Ernteprobleme und Zölle können das preisgekrönte „Olio Piro“ nicht aufhalten

Angesichts steigender Zölle auf seinem größten Markt dehnt der preisgekrönte toskanische Olivenölproduzent Olio Piro seine Geschäftstätigkeit über die Vereinigten Staaten hinaus aus.

Die Marke unter der Leitung der Geschwister Romain und Marie-Charlotte Piro gewann kürzlich bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2025 zum sechsten Mal in Folge die Goldmedaille für ihre Frühernte-Mischung aus Leccino-, Moraiolo-, Frantoio- und Olivastra Seggianese-Oliven.

„Der Sieg beim NYIOOC ist eine Bestätigung“, sagte Marie-Charlotte. „Das bedeutet, dass wir auf dem richtigen Weg sind und die Leute es verstehen.“

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„Die Auszeichnung ist eine Belohnung für all die harte Arbeit, daher ist es ein sehr befriedigendes Gefühl“, fügte Romain hinzu.

Olio Piro wurde 2020 gegründet und vereint Romains zwei Jahrzehnte lange Leidenschaft für die Herstellung von hochwertigem Olivenöl mit Marie-Charlottes Hintergrund im Luxusmarketing. Das Ergebnis ist ein natives Olivenöl extra, bei dem Qualität und Ästhetik im Vordergrund stehen – bis hin zum minimalistischen Etikett.

„Ich kam 2002 in die Toskana, entdeckte 2005 hochwertiges lokales Olivenöl und kaufte 2008 meinen ersten Olivenhain“, sagte Romain.

Er verliebte sich schnell in das Produkt und tauchte tief in die Welt der hochwertigen Pro­duk­tion ein.

„Ich war völlig begeistert von der Technik, den Verfahren, den zu beachtenden Regeln und den Älteren, die einem beibringen, was man tun, was man nicht tun und wie man es tun soll“, sagte Piro.

Was Olio Piro unter anderem auszeichnet, ist Romains sorgfältige Aufmerksamkeit in der Ölmühle, einschließlich der Anpassung von Aspekten wie Mahlen, Kneten und Zentrifugieren für jede Charge. „Man muss die Einstellungen ändern, um das Beste aus jeder Sorte herauszuholen“, sagte er.

Im Laufe der Zeit erzielte Romain sehr gute Ergebnisse bei der Ölgewinnung und begann, sein in kleiner Auflage hergestelltes natives Olivenöl extra – weniger als 1.000 Flaschen – von Tür zu Tür an Restaurants in Paris zu verkaufen, darunter auch an mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Lokale.

Als Romain mit der Olivenölproduktion begann, konzentrierte er sich bereits auf die Ernte grüner Oliven im Oktober und November und opferte den Ertrag für kräftigere Aromen und Geschmacksnoten – eine Praxis, die damals noch nicht weit verbreitet war.

„Es war der Anfang, als die Leute begannen zu erkennen, dass natives Olivenöl extra eher eine Zutat für die Küche und das Kochen war und mehr als nur etwas, das man auf dem Tisch stehen lässt, um am Ende ein paar Tropfen darüber zu geben – was vielleicht kein so gutes Erlebnis war“, sagte Romain. 

„Wir befanden uns an der Schnittstelle zwischen einem einfachen Produkt und einem sehr aufwendigen, sehr hochwertigen Produkt“, fügte er hinzu und zog Parallelen zur steigenden Produktion und Wertschätzung von edlen Weinen.

Zu Beginn des Jahres 2018 wollte Romain jedoch seine Marktpräsenz in den Vereinigten Staaten ausbauen. Schließlich überzeugte er seine Schwester Marie-Charlotte, die zuvor im Marketing in den USA gearbeitet hatte, sich ihm anzuschließen.

„Ich brauchte Hilfe beim Marketing und Vertrieb“, sagte Romain. „Ich kenne meine Fähigkeiten, und sie deckten nicht alle erforderlichen Bereiche ab. Aber ich wusste, dass meine Schwester diese Fähigkeiten hatte, also drängte ich sie, mitzumachen.“

Schließlich gelang es ihm, Marie-Charlotte 2020 für die Entwicklung einer neuen Marke, Olio Piro, zu gewinnen.

„Ich hatte eine Karriere im Luxusvertrieb und -marketing“, sagte Marie-Charlotte. „Ich habe mit Luxusprodukten gearbeitet. Ich kenne die Marketing- und Verkaufstechniken im Luxussegment.“

Daher beschlossen die Geschwister Piro, Olio Piro als Luxusprodukt zu positionieren, angefangen beim Etikett. 

„Das Olivenöl muss perfekt riechen und schmecken. Es muss bei der Laboranalyse perfekt abschneiden“, sagte Romain. „Aber die Flasche muss auch gut aussehen.“

Ein Element, das auf dem Etikett auffällig fehlt, ist die Abbildung von Oliven oder einem Olivenbaum. „Auf dem Etikett steht ‚Extra-Virgin-Olivenöl‘, daher müssen wir keinen Olivenbaum, kein Olivenblatt und keine Olive zeigen“, sagte Romain.

„Das Etikett mit dem Blattgold hat sich nicht verändert“, fügte Marie-Charlotte hinzu. „Wir lieben den klassischen schwarzen Text mit viel Weißraum und dem geprägten Logo. Das sieht luxuriös aus.“

Sie stellte klar, dass sie mit Luxus nicht hohe Verkaufspreise um der Teuerung willen meine.

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„Wir richten uns an ein Publikum, das wir Jahr für Jahr aufbauen; Menschen, denen nicht bewusst war, dass sie nicht nur Feinschmecker sind, sondern auch den wahren Sinn von Luxus verstehen“, sagte Marie-Charlotte. 

„Ich spreche nicht von Geld oder einem hohen verfügbaren Einkommen“, fügte sie hinzu. „Ich spreche davon, ein Produkt zu besitzen, das einem buchstäblich ein gutes Gefühl gibt.“

Während Romain vor der Umfirmierung zu Olio Piro fast sein gesamtes natives Olivenöl extra in Frankreich verkaufte, verkauft das Unternehmen nun fast ausschließlich in den USA. 

Der kürzlich angekündigte Basiszollsatz von zehn Prozent auf alle Importe in die USA, verbunden mit der Möglichkeit, dass diese später im Jahr auf 20 Prozent steigen könnten, hat jedoch dazu geführt, dass das Unternehmen nach neuen Märkten sucht.

„Vor 2025 haben wir 100 Prozent unserer Produktion in die USA exportiert“, sagte Marie-Charlotte. „In diesem Jahr haben wir 95 Prozent in die USA exportiert und verkaufen auch im Vereinigten Königreich und in Südkorea. Nächstes Jahr werden wir auch in Deutschland und Kanada verkaufen.“

„Die USA sind nach wie vor bei weitem unser größter Exportmarkt“, fügte sie hinzu. „Aber wir haben uns dieses Jahr auch entschlossen, unsere globale Expansion zu beschleunigen“, aufgrund der Unsicherheit hinsichtlich der US-Zölle.

Aufgrund der frühen Ernte hat Olio Piro bereits sein gesamtes im Erntejahr 2024/25 produziertes natives Olivenöl extra in die USA exportiert, sodass die Preise in diesem Jahr nicht betroffen sein werden. 

„Mal sehen, was das nächste Jahr bringt“, sagte Marie-Charlotte. „Für die nächste Ernte werden wir bereit sein, nach Kanada, Deutschland und Südkorea zu exportieren, falls wir das Produkt nicht unter angemessenen Bedingungen in die USA bringen können. Von kleinen Produzenten wie uns kann man nicht erwarten, dass wir die gesamten Zölle auffangen, und wir können uns auch nicht darauf verlassen, dass kleine Einzelhändler wie unsere Großhandelspartner dies tun.“

Die durch die US-Zölle verursachte Unsicherheit folgt auf eine erfolgreiche, wenn auch ungewöhnliche Ernte in der bergigen südtoskanischen Region Maremma.

„2024 war ein ganz anderes Jahr als die anderen, da die Ernte ziemlich spät begann“, sagte Marie-Charlotte.

Romain fügte hinzu, dass die Ernte erst am 20. Oktober begann. Er betonte zwar, dass jedes Jahr anders sei, doch normalerweise beginne die frühe Ernte zwischen Ende September und Anfang Oktober.

„Dieses Jahr haben wir ziemlich spät angefangen, die Früchte sind ziemlich spät gereift, und wir ernten immer zum Höhepunkt der Reife“, sagte er. „Bis Ende September war es sehr trocken, und dann fing es an zu regnen. Man kann nicht direkt nach dem Regen ernten. Man muss warten, bis die Früchte getrocknet sind.“

„Es war ein wenig knifflig … weil zu viel Wasser in den Oliven war, was bedeutet, dass man in der Mühle etwas härter arbeiten muss“, fügte Romain hinzu. „Aber die Qualität war immer noch da, und sie war sehr hoch.“

Allerdings könnten diese Bedingungen auch dazu geführt haben, dass die Ölausbeute deutlich geringer ausfiel als in den Vorjahren – ein Phänomen, das Produzenten in ganz Italien erlebt haben.

„In den ersten zwei oder drei Wochen lagen wir bei acht bis zehn Prozent. Das ist wahnsinnig wenig“, sagte Romain. „Natürlich sind die Früchte nach einem Monat etwas reifer und das Wasser ist verdunstet, sodass wir am Ende bei etwa 15 oder 16 Prozent lagen, während wir die Ernte manchmal mit etwa 20 Prozent abschließen.“

Romains Instinkt wurde jedoch vom Analyse-Team des Weltwettbewerbs bestätigt. Zu den Faktoren, die der Marke halfen, sich abzuheben, gehörten die Verwendung der endemischen Olivensorte Olivastra Seggianese, die 300 Jahre alten Bäume, von denen die Oliven geerntet werden, sowie die einzigartige Anbaumethode der Region.

„Es ist eine sehr alte toskanische Technik, Bäume mit anderen Sorten zu veredeln, die seit Generationen angewendet wird“, sagte Marie-Charlotte. „Viele Bäume in der Region sind mit den drei toskanischen Olivensorten veredelt; sie tragen Leccino-, Moraiolo- und Frantoio-Oliven an einem Baum. Auf diese Weise entsteht unsere Mischung bereits im Hain.“

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