Gesundheitliche Vorteile von Olivenöl

Olivenöl gilt seit langem als das gesündeste Fett überhaupt. Der griechische Dichter Homer bezeichnete es als „flüssiges Gold“, während Hippokrates, der weithin als Vater der Medizin gilt, es als „den großen Heiler“ bezeichnete.

Allerdings ist nicht jedes Olivenöl gleich. Die meisten der viel gepriesenen gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl gelten nur für eine einzige Qualitätsstufe: natives Olivenöl extra.

Natives Olivenöl extra wird ausschließlich durch mechanische Verfahren gewonnen, ohne Hitze oder starke petrochemische Lösungsmittel, die zur Herstellung von raffiniertem Olivenöl und fast allen anderen Speiseölen verwendet werden. Dadurch bleiben in nativem Olivenöl extra die Verbindungen erhalten, die ihm seine zahlreichen gesundheitlichen Vorteile verleihen.

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Tausende von Studien wurden veröffentlicht, die den Verzehr von nativem Olivenöl extra mit einer Vielzahl von Vorteilen in Verbindung bringen, von seinen bekannten herzgesunden Eigenschaften bis hin zu weniger bekannten, wie beispielsweise der Erhöhung des Testosteronspiegels bei Männern mit einem Mangel.

Aber was macht natives Olivenöl extra besser als die anderen Öle? Und warum genau ist Homers „flüssiges Gold“ gut für Sie?

Einfach ungesättigte Fette fördern die Herzgesundheit

Seit Jahrtausenden konsumieren die Menschen im Mittelmeerraum Olivenöl als Hauptquelle für Nahrungsfett.

Anekdotische Belege deuteten darauf hin, dass sie länger und gesünder lebten als ihre Nachbarn im Norden und jenseits des Atlantiks, die tierische Fette konsumierten.

Im Jahr 1958 stellte Ancel Keys, ein Physiologe an der University of Minnesota, einen Zusammenhang zwischen der Ernährung der Menschen und der beobachteten Häufigkeit von koronaren Herzerkrankungen auf.

Keys’ bahnbrechende „Seven Countries Study“ war die erste Studie, die darauf hindeutete, dass nicht alle Nahrungsfette gleich sind.

Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass Griechen trotz ihrer fettreichen Ernährung, bei der Olivenöl die Hauptfettquelle darstellte, geringere Raten an Herzerkrankungen aufwiesen.

Andere Länder mit einer fettreichen Ernährung auf Fleischbasis wiesen höhere Raten an Herzerkrankungen auf, was darauf hindeutete, dass die Art des konsumierten Fetts einen Unterschied machte. Die Ergebnisse verhalfen der Mittelmeerdiät zu Popularität und Ruhm außerhalb des Mittelmeerraums.

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Olivenöl besteht zu etwa 73 Prozent seines Volumens aus einfach ungesättigten Fetten. Die übrigen 25 Prozent entfallen auf gesättigte Fette (14 Prozent) und mehrfach ungesättigte Fette (11 Prozent).

Einfach ungesättigte Fette sind Fettmoleküle mit weniger an ihre Kohlenstoffkette gebundenen Wasserstoffatomen und einer gekrümmten Doppelkohlenstoffbindung, wodurch sie bei Raumtemperatur flüssig sind.

Alle Fette – von gesättigten und Transfetten bis hin zu einfach und mehrfach ungesättigten Fetten – helfen dem Körper bei der Aufnahme von Vitaminen und Mineralstoffen, beim Aufbau von Zellmembranen und sind für die Mechanismen der Blutgerinnung, der Muskelbewegung und der Entzündungsreaktion unerlässlich.

Der Ersatz von gesättigten Fetten und Transfetten durch einfach ungesättigte Fette hilft, das LDL-Cholesterin (Low-Density-Lipoprotein), auch bekannt als „schlechtes Cholesterin“, zu senken, was das Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle verringert.

Kurz gesagt: Die Art der Fette, aus denen natives Olivenöl extra größtenteils besteht, ist mitverantwortlich für seine positiven Auswirkungen auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit.

Polyphenole sind die starken Antioxidantien, die natives Olivenöl extra so einzigartig machen

Zwar ist sein Gehalt an einfach ungesättigten Fettsäuren sicherlich einer der Hauptgründe für die Herzgesundheit von Olivenöl, doch werden seine unzähligen weiteren Vorteile seinem Phenolgehalt zugeschrieben.

Laut Nasir Malik, einem Pflanzenphysiologen beim Forschungsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums, sind Polyphenole für 99 Prozent der gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl verantwortlich.

Polyphenol ist ein Oberbegriff für eine Klasse organischer Chemikalien, die in verschiedenen Pflanzenarten vorkommen und als starke Antioxidantien wirken. Mehr als 8.000 Polyphenole wurden identifiziert, und natives Olivenöl extra enthält 25 verschiedene Polyphenole.

Hunderte von Studien haben im Laufe der Jahre gezeigt, dass Polyphenole für eine Reihe von Vorteilen verantwortlich sind, von der Senkung des Risikos für Prostata- und Brustkrebs bis hin zur Milderung der Auswirkungen von Demenz.

Was sagen die neuesten Forschungsergebnisse über die gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra?

Sowohl öffentlich finanzierte als auch private Einrichtungen veröffentlichen ständig neue Forschungsergebnisse zu den gesundheitlichen Vorteilen von Olivenöl. Wir haben im Folgenden einige der wichtigsten Punkte zusammengestellt, um die Fülle an Informationen zu diesem Thema besser einordnen zu können.

Natives Olivenöl extra und Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Laut der Weltgesundheitsorganisation sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen weltweit die häufigste Todesursache.

Allein im Jahr 2019 starben schätzungsweise 17,9 Millionen Menschen an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, darunter Herzinfarkte und Schlaganfälle. Die Weltgesundheitsorganisation schätzte, dass Herz-Kreislauf-Erkrankungen in diesem Jahr für fast ein Drittel aller Todesfälle weltweit verantwortlich waren.

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Eine im April 2020 im Journal of the American College of Cardiology veröffentlichte Studie kam jedoch zu dem Schluss, dass der tägliche Verzehr von nur einem halben Esslöffel (8,8 Milliliter) Olivenöl das Risiko für Herzerkrankungen um 14 Prozent senken könnte. Die Forscher gelangten zu diesem Ergebnis, nachdem sie 24 Jahre lang Gesundheits- und Ernährungsdaten von 93.000 Erwachsenen ausgewertet hatten.

Obwohl die Forscher gegenüber der Olive Oil Times angaben, dass es unmöglich sei zu wissen, welche Olivenölsorte die Teilnehmer konsumierten (d. h. raffiniertes, natives oder extra natives Olivenöl), sagten sie, dass die Vorteile eher von EVOO stammten.

Der Verzehr von nativem Olivenöl extra trägt auf verschiedene Weise dazu bei, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu senken.

EVOO verbessert die Endothelfunktion

Eine im Februar 2021 vom Yale-Griffin Prevention Center der Yale University veröffentlichte Kleinststudie ergab, dass der Verzehr von polyphenolreichem nativem Olivenöl extra die Endothelfunktion bei Erwachsenen verbesserte, die ein Risiko für Typ-2-Diabetes hatten.

Die Endothelfunktion misst, wie gut sich Blutgefäße erweitern, wenn Blut durch sie gepumpt wird, und ist ein unabhängiger Prädiktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Die Polyphenole im nativen Olivenöl extra regulierten den oxidativen Stress in den Blutgefäßen und verringerten Entzündungen, ein häufiges Symptom bei vielen Patienten mit Herzerkrankungen und Schlaganfall.

Der Verzehr von nativem Olivenöl extra senkt den Blutdruck

Eine separate Studie von Forschern in Australien ergab, dass der Verzehr von vier Esslöffeln (60 Millilitern) polyphenolreichem nativem Olivenöl extra den peripheren und zentralen systolischen Blutdruck „signifikant senkte“.

Frühere, in The Lancet veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass eine Senkung des systolischen Blutdrucks das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, koronare Herzkrankheiten, Schlaganfälle und Herzinsuffizienz verringert.

EVOO senkt das „schlechte“ Cholesterin und erhöht das „gute“ Cholesterin

Cholesterin ist eine wachsartige Substanz, die im Blut zirkuliert und beim Aufbau von Zellen, der Bildung von Vitaminen und der Produktion von Hormonen hilft. Es gibt zwei Arten von Cholesterin: LDL oder „schlechtes“ Cholesterin und High-Density-Lipoprotein (HDL) oder „gutes“ Cholesterin.

Ein hoher LDL-Cholesterinspiegel ist schädlich für das Herz-Kreislauf-System, da er zu Fettablagerungen in den Arterien – bekannt als Atherosklerose – beiträgt, was das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall erhöht.

HDL-Cholesterin hingegen transportiert LDL-Cholesterin aus den Arterien ab und bringt es zur Leber, wo es abgebaut und aus dem Körper ausgeschieden wird.

Wie bereits erwähnt, trägt das einfach ungesättigte Fett in nativem Olivenöl extra ebenfalls zur Senkung des LDL-Cholesterinspiegels bei.

Eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab jedoch, dass die in nativem Olivenöl extra enthaltenen Polyphenole ebenfalls eine wichtige Rolle spielen, indem sie verhindern, dass das HDL-Cholesterin durch oxidativen Stress geschädigt wird, was dessen Fähigkeit verbessert, LDL-Cholesterin von den Arterienwänden wegzutransportieren.

Natives Olivenöl extra hilft bei der Regulierung des Blutzuckerspiegels

Weltweit leiden schätzungsweise 422 Millionen Menschen an Diabetes. Davon haben etwa 90 Prozent Typ-2-Diabetes.

Typ-2-Diabetes entsteht, wenn die Körperzellen nicht mehr normal auf Insulin reagieren, sodass die Bauchspeicheldrüse immer mehr Insulin produziert, um eine Reaktion auszulösen.

Dies führt dazu, dass der Blutzuckerspiegel auf ungesunde Werte ansteigt, was weitere Gesundheitsprobleme wie Herzerkrankungen, Sehverlust und Nierenerkrankungen nach sich zieht.

Es gibt keine Heilung für Diabetes, aber der Verzehr von nativem Olivenöl extra wird mit einigen Vorteilen für Diabetiker in Verbindung gebracht.

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Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass Teilnehmer, die große Mengen an Polyphenolen zu sich nahmen, über einen Zeitraum von zwei bis vier Jahren ein um 57 Prozent geringeres Risiko hatten, an Typ-2-Diabetes zu erkranken.

Einer der Gründe, warum der Verzehr von Polyphenolen das Risiko einer Person, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, senkte, könnte darin liegen, dass Polyphenole die Insulinausschüttung anregen, wodurch Zucker aus dem Blutkreislauf in die Zellen transportiert wird. Dies hält den Blutzuckerspiegel stabil.

Darüber hinaus ergab eine Metaanalyse aus dem Jahr 2017 von vier Kohortenstudien mit insgesamt 15.784 Teilnehmern, dass Menschen, die die höchsten Mengen an Olivenöl zu sich nahmen, ein um 16 Prozent geringeres Risiko für Typ-2-Diabetes hatten als diejenigen, die die geringsten Mengen konsumierten.

Eine polyphenolreiche Ernährung steht in Zusammenhang mit niedrigeren Nüchternblutzuckerwerten und einer höheren Glukosetoleranz, was das Risiko für Typ-2-Diabetes senkt.

Olivenöl und Krebsprävention

Neben Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist Krebs weltweit eine der häufigsten Todesursachen. Laut WHO starben im Jahr 2020 10 Millionen Menschen an Krebs.

Eine bahnbrechende Studie aus dem Jahr 2015 zeigte jedoch, dass Oleocanthal, ein in nativem Olivenöl extra enthaltenes Polyphenol, Krebszellen stören und sogar abtöten kann.

Oleocanthal bewirkt dies, indem es einen Riss in einem Teil der Krebszellen verursacht, wodurch ein Enzym freigesetzt wird, das den Zelltod herbeiführt, ohne gesunde Zellen zu schädigen.

Behandlungen auf Basis von EVOO sind vielversprechend im Kampf gegen Brust- und Darmkrebs

Diese Studie hatte einen Schneeballeffekt in der Krebsforschung und führte zur Entwicklung von Behandlungen auf Oleocanthal-Basis gegen bestimmte Formen von Brustkrebs.

Forscher der University of Louisiana-Monroe hatten zuvor herausgefunden, dass eine auf Oleocanthal basierende Behandlung die Entstehung und das Fortschreiten von dreifach negativem Brustkrebs, der tödlichsten Form, unterdrücken kann.

Frühere epidemiologische Studien an mediterranen Bevölkerungsgruppen, die sich traditionell mediterran und reich an nativem Olivenöl extra ernähren, ergaben eine geringere Häufigkeit von Brust- und Darmkrebs im Vergleich zu anderen europäischen oder nordamerikanischen Bevölkerungsgruppen.

Eine 2014 veröffentlichte Studie zeigte, dass Hydroxytyrosol, Secoiridoide und Lignane – drei Arten von Polyphenolen – unter Laborbedingungen das Wachstum von Darmkrebszellen hemmten.

Die Polyphenole taten dies, indem sie das vom Östrogenrezeptor β ausgesendete Signal nachahmten, der die natürliche Abwehr des Körpers gegen das Wachstum von Krebszellen im Dickdarm darstellt. Die Krankheit beginnt sich erst dann auszubreiten, wenn die von diesem Rezeptor ausgesendeten Signale nachlassen.

Laut WHO ist Brustkrebs die häufigste Krebsart und die fünfthäufigste Todesursache. Darmkrebs ist die dritthäufigste Krebsart und die zweithäufigste Todesursache.

Mediterrane Ernährung mit geringerem Risiko für Blasen- und Prostatakrebs verbunden

Seit der Entdeckung der Rolle von Polyphenolen bei der Bekämpfung der Krebsentstehung Mitte der 2010er Jahre widmeten sich zahlreiche Forschungsarbeiten der Rolle der mediterranen Ernährung bei der Krebsbekämpfung.

Neben nativem Olivenöl extra umfasst die mediterrane Ernährung den Verzehr von viel Obst, Gemüse, Samen und Vollkornprodukten, von denen viele weitere Polyphenole enthalten.

Eine 2019 durchgeführte Metaanalyse von 13 Studien ergab, dass eine mittlere bis hohe Einhaltung einer traditionellen mediterranen Ernährung offenbar eine schützende Wirkung gegen Blasenkrebs hat.

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Zwar konnten die Forscher kein bestimmtes Lebensmittel isolieren, das die gewünschten Wirkungen gegen Blasenkrebs zu haben schien, doch wiesen Experten darauf hin, dass die Kombination der Lebensmittel während der Verdauung und ihre entzündungshemmenden Eigenschaften eine Rolle bei der Erzielung der Ergebnisse spielten.

Eine mediterrane Ernährung wird auch mit einem verringerten Risiko für Prostatakrebs bei Männern in Verbindung gebracht. Eine Ernährung mit hohem Gehalt an Transfetten und gesättigten Fetten führt zu oxidativem Stress in den Blasen-Zellen, was zu DNA-Schäden führt. Diese DNA-Schäden können zu Zellmutationen führen und krebsartige Tumore verursachen.

Die in nativem Olivenöl extra und anderen Lebensmitteln der mediterranen Ernährung enthaltenen Polyphenole haben jedoch den gegenteiligen Effekt: Sie verhindern oxidativen Stress in diesen Zellen und damit die Entstehung von Krebstumoren.

Natives Olivenöl extra und Demenz

Forscher warnen davor, dass bis 2050 weltweit mehr als 153 Millionen Menschen an Demenz leiden könnten, fast dreimal so viele wie 2019.

In der Bevölkerung der Mittelmeerregion wird jedoch seit vielen Jahren eine geringere Demenzrate beobachtet.

Beobachtungs- und kontrollierte Studien haben gezeigt, dass die Einhaltung der mediterranen Ernährung und der Verzehr von nativem Olivenöl extra mit einem verbesserten Gedächtnis und kognitiven Fähigkeiten bei älteren Menschen in Verbindung stehen.

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz. Sie beginnt, wenn Ablagerungen von Beta-Amyloid-Proteinen im Gehirn Plaques bilden, die schließlich die Funktionen der Nervenzellen stören und zum Absterben von Neuronen führen.

Sowohl Labor- als auch Tierversuche haben gezeigt, dass Oleocanthal die Produktion von zwei weiteren Proteinen fördert, die eine wichtige Rolle bei der Verhinderung der Plaquebildung im Gehirn spielen.

Weitere Forschungen zeigten zudem, dass Oleocanthal den komplementären Peptid-C3a-Rezeptor 1 (C3AR1) moduliert.

Bei Alzheimer-Patienten ist C3AR1 überaktiv und verursacht Entzündungen, die die Funktion des angeborenen Immunsystems beeinträchtigen. Die entzündungshemmenden Eigenschaften von Oleocanthal verhindern eine Überaktivität von C3AR1 und reduzieren die mit Alzheimer und anderen neurodegenerativen Erkrankungen verbundenen Entzündungen.

EVOO hat noch weitere gesundheitliche Vorteile

Während die gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra am häufigsten mit der Senkung des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Demenz sowie der Krebsprävention in Verbindung gebracht werden, zeigen zahlreiche andere Studien eine Reihe von Vorteilen durch den Verzehr für andere Teile des Körpers.

So ergab beispielsweise eine Studie aus dem Jahr 2021, dass die mediterrane Ernährung das Auftreten der Parkinson-Krankheit bei Frauen um bis zu 17 Jahre und bei Männern um bis zu acht Jahre verzögern kann.

Die Parkinson-Krankheit ist eine degenerative Erkrankung des zentralen Nervensystems, für die es keine Heilung gibt. Die Forscher erklärten, dass die in nativem Olivenöl extra enthaltenen Polyphenole vor der Krankheit schützen, indem sie oxidativen Stress im Gehirn reduzieren.

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Eine weitere im letzten Jahr veröffentlichte Studie zeigte, dass eine Ernährung mit hohem Anteil an einfach ungesättigten Fetten, wie die mediterrane Ernährung, den Testosteronspiegel bei Männern mit unzureichenden Werten ankurbelte. Ein niedriger Testosteronspiegel bei Männern wurde in früheren Studien mit Depressionen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Demenz in Verbindung gebracht.

Forscher in Spanien veröffentlichten 2021 zudem eine Studie, die ergab, dass Patienten mit systemischem Lupus erythematodes, die sich mediterran ernährten, eine Verbesserung des Krankheitsverlaufs erfuhren.

Lupus, eine Autoimmunerkrankung, ist nicht heilbar, doch Patienten, die sich mediterran ernährten, wiesen geringere Raten an Adipositas und Herz-Kreislauf-Erkrankungen auf – beides häufige Begleiterkrankungen bei diesen Patienten.

Dieser Abschnitt des Artikels könnte zu einem Buch, wenn nicht sogar zu einer Enzyklopädie, ausgeweitet werden. Einige Studien bringen die Einhaltung der Mittelmeerdiät mit einer geringeren Häufigkeit von rheumatoider Arthritis bei Rauchern, einem verringerten Risiko für eine zu geringe Größe für das Gestationsalter bei Neugeborenen, einem verbesserten Stressmanagement und der Wiederherstellung einer gesunden Darmflora im Verdauungstrakt in Verbindung, was bei der Gewichtsabnahme hilft.

Zusammenfassend

Der Gehalt an einfach ungesättigten Fettsäuren und die Polyphenole in nativem Olivenöl extra bieten unzählige gesundheitliche Vorteile.

EVOO ist die Grundzutat der Mittelmeerdiät. Es ist kein Zufall, dass diese Ernährungsweise gerade zum fünften Mal in Folge vom U.S. News & World Report zur besten Gesamtdiät gekürt wurde.

Der Verzehr von ein bis vier Esslöffeln (18 bis 70 Milliliter) nativem Olivenöl extra pro Tag sorgt bereits für die vielen gesundheitlichen Vorteile, die mit Homers „flüssigem Gold“ verbunden sind.

Allerdings ist natives Olivenöl extra keineswegs ein Wundermittel. Um seine gesundheitlichen Vorteile zu genießen, sollte der Verzehr von nativem Olivenöl extra Teil einer ausgewogenen Ernährung sein, zusammen mit viel Bewegung und anderen gesunden Lebensgewohnheiten (z. B. mäßiger Alkoholkonsum, Nichtrauchen und Wege zum Stressabbau).

Wo Sie das beste native Olivenöl extra finden

Der Händlersuche im „Official Guide to the World’s Best Olive Oils“ macht es einfach, preisgekrönte native Olivenöle extra in Ihrer Nähe oder über Online-Händler zu finden.

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