Australien legt Fünfjahresplan für die Olivenölindustrie fest

Von Sarah Schwager
, Autorin bei Olive Oil Times | Bericht aus Buenos Aires

Die „Rural Industries and Research Development Corporation“ der australischen Regierung hat ihren neuesten Forschungs-, Entwicklungs- und Beratungsplan (RD&E) für die australische Olivenindustrie für den Zeitraum 2010–2015 veröffentlicht.

Der Plan legt Ziele fest, die dazu beitragen sollen, eine Branche zu schützen und voranzubringen, die in kurzer Zeit rasant gewachsen ist, deren Wachstum jedoch zum Stillstand zu kommen droht, wenn Probleme wie schwere Dürre, Klimawandel, Verbraucherloyalität, Exportkonkurrenz, Marketingherausforderungen und die internationale Finanzlage nicht angegangen werden.

Obwohl Oliven seit der Besiedlung durch die Europäer Teil der australischen Kultur sind, begann die Wiederbelebung der australischen Olivenindustrie laut dem Bericht um das Jahr 1995 herum: Sie entwickelte sich von einer „Heimindustrie“ in der Startphase zu einer technisch hochentwickelten Branche, die Australien einen Platz unter den Olivenanbauländern sicherte.

Die Olivenölproduktion des vergangenen Jahres wurde auf 15.000 Tonnen geschätzt (gegenüber 2.500 Tonnen im Jahr 2004) sowie etwa 3.200 Tonnen Tafeloliven, was einem Gesamtverkaufswert von mehr als 185 Millionen AU$ (164 Millionen US$) entspricht. Es wird erwartet, dass sich die Branche bis zum Ende dieses Jahrzehnts zu einer „ausgereiften“ Industrie entwickeln wird.

Der Mitautor des Berichts, Ian Rowe, sagt, während die großen Produzenten – weniger als 20, die sich im nördlichen Zentral-Victoria und in Westaustralien nördlich von Perth befinden und mehr als 70 % der jährlichen Produktion des Landes ausmachen – zunehmend für ihre effizienten und modernen Produktions- und Verarbeitungsmethoden anerkannt werden, haben kleinere Erzeuger Schwierigkeiten, in den Supermärkten preislich mitzuhalten.

„Die Verwirrung der Verbraucher darüber, was als natives Olivenöl extra gekennzeichnet werden darf, ist ebenfalls nicht hilfreich, insbesondere wenn der Verbraucher ein günstigeres Importprodukt mit einem lokal hergestellten Produkt vergleicht, die beide als natives Olivenöl extra gekennzeichnet sind.“

Die Australian Olive Association (AOA) geht dieses Problem derzeit mit ihrer Initiative „Industry Code of Practice“ an.

Herr Rowe, der Gründungsmitglied der AOA ist und von 1998 bis 2000 deren Präsident war, sagt, dass sich das rasante Wachstum der Branche in den kommenden Jahren wahrscheinlich abflachen wird.

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„Die Neuanpflanzungen haben nachgelassen, und nach den aktuellen Anzeichen wird die Produktion gegen Ende dieses Jahrzehnts ein Plateau erreichen“, sagte er. „Der Mangel an Bewässerungswasser, finanzielle Probleme – einschließlich des australischen Wechselkurses –, Klimaschwankungen und das Auslaufen der Managed Investment Schemes sind allesamt Faktoren, die zum Rückgang der Neuanpflanzungen beitragen.“

Der Plan umfasst vier Ziele – Marktforschung und Produktentwicklung; eine wirtschaftlich und ökologisch nachhaltige Olivenindustrie; Umgang mit Klimawandel und Klimaschwankungen; sowie Kommunikation, Koordination und Schulung –, von denen jedes mehrere Strategien umfasst, die jeweils die Grundlage für ein Forschungsprojekt bilden werden.

Die Schwerpunkte des ersten Ziels befassen sich mit den Kaufabsichten der Olivenölverbraucher, der Wahrnehmung der Verbraucher hinsichtlich der angemessenen Verwendung von Olivenöl und Tafeloliven sowie der Einstellung zu nicht-traditionellen Verkaufsverpackungen wie dünnwandigem Glas, Kunststoff, „Bag-in-Box“ und kleine Dosen – im Gegensatz zu den schweren, dunklen Glasflaschen, die traditionell zur Abfüllung von nativem Olivenöl extra verwendet werden und die sowohl hinsichtlich der Kosten als auch des ökologischen Fußabdrucks der Branche eine erhebliche Belastung darstellen.

Paul Miller

AOA-Präsident Paul Miller sagt, dass diese Strategien definitiv notwendig sind, da die Olivenölpreise weltweit auf einem historischen Tiefstand sind.  „Uns wird gesagt, dies liege an der finanziellen Lage in den wichtigsten Erzeugerländern – Spanien, Griechenland, Portugal und bis zu einem gewissen Grad Italien –, die das Verkaufsverhalten in Richtung Liquiditätsbeschaffung treibt“, sagte er. „Das macht allen in der Wertschöpfungskette das Leben schwer, außer den Einzelhändlern.“

Die Branche muss zudem mit den Dürreproblemen in Australien und dem Klimawandel fertig werden.

Um die Auswirkungen des Klimawandels und klimatischer Schwankungen zu mindern, sind laut dem Bericht in naher Zukunft Überlebensstrategien für Olivenhaine erforderlich, die von plötzlichen Wetterextremen betroffen sind, sowie – auf längere Sicht – für solche, die unter langfristigen Veränderungen der Wetterverhältnisse leiden. Leitlinien sind zudem unerlässlich, um den Wasserverbrauch zu minimieren und gleichzeitig den Ölertrag und die Qualität zu sichern.

Herr Rowe sagt, dass zwar viele der großen Plantagen – dank der aktuellen staatlichen Bewässerungspolitik – Zugang zu qualitativ hochwertigem und langfristig gesichertem Bewässerungswasser haben, einige jedoch Schwierigkeiten haben könnten. Er fügt jedoch hinzu, dass einige der kleineren Plantagen, die geografisch stärker über den Kontinent verteilt sind, bereits die Auswirkungen von Veränderungen bei Temperaturen und Niederschlagsmustern spüren.

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Herr Miller hingegen sagt, Oliven seien widerstandsfähiger als viele andere Kulturpflanzen, und die Regierung halte sie im Vergleich zu anderen traditionellen Kulturpflanzen für besser geeignet für wärmere und trockenere Bedingungen.  „Trotz der Herausforderungen hinsichtlich der Wasserversorgung und der Klimaschwankungen ist Australien nicht allein – auch Spanien hatte in den letzten Jahren mit Schwierigkeiten zu kämpfen“, sagte er. „Es ist möglich, dass einige neue Akteure aus Europa in die Branche einsteigen werden.“

Australien muss zudem Wege finden, um mit anderen neuen und schnell wachsenden Olivenölindustrien, beispielsweise aus Argentinien, Chile und den Vereinigten Staaten, zu konkurrieren, wenn es sich den Markt in aufstrebenden Olivenöl-Verbrauchsländern wie China und Indien sichern will.

Herr Miller sagt der Weltmarkt vertraue der australischen Landwirtschaft. Das Land ist bekannt für sein hochwertiges natives Olivenöl extra mit niedrigem Gehalt an freier Fettsäure (FFA).  62 Prozent der australischen Olivenöle weisen laut Zahlen aus den Jahren 2003 bis 2009 einen FFA-Wert unter 0,19 % auf, während 94 % einen FFA-Wert unter 0,4 % haben. Dies liegt deutlich unter dem international anerkannten Grenzwert für natives Olivenöl extra von 0,8 % und ist vergleichbar mit den 0,16 %, die für kleine toskanische Erzeuger angegeben werden.

Herr Miller sagt, der AOA seien auch Anfragen aus europäischen Ländern bekannt, die neue Plantagen in Australien anlegen möchten. „Sie sagen, sie rechnen nach 2013 mit schwierigeren Bedingungen für die Europäische Union, da sie eine erhebliche Kürzung der Subventionen für die Olivenindustrie erwarten“, sagte er.

Er berichtet, dass es auch erste Aktivitäten seitens asiatischer Unternehmen gebe. „Derzeit ist die Aktivität in China größer als in Indien, und Australien verfügt über starke Verbindungen zu diesen asiatischen Märkten“, merkte Herr Miller an.

Das vierte Ziel umfasst die Weiterbildung der Erzeuger, die Verbesserung des Zusammenhalts und der Koordination innerhalb der Branche, die Stärkung der Strukturen und der Zusammenarbeit zwischen den Branchenverbänden, die Entwicklung eines Finanzierungsverfahrens auf der Grundlage gesetzlicher Abgaben sowie eines national anerkannten Berufsbildungsprogramms und die Einführung einer Umweltmanagementstrategie für die Olivenindustrie.