökologischen Vorteilen. Sie fügte hinzu, dass ein nationales Programm Einfluss darauf nehmen könnte, wie Einzelhändler Olivenöl als Teil eines gesunden Lebensstils positionieren.

Jonathan Sciabica, dessen Familie der älteste ununterbrochen tätige Olivenölproduzent in den USA ist, warnte, dass die Daten zum Pro-Kopf-Verbrauch erhebliche regionale Unterschiede verschleiern.

„In den USA gibt es sowohl intensive Nutzer von Olivenöl als auch solche, die es überhaupt nicht verwenden“, sagte er. Diejenigen, die Olivenöl verwenden, sind in der Regel engagierte, gesundheitsbewusste Käufer, denen Qualität, Authentizität und Herkunft wichtig sind.

Er sagte, die vorgeschlagene Förderverordnung könne dazu beitragen, die Kluft zwischen Regionen mit hohem Olivenöl-Wissen und Gebieten mit nach wie vor geringem Bewusstsein zu verringern. „Der Beweis liegt auf der Hand“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass Verbraucher, die das Produkt verstehen, „teureres Olivenöl kaufen“ und „für Qualität bezahlen“ würden.

Sciabica verwies auf den Erfolg nationaler Werbekampagnen für Rohstoffe – wie „Got Milk“ oder das Mango Board – als Beweis dafür, was eine koordinierte Branchenwerbung bewirken kann.

Über die Werbung hinaus sei Aufklärung entscheidend: „Kurse, Seminare, Möglichkeiten für die Menschen, wirklich mehr über das Produkt und dessen Zubereitung zu lernen.“ Ein nationales Programm, fügte er hinzu, könnte diese Bemühungen erheblich ausweiten.

Produzenten in anderen Regionen stimmen dem zu. In Oregon sagte Paul Durant von Red Ridge Farms: „Die Sensibilisierung ist entscheidend für das Wachstum der Branche in allen Segmenten.“

Durant sagte, das Verständnis der Verbraucher für Qualität, kulinarische Verwendungsmöglichkeiten und gesundheitliche Vorteile sei nach wie vor begrenzt, habe sich jedoch in den letzten zwei Jahrzehnten verbessert.

Aus der Sicht einer kleinen Produzentin und Gesundheitsaktivistin sagte Chasity Pritchett, Gründerin von Emblem Olive Oil und Präsidentin der Let’s Fight Back Foundation, dass die USA beim Verständnis der Vorteile von Olivenöl hinter anderen Nationen zurückbleiben.

„Während andere Länder die starken, wissenschaftlich belegten Vorteile von Olivenöl schon lange erkannt und angenommen haben, hinken die USA hinterher“, sagte sie und bezeichnete diese Verzögerung als „eine verpasste Chance sowohl für den Markt als auch für die öffentliche Gesundheit“.

Sie argumentierte, dass Olivenöl im Mittelpunkt der nationalen Strategie zur Gesundheitsvorsorge stehen sollte und dass „die Zeit zum Handeln jetzt ist, nicht erst in fünf bis zehn Jahren“.

Pritchett sagte, ein vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) unterstütztes Programm könne Wissenslücken schließen, indem es auf die amerikanische Ernährung zugeschnittene Forschung fördere, einheimische Erzeuger und kleine Unternehmen stärke und dazu beitrage, Ärzte, Schulen und Familien über die Rolle von Olivenöl bei der Vorbeugung von Krankheiten aufzuklären.

„Dieser Vorschlag ist ein Aufruf, die Lücke zu schließen, in Forschung zu investieren, amerikanische Erzeuger zu unterstützen und Olivenöl dort zu platzieren, wo es hingehört: im Zentrum unserer Gesundheitsstrategie“, sagte sie.