Produzenten aus Australien und Neuseeland warnen davor, dass die „Health Star Ratings“ die Werbebotschaften für Olivenöl untergraben könnten

Olivenölproduzenten in Australien und Neuseeland fragen sich, ob das „Health Star Rating“-System (HSR) bald die jahrelange Aufklärungsarbeit der Verbraucher über die besonderen gesundheitlichen Vorzüge von nativem Olivenöl extra in den Schatten stellen könnte.

Das HSR, das derzeitige freiwillige Kennzeichnungssystem auf der Vorderseite von Lebensmittelverpackungen, soll für alle in beiden Ländern verkauften Lebensmittelverpackungen verpflichtend werden.

In einer nach einem Treffen der Lebensmittelminister am 13. Februar veröffentlichten Erklärung bestätigten die Minister beider Länder, dass die freiwillige Kennzeichnung nur auf 39 Prozent der in Australien verkauften Lebensmittelverpackungen und auf 36 Prozent der in Neuseeland verkauften Verpackungen zu finden war. Diese Zahlen lagen deutlich unter dem Ziel von 70 Prozent, das die Minister bis November 2025 erreichen wollten.

„Die Minister äußerten sich besorgt darüber, dass die geringe Akzeptanz die Wirksamkeit des Systems eingeschränkt und das Vertrauen der Verbraucher untergraben habe“, hieß es in einer offiziellen Mitteilung. Forderungen nach einer Verpflichtung zur HSR kamen von Gruppen in beiden Ländern, darunter die Australian Medical Association, die Public Health Association of Australia und der New Zealand Food and Grocery Council.

Die Minister beauftragten die Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) mit der Ausarbeitung eines Vorschlags, um das HSR als verbindliche Maßnahme in den Australia New Zealand Food Standards Code aufzunehmen. Bevor eine Entscheidung offiziell wird, sind zwei Runden öffentlicher Konsultationen geplant.

Das Health Star Rating-System wurde 2014 als freiwilliges System auf der Vorderseite der Verpackung eingeführt, das den Verbrauchern helfen soll, den Nährwert von verpackten Lebensmitteln auf einen Blick zu vergleichen.

Laut offizieller Beschreibung bietet es eine einfache visuelle Orientierungshilfe zum Vergleich ähnlicher verpackter Produkte, wobei mehr Sterne auf ein günstigeres Nährwertprofil hinweisen. Die Minister räumten ein, dass Verbraucher die Anwendung des Systems oft falsch verstehen, „insbesondere, dass das HSR nur zum Vergleich ähnlicher Produkte gedacht ist“.

Für Olivenölproduzenten konzentriert sich die Sorge darauf, wie der Algorithmus Speisefette bewertet und wie diese Werte im Rahmen der vorgeschriebenen Kennzeichnungsvorschriften für Olivenöl erscheinen werden.

Die HSR-Bewertungen für Speisefette zeigen, wie stark der Rechner gesättigte Fette abstraft. Da in nativem Olivenöl extra einige gesättigte Fette enthalten sind, liegt seine Bewertung in der Regel bei etwa 3,5 Sternen. Das ist höher als bei Butter, Palmöl und Schmalz, die in der Regel mit etwa 2,0 Sternen bewertet werden, aber niedriger als bei Raps- oder Sonnenblumenöl, die aufgrund ihres geringeren Gehalts an gesättigten Fettsäuren bis zu 4,5 Sterne erreichen können.

Die Hersteller argumentieren, dass das System weder die Rolle einfach ungesättigter Fette noch die von Verbindungen wie Polyphenolen, Sterolen und Tocopherolen berücksichtigt.

Sie verweisen zudem auf jahrzehntelange Forschungsergebnisse, die den regelmäßigen Verzehr von nativem Olivenöl extra mit positiven Auswirkungen auf Herz-Kreislauf und Stoffwechsel in Verbindung bringen. Natives Olivenöl extra wird weithin mit Ernährungsgewohnheiten wie der Mittelmeerdiät in Verbindung gebracht und derzeit auf seine potenzielle Rolle für die kognitive und vaskuläre Gesundheit sowie auf mögliche Zusammenhänge mit einem verringerten Risiko für bestimmte Krebsarten untersucht.

„Wir sagen es schon seit 2014: Dieses Bewertungssystem benachteiligt die Produzenten von nativem Olivenöl extra und ist irreführend für Verbraucher, die sich gesünder ernähren wollen“, sagte Michael Southan, CEO der Australian Olive Association, in einer von der Organisation veröffentlichten Mitteilung.

„Der Bewertungsrechner konzentriert sich auf den Gehalt an gesättigten Fettsäuren und berücksichtigt nicht die weitaus umfassenderen gesundheitlichen Vorteile. Oliven sind ein bewährtes Superfood, das die Gesundheit fördert und Krankheiten vorbeugt, und wir produzieren hier in Australien einige der besten der Welt“, fügte Southan hinzu.

Sarah Haworth vom Olive Wellness Institute merkte kürzlich an, dass natives Olivenöl extra „allgemein als das gesündeste Speiseöl gilt“, dass sich die Kennzeichnungssysteme auf der Vorderseite der Verpackung jedoch oft auf „grobe Messgrößen“ stützen, die gesättigte Fettsäuren gegenüber Faktoren wie der Verarbeitung, dem Fettsäureprofil und dem Gehalt an bioaktiven Verbindungen priorisieren.

Anderswo wird natives Olivenöl extra zunehmend als Lebensmittel für die öffentliche Gesundheit dargestellt. In den Vereinigten Staaten wurden in der jüngsten Überarbeitung der Ernährungsrichtlinien Olivenöl und Tafeloliven als Teil einer gesunden Ernährung hervorgehoben. Seit 2011 hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) eine gesundheitsbezogene Angabe zugelassen, wonach Polyphenole in Olivenöl zum Schutz der Blutfette vor oxidativem Stress beitragen. Wichtige Erzeugerländer, darunter Spanien, Portugal und Italien, empfehlen in ihren Gesundheitskampagnen ebenfalls den täglichen Verzehr von nativem Olivenöl extra.

„In ihrer derzeitigen Form wird die verpflichtende Gesundheitsbewertung für natives Olivenöl extra einen schweren Schlag für unsere Branche bedeuten“, warnte Southan.

„In einer Zeit, in der die Australier mehr verarbeitete Lebensmittel essen als je zuvor, bietet unsere Branche ein Öl an, das völlig unraffiniert und nährstoffreich ist und schonend aus dem Fruchtfleisch der Olive in ihrer natürlichen Form gepresst wird“, sagte er. „Das muss auch so anerkannt werden.“