Tunesiens Olivenölsektor steht vor einer Rekordernte – trotz Preisverfall und Betrugsvorwürfen

Die Olivenölproduktion in Tunesien scheint in der Ernteperiode 2025/2026 auf einen neuen Rekord zuzusteuern.

Einigen Schätzungen zufolge wird eine Ernte von 400.000 bis 500.000 Tonnen erwartet, was die Erwartungen hinsichtlich des Exportpotenzials weiter steigert. In der vor­herigen Ernte­saison lag die Er­zeug­ung nach Angaben des Internationalen Oliven­rats (IOC) bei weniger als 340.000 Tonnen.

Der tunesische Präsident Kaïs Saied gab den Start der neuen Olivenkampagne offiziell bei einem Treffen mit dem Minister für Landwirtschaft, Wasserressourcen und Fischerei, Ezzeddine Ben Cheikh, bekannt.

Saied begrüßte die Erwartungen, mehr Olivenöl in Länder in Asien und Lateinamerika zu exportieren. Dennoch machen diese Handelswege heute nur einen Bruchteil der tunesischen Olivenölexporte aus, die größtenteils in die Europäische Union und die Vereinigten Staaten gehen. Darüber hinaus haben die USA einen Zoll von 25 Prozent auf Olivenölimporte aus Tunesien verhängt.

Saied hob auch die vielen Probleme hervor, mit denen der tunesische Olivenölsektor nach wie vor zu kämpfen hat, und forderte Fortschritte in allen Phasen der Produktion – vom Anbau über die Ernte und Verarbeitung bis hin zum Handel. Er forderte insbesondere mehr Unterstützung für Kleinbauern und kritisierte gleichzeitig die schwindende Rolle einiger staatlicher Stellen, wie beispielsweise des Olivenölrats, und erklärte, deren Rolle müsse „wiederhergestellt werden“.

Die tunesische Regierung drängt zudem auf mehr Exporte von abgefülltem Olivenöl, da solche Produkte einen höheren Marktwert haben.

Die niedrigen Exportpreise stellen jedoch derzeit das größte Hindernis für die Entwicklung des Sektors dar und sind Ursache für wachsende Unruhe unter den Landwirten.

Das Nationale Observatorium für Landwirtschaft (ONAGRI) meldete einen Anstieg der Olivenölexporte um 40,1 Prozent zwischen November 2024 und April 2025. Dennoch führten diese Rekordzahlen zu einem Rückgang der Einnahmen um 28,9 Prozent, von etwa 1 Milliarde Euro auf 715,5 Millionen Euro.

Verschiedenen Quellen zufolge war ein erheblicher Teil der preisgünstigen Großverkäufe tunesischen Olivenöls während der Saison 2024/2025 nicht auf legitime Marktdynamiken zurückzuführen. Diese Quellen deuten an, dass sie das Ergebnis undurchsichtiger Finanztransaktionen sein könnten, die sich direkt auf das Einkommen der tunesischen Erzeuger auswirkten.

Laut dem Magazin Jeune Afrique gelang es einigen Exportunternehmen, tunesisches Olivenöl an spanische Käufer zu 2,80 € pro Kilogramm zu verkaufen, was unter dem offiziellen Preis von 3,40 € liegt.

Berichten von Business News Tunisia zufolge wurden diese Geschäfte von Unternehmen unter der Leitung von Adel Ben Romdhane, einem bedeutenden tunesischen Exporteur, abgewickelt. Der Geschäftsmann soll das Land verlassen und nach Spanien gezogen sein, wobei er laut Il Boursa Schulden in Höhe von schätzungsweise 132 Millionen Euro hinterlassen hat.

Die italienische Finanzzeitung Italia Oggi berichtete, dass mehrere von Ben Romdhane geführte Unternehmen von der Höhe dieser Schulden betroffen sind, und schätzte seine Gesamtverbindlichkeiten auf mehr als 180 Millionen Euro, einschließlich Bankkredite und ungedeckter Schecks.

Wären große Mengen Olivenöl von solchen Niedrigpreisverkäufen betroffen gewesen, hätten die Notierungen für tunesisches Olivenöl erheblich beeinträchtigt werden können.

In einem Folgeartikel berichtete Italia Oggi, dass die Niedrigpreisverkäufe weiterhin stattfinden. Laut den Quellen des Blattes verhandeln derzeit große spanische Abnehmer über große Mengen tunesischen Olivenöls „zu einem Preis, der weit unter den offiziellen Marktpreisen liegt“.

Sollten sich diese Angaben bestätigen, dürften solche Transaktionen die Olivenölpreise während der Erntekampagne 2025/2026 auf allen wichtigen Märkten beeinflussen.

Im vergangenen Jahr sahen sich tunesische Landwirte und Ölmühlenbetreiber mit einer der schwersten Krisen seit langem konfrontiert, die durch ein Preisverfall gekennzeichnet war, der dazu führte, dass Oliven nicht geerntet wurden und die Schulden immer weiter anwuchsen.

In den ersten Monaten der Erntekampagne 2024/2025 protestierten tunesische Erzeuger gegen Preise, die sie als zu niedrig erachteten, um die Produktionskosten zu decken. Einige weigerten sich, mit der Ernte fortzufahren, da der Wert der Früchte zusammenbrach.

Von Dezember 2023 bis Dezember 2024 fielen die Olivenölpreise in Tunesien von 7,50 € auf unter 3 € pro Liter.

Im vergangenen Dezember berichtete Business News Tunisia, dass der Sektor trotz Rekorderträgen, steigender Kosten und eines Überangebots „auseinanderfalle“ und viele Ölmühlen in den Bankrott rutschten.

Mehrere Landwirtschaftsverbände in Italien haben gerichtliche Ermittlungen gefordert, um den ihrer Ansicht nach größten Betrugsfall in der Geschichte der Olivenölproduktion und des Handels im Mittelmeerraum aufzuklären.

„Sollten sich die Presseberichte durch die Justiz bestätigen, stünden wir vor einem beispiellosen Sachverhalt: internationaler Geldwäsche zur Spekulation mit Olivenöl“, sagte Gennaro Sicolo, Präsident von ItaliaOlivicola und nationaler Vizepräsident der CIA Agricoltori Italiani.

„Der potenzielle Schaden betrifft nicht nur tunesische und spanische Landwirte, sondern auch Italien und den gesamten Mittelmeerraum“, fügte er hinzu.

Sicolo, der auch IOC-Funktionär ist, sagte: „Tunesien darf nicht zur Schwachstelle des internationalen Olivenölmarktes werden. In meiner Eigenschaft als Vizepräsident des Beratenden Ausschusses des Internationalen Olivenölrats werde ich das Thema zur Sprache bringen.“

Auch der italienische Erzeugerverband Unapol äußerte „tiefe Besorgnis“ über den mutmaßlichen Finanzskandal.

„In einem für den Sektor besonders heiklen Moment, am Vorabend einer mit großer Hoffnung erwarteten Erntekampagne, bekräftigt Unapol nachdrücklich, dass jede undurchsichtige oder spekulative Maßnahme auf internationaler Ebene das Risiko birgt, das Marktgleichgewicht und die wirtschaftliche Stabilität von Tausenden von Olivenbauern und Ölmühlenbetreibern ernsthaft zu gefährden“, erklärte der Verband.

In den letzten Wochen hat Olive Oil Times versucht, Adel Ben Romdhane zu kontaktieren, doch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung lag noch keine Antwort vor.

Versuche, Bioliva zu kontak­ti­eren, das tunesische Handels­un­ter­neh­men unter der Leitung von Ben Romdhane, das von mehreren Quellen als zent­ral für die Rabatt-Ak­ti­vi­tei­ten identi­fiziert wurde, blieben ebenfalls unbeantwortet.

Olive Oil Times kontaktierte die Borges International Group, ein großes spanisches Unternehmen, das in einigen Berichten als eines der an dem Kauf der verbilligten Olivenöle interessierten Unternehmen genannt wurde.

In einer Mitteilung an Olive Oil Times erklärte die Borges International Group:

„Im Jahr 2019 verkaufte die Borges Group ihr Geschäft in Tunesien. Diese Transaktion ist hinsichtlich der Zahlungseingänge noch nicht abgeschlossen, und wir behalten unter keinen Umständen eine Kontrollbeteiligung oder Beteiligung an diesem Geschäft.

Darüber hinaus ist zu beachten, dass die Borges Group keinerlei Unternehmens-, Eigentums- oder Partnerschaftsbeziehungen zu dem tunesischen Unternehmen Bioliva unterhält.“