Familiäre Wurzeln sind die Triebfeder für ein junges Olivenöl-Unternehmen in Südgriechenland

Nach etwas mehr als zwei Jahren in der professionellen Olivenölproduktion hat Yapapi, ein junger Produzent aus dem südlichen Peloponnes, bei zwei aufeinanderfolgenden Ausgaben des NYIOOC World Olive Oil Competition Goldauszeichnungen gewonnen.

Das Unternehmen wurde Anfang 2024 von den Brüdern Panagiotis und Aggelos Giannoutsos sowie Jérôme Bacquias, einem französischen Unternehmer mit einer großen Vorliebe für griechisches Olivenöl, gegründet.

„Wir möchten, dass Yapapi jeden Winkel der Welt erreicht – mit Olivenöl, das mit Liebe, Verantwortung und Respekt angebaut und hergestellt wird“, so Panagiotis Giannoutsos, Gründer von Yapapi.

„Wir stammen aus der Region Kalamata, die weltweit für die Qualität ihres Olivenöls bekannt ist, und aus einer Familie, in der seit fünf Generationen Olivenöl hergestellt wird“, erklärte Mitbegründer Panagiotis Giannoutsos gegenüber der Olive Oil Times.

Giannoutsos studierte Grafikdesign und arbeitet seit 14 Jahren als professioneller Fotograf. Sein jüngerer Bruder Aggelos ist Agrarwissenschaftler mit Spezialisierung auf Olivenanbau und arbeitet seit fünf Jahren zudem als Videofilmer.

Giannoutsos sagte, ihr Interesse an Olivenöl habe sich als Teenager allmählich entwickelt, als sie ihren Vater während der jährlichen Ernte auf den Feldern unterstützten.

Später schlossen sich die Brüder mit Bacquias zusammen, den Giannoutsos bereits seit mehreren Jahren beruflich kannte. Laut Giannoutsos ergänzte Bacquias’ unternehmerischer Ansatz die Erfahrung und die Begeisterung der Brüder für Olivenöl.

„Jérôme und ich kannten uns schon vor Yapapi“, sagte Giannoutsos. „Er betreibt ein Lederwarengeschäft in Wien, und ich habe einige Jahre lang Produktfotos für sein Unternehmen gemacht.“

Während eines ihrer Gespräche über Griechenland und Kalamata erfuhr Giannoutsos von Bacquias’ Wertschätzung für hochwertiges Olivenöl. Bacquias reiste daraufhin nach Griechenland, um den Produktionsprozess aus erster Hand zu erleben.

Giannoutsos sagte, Bacquias’ Verständnis von Olivenöl habe sich erheblich verändert, nachdem er die Familie während der Ernte begleitet hatte.

„Jérôme stellte sich die Ernte zunächst als etwas Einfaches vor: Man schüttelt einfach den Baum, und die Oliven fallen herunter“, sagte er. „Als er dann alle Phasen des Prozesses mit eigenen Augen sah, verstand er, wie körperlich anstrengend, präzise und zeitkritisch diese Arbeit tatsächlich ist.“

„Diese Erfahrung weckte in ihm einen noch tieferen Respekt sowohl für das Produkt als auch für die Menschen, die dahinter stehen“, fügte Giannoutsos hinzu.

Der Name „Yapapi“ leitet sich von „Giapapi“ ab, dem früheren Namen des Heimatdorfes der Brüder.

„Wir haben den Namen am Leben erhalten“, sagte Giannoutsos. „Wir wollten einen Namen, der in unserer Region verwurzelt ist, aber dennoch für Menschen überall auf der Welt leicht auszusprechen ist. Wir haben ‚Gia‘ durch ‚Ya‘ ersetzt, damit die Aussprache für alle gleich ist.“

Im Griechischen lässt sich der so entstandene Name auch als „für die Ente“ interpretieren, was das entenförmige Logo des Unternehmens inspirierte.

Die drei Partner begannen mit 800 Olivenbäumen in der Nähe des Dorfes Evangelismos im südlichen Peloponnes. Die Olivenhaine gehören seit Generationen der Familie Giannoutsos. Seit letztem Jahr arbeitet das Unternehmen auch mit Bäumen, die Freunden und Verwandten gehören.

Giannoutsos sagte, die Aufrechterhaltung einer gleichbleibenden Qualität sei nach wie vor eine der größten Herausforderungen im Olivenanbau.

„Mein Bruder und ich testen ständig neue Methoden des Anbaus, der Düngung und des Rückschnitts und suchen immer nach dem, was am besten funktioniert“, sagte er.

„Aber das Wetter hat immer das letzte Wort, und wir müssen uns stets daran anpassen“, fügte Giannoutsos hinzu. „Das letzte Jahr war eines der schwierigsten. Es ist uns zwar gelungen, Öl von sehr hoher Qualität zu produzieren, aber wir haben aufgrund der Wetterbedingungen erhebliche Ernteeinbußen hinnehmen müssen.“

Er erklärte, ein Grund für die Gründung von Yapapi sei gewesen, die Qualität des in der Umgebung von Kalamata produzierten Olivenöls international stärker ins Bewusstsein zu rücken.

„Natives Olivenöl extra aus der Region Kalamata weist einen sehr niedrigen Säuregehalt auf“, sagte Giannoutsos.

„Jahrelang wurde der Großteil des in unserer Region produzierten Öls an internationale Händler verkauft“, fügte er hinzu. „Diese mischten es dann mit Ölen minderer Qualität aus anderen Ländern, sodass Verbraucher auf der ganzen Welt nie die Gelegenheit hatten, echtes Kalamata-Olivenöl zu probieren.“

Die Brüder haben sich zudem darauf konzentriert, die Verbraucher aufzuklären, und veröffentlichen regelmäßig Videos über die Ernte und den Produktionsprozess in ihrer familiengeführten Ölmühle.

Giannoutsos, sein Bruder Aggelos und ihr Vater Dimitris erledigen den Großteil der Arbeit in den Olivenhainen. Verwandte und Freunde aus der Umgebung helfen ihnen gelegentlich während der Ernte.

„Wir haben gemeinsam mit diesen Menschen viel über Olivenbäume und die Ernte gelernt, und es gibt eine starke Tradition der gegenseitigen Unterstützung während der gesamten Erntezeit“, sagte Giannoutsos.

Yapapi nahm 2025 zum ersten Mal am NYIOOC teil und gewann für sein natives Olivenöl extra eine Goldmedaille.

„Es war unglaublich, im vergangenen Jahr unseren ersten NYIOOC-Goldpreis für unser Yapapi-Olivenöl extra vergine zu gewinnen“, sagte Giannoutsos.

„Wenn man sein ganzes Leben lang mit diesem Olivenöl aufgewachsen ist, geht man davon aus, dass Öl überall so schmeckt“, fügte er hinzu. „Aber zu sehen, dass diese Qualität offiziell anerkannt wird, ist ein wirklich einzigartiges Gefühl.“

Der Produzent aus dem Süden Messeniens kehrte 2026 zum internationalen Wettbewerb zurück und gewann eine zweite Goldmedaille, womit er seine Bilanz auf zwei Auszeichnungen bei zwei Teilnahmen erhöhte.

Die Ergebnisse und Details zu beiden preisgekrönten Ölen sind im Erzeugerprofil von Yapapi im „Official Guide to the World’s Best Olive Oils“ nachzulesen.

Über die Auszeichnungen hinaus wollen die Gründer Yapapi als feste Größe auf dem internationalen Olivenölmarkt etablieren.

„Wir möchten, dass Yapapi jeden Winkel der Welt erreicht – mit Olivenöl, das mit Liebe, Verantwortung und Respekt angebaut und hergestellt wird“, sagte Giannoutsos.

Derzeit exportiert Yapapi vor allem in europäische Märkte. Die Gründer hoffen zudem, nach einer kurzen Präsenz im vergangenen Jahr wieder in die Vereinigten Staaten zurückzukehren.

„Wir hoffen, in diesem Jahr einen Weg zurück auf den amerikanischen Markt zu finden, wo die jüngsten Änderungen bei Zöllen und Tarifen es für kleine Familienunternehmen wie das unsere besonders schwierig gemacht haben“, sagte Giannoutsos.

Er fügte hinzu, dass die NYIOOC-Auszeichnungen dem Unternehmen helfen könnten, Vertrauen bei neuen Kunden und Händlern aufzubauen.

„Für unsere Kunden überall auf der Welt sind die NYIOOC-Auszeichnungen ein Symbol des Vertrauens“, schloss Giannoutsos. „Sie zeigen, dass die Marke, für die sie sich entscheiden, keine Scheu hat, sich mit den besten Ölen der Welt zu messen.“