US-Handelsverband schlägt Gründung einer Genossenschaft zur Förderung von Olivenöl vor

Mit Unterstützung von Branchenexperten und dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat die North American Olive Oil Association ein Forschungs- und Förderprogramm vorgeschlagen, um das Bewusstsein der Verbraucher zu schärfen und die Nachfrage anzukurbeln.

Die North American Olive Oil Association (NAOOA) startet eine branchenweite Initiative, die darauf abzielt, das Bewusstsein der Verbraucher für Olivenöl zu stärken und dessen Verwendung zu fördern.

Der Vorschlag, der an den Agricultural Marketing Service des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) gesendet wurde, zielt darauf ab, ein Forschungs- und Förderprogramm für Olivenöl einzurichten, um eine von der Industrie finanzierte „Olive Oil Promotion, Research and Information Order“ zu schaffen.

Den Befürwortern zufolge würde die Initiative die Nachfrage nach Olivenöl im Land steigern, was der gesamten Lieferkette zugutekommen und gleichzeitig die Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden fördern würde.

Bedenken Sie, dass das Avocado-Board in nur 20 Jahren die einst exotische Avocado so amerikanisch wie Apfelkuchen gemacht hat. – Joseph R. Profaci, Geschäftsführer, NAOOA

„Die NAOOA begann etwa 2017 mit den Vor­bereit­ungen zur Grü­ndung eines vom USDA be­aufsichtigten Förder­ungsgremiums für Olivenöl“, erklärte Joseph R. Profaci, Geschäfts­fü­hre­r der NAOOA, gegenüber der Olive Oil Times. 

„Zu dieser Zeit war ich Vorsitzender der NAOOA, und wir engagierten den Rohstoffausschuss-Experten William Watson von The Fresh Approach als Berater, der uns durch den Prozess führen sollte“, erinnerte er sich und hob Watsons frühere Erfolge bei ähnlichen Initiativen für Mango- und Wassermelonen-Räte hervor.

Der Verordnungsentwurf sieht vor, dass Olivenölhändler und -importeure 0,08 US-Dollar pro Gallone (0,02 Euro pro Liter) zahlen müssen, wobei dies nur gilt, wenn sie mehr als 5.000 Gallonen (18.900 Liter) pro Jahr handeln oder importieren.

Auf inländischer Seite würden die Erstverarbeiter die Abgaben zahlen und trotz ihres nur geringen Anteils am Olivenölverbrauch in den USA ein Drittel der Sitze im Ausschuss einnehmen.

Der Vorschlag würde Erzeuger nicht zur Abgabe verpflichten, es sei denn, sie sind gleichzeitig Erstverarbeiter des verarbeiteten Olivenöls.

„Diejenigen, die einen Beitrag leisten, sind die Menschen, die das verarbeitete Produkt verarbeiten und vermarkten. Die Landwirte sollten geschützt werden. Sie sollten die Abgabe nicht zahlen müssen“, sagte Profaci.

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In der Begründung des Vorschlags wird darauf hingewiesen, dass Olivenöl zwar in viele amerikanische Küchen Einzug gehalten hat, aber nach wie vor weitgehend missverstanden wird. 

Eine in dem Dokument zitierte Verbraucherumfrage ergab, dass „etwa drei von zehn Personen, die eine Flasche mit der Aufschrift ‚Olivenöl‘ sahen, angaben, sie wüssten nicht oder glaubten nicht, dass es aus Oliven hergestellt wurde.“ 

Das Dokument betont, dass „die Kaufentscheidung weitgehend vom Verständnis und Bewusstsein dafür abhängt, was Olivenöl so besonders macht: was es ist, wie es hergestellt wird, wie man es verwendet, wie man seine vielfältigen Aromen und Sorten schätzt und wie es sich auf unsere Gesundheit und die Gesundheit unseres Planeten auswirken kann.“

Zudem gaben zwei Drittel der befragten Verbraucher an, dass sie gerne mehr über Olivenöl erfahren würden.

Watson hob die besondere Bedeutung dieser Programme für die Rohstoffbranchen hervor. 

„Der Vorteil dieser Forschungs- und Fördergremien liegt darin, dass alle die gleichen Voraussetzungen haben“, sagte er. 

Watson fügte hinzu, dass die Bereitschaft der Olivenölindustrie, direkt in diese Initiative zu investieren, von großer Bedeutung sei. 

„Es spricht Bände, dass die Industrie sich auf dem US-Markt für wichtig genug hält, diesen Schritt zu gehen“, sagte Watson.

Er hob die Gründlichkeit der bisher geleisteten Arbeit hervor, die dem USDA ein umfassendes Bild der Importmengen und inländischen Trends vermittelt habe.

Während das USDA den Vorschlag prüft, ist die NAOOA zunehmend optimistisch, was das Ergebnis angeht. 

„USDA-Ministerin Brooke Leslie Rollins hat deutlich ihre Absicht bekundet, sich von den Grundsätzen von ‚Making America Healthy Again‘ leiten zu lassen, einschließlich der Förderung einer gesunden Ernährung zur Bekämpfung von Fettleibigkeit und chronischen Krankheiten“, sagte Profaci.

Jahrzehntelange Forschung zu Olivenöl, insbeson­de­re zu extra­vir­gin-Olivenöl, hat einen starken wissenschaft­li­chen Konsens über dessen einzigartige gesund­heit­liche Vor­teile geschaffen. 

„Olivenöl sollte das Aushängeschild der Bewegung ‚Lebensmittel als Medizin‘ sein, da gesunde Fette in allen Ernährungsmustern, die in den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner empfohlen werden, von grundlegender Bedeutung sind“, sagte Profaci. „Jetzt ist der richtige Zeitpunkt.“

Der Vorschlag identifiziert entscheidende Hindernisse für einen höheren Konsum: Wissensdefizite, weit verbreitete Fehlinformationen, unzureichende Marktkenntnisse und Marketingstrategien sowie ein Mangel an Forschung zu Gesundheit und Nachhaltigkeit.

Dem Dokument zufolge waren die bisherigen Bemühungen zur Bewältigung dieser Probleme „unzureichend“, was hauptsächlich auf „mangelnde Finanzierung“ und „die Zersplitterung der Branche“ zurückzuführen sei.

Profaci räumte ein, dass „gewisse philosophische Einwände“ bestehen, die hauptsächlich auf der Auffassung beruhen, dass vom USDA beaufsichtigte Programme eine staatliche Einmischung in die Wirtschaft darstellen. 

„Aus philosophischer Sicht lehnen manche Menschen alles ab, was wie eine Steuer aussieht, und widersetzen sich jeglicher staatlichen Einmischung in die Wirtschaft“, merkte Profaci an. In diesem Fall würden jedoch die Importeure und Erstverarbeiter die Kosten tragen, was den Fall von den umstrittenen Fällen im Rind- und Schweinefleischsektor unterscheidet.

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Der Wortlaut des Verordnungsentwurfs legt fest, dass die Abgaben für importiertes und im Inland verarbeitetes Olivenöl, das für den menschlichen Verzehr bestimmt ist, in Höhe von 0,08 US-Dollar pro Gallone gelten. Dennoch sind Händler, die jährlich weniger als 5.000 Gallonen umschlagen, davon ausgenommen. 

Darüber hinaus definiert er formell die im Rahmen des Programms zulässigen Olivenölkategorien, wobei er sich eng an die Standards des USDA und des Codex anlehnt, um regulatorische Klarheit zu gewährleisten.

Watson bezeichnete die Veröffentlichung des Vorschlags durch das USDA als positives Zeichen. „Sie würden ihn dort nicht veröffentlichen, wenn sie ihn nicht für ernsthaft hielten und nicht vorhätten, ihn weiter voranzutreiben“, sagte er.

Im Falle einer Genehmigung würde der Ausschuss mit einem Jahresbudget von etwa 8 (7) Millionen Dollar an den Start gehen. 

„Das ist kein Vermögen. Aber angesichts der bedeutenden Beiträge der NAOOA im Bildungsbereich bei einem jährlichen Gesamtbudget für Fördermaßnahmen, das in der Regel unter 150.000 Dollar (130.000 Euro) liegt, wären 8 Millionen Dollar ein guter Anfang“, sagte Profaci.

Die Genossenschaft würde Initiativen wie nationale Aufklärungskampagnen für Fachkräfte im Gesundheitswesen, die Teilnahme an großen Ernährungskonferenzen wie der FNCE, die Ausweitung des gemeinsam mit dem Culinary Institute of America entwickelten Olivenöl-Lehrplans sowie die Entwicklung von Ressourcen für Kochschulen, Betriebsküchen und Militärverpflegung. 

Profaci betonte zudem die Bedeutung der Aufklärung im Einzelhandel. 

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„Die Verbesserung des Wissens in der Lieferkette über die Temperaturempfindlichkeit von Olivenöl könnte beispielsweise sicherstellen, dass Verbraucher und Fachleute im Gastronomiebereich das bestmögliche Erlebnis mit Olivenölen haben“, sagte er.

Das Begleitdokument zieht eine Parallele zur Erfahrung mit dem Avocado-Board und weist darauf hin, dass Avocados, einst ein exotisches Produkt in den USA, innerhalb von zwei Jahrzehnten zum Mainstream geworden sind. 

„Ein Olivenöl-Board könnte dies ändern. Bedenken Sie, dass das Avocado-Board in nur 20 Jahren die einst exotische Avocado so amerikanisch wie Apfelkuchen gemacht hat“, sagte Profaci.

Der Vorschlag enthält auch eine Bestimmung, die das für die Einführung solcher Programme üblicherweise erforderliche Referendum auf drei Jahre nach der Umsetzung verschiebt. 

„Die Idee ist, dass sich alle in der Branche ansehen können, wie sich die Dinge entwickeln. Jeder wird im Ausschuss fair vertreten sein. Lassen wir das Ganze drei Jahre lang laufen“, sagte Profaci.

In der Begründung für die Verschiebung heißt es: „frühe Erfolge bei den Werbeaktivitäten“ voraussichtlich „Glaubwürdigkeit schaffen und einen stärkeren Zusammenhalt der Branche fördern, bevor die Branche über die Fortsetzung des Programms abstimmt“.

Watson schätzte, dass das USDA die Genehmigung innerhalb von drei bis sechs Monaten erteilen könnte, wies jedoch darauf hin, dass der Zeitplan für solche Verfahren ungewiss sei.

Nach der Genehmigung würde das Programm mit der Veröffentlichung im Federal Register in Kraft treten. 

„Diese Regelung wird besagen: ‚Gültig ab diesem Datum‘; dieser Abgabesatz gilt dann für importiertes und im Inland erzeugtes Olivenöl, und das Ergebnis ist, dass das National Olive Oil Promotion Board diese Mittel einzieht und investiert“, erklärte Watson.

Für Profaci und die NAOOA stellt der Vorschlag den Höhepunkt jahrzehntelanger Bemühungen dar. 

„Seit ich 1993 in die Branche eingestiegen bin, hat der Verband die Forschungs- und Absatzförderungsverordnung stets als den Heiligen Gral der US-Branche betrachtet. Das ist es, was die Branche in den Vereinigten Staaten braucht. Wir nähern uns diesem Ziel“, sagte er.