Die mediterrane Ernährung könnte pränatale Stressfaktoren verringern und die Gesundheit des Kindes verbessern

Neueste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die mediterrane Ernährung Entzündungen, Übergewicht und chronische Erkrankungen bei Schwangeren und ihren Kindern deutlich reduzieren könnte.

Eine kürzlich in „Current Developments in Nutrition“ veröffentlichte Studie bestätigte, dass die Einhaltung der Mittelmeerdiät während der Schwangerschaft erhebliche Vorteile mit sich bringen könnte. Außerdem wurde festgestellt, wie eine solche Ernährungsweise die gesundheitlichen Ergebnisse bei Kleinkindern verschiedener ethnischer Herkunft verbessern könnte.

Der Studie zufolge kann die Umstellung auf die mediterrane Ernährung während der Schwangerschaft das Risiko senken, dass die Mutter eine depressive Stimmungsstörung oder Übergewicht vor der Schwangerschaft entwickelt. Darüber hinaus könnte die mediterrane Ernährung auch Übergewicht bei Kindern eindämmen.

Ziel des Projekts war es, zu untersuchen, wie sich die mediterrane Ernährung auf psychosoziale und physiologische Stressfaktoren im Zusammenhang mit der Schwangerschaft auswirken könnte. Diese verursachen häufig entzündliche Erkrankungen, die spätere Gesundheitsprobleme sowohl für die Mutter als auch für das Kind mit sich bringen könnten.

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Die Autoren der Studie untersuchten anhand einer Stichprobe der US-Bevölkerung die berichteten gesundheitlichen Vorteile der mediterranen Ernährung sowohl in Mittelmeerländern als auch in Nicht-Mittelmeerländern.

„Insbesondere wurde eine mediterrane Ernährungsweise mit einer Reihe positiver gesundheitlicher Auswirkungen in Verbindung gebracht, darunter ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs und Entzündungen sowie eine höhere Lebenserwartung“, schrieben sie.

Die Forscher erklärten, dass etwa jede zehnte Frau im gebärfähigen Alter an Depressionen leidet und 29 Prozent der Frauen im gebärfähigen Alter übergewichtig sind. Diese Zustände stehen im Zusammenhang mit Fettleibigkeit im Kindesalter, neurologischen Entwicklungsstörungen bei Kindern sowie chronischen Erkrankungen bei Mutter und Kind im späteren Leben.

Die Studie umfasste 929 Mutter-Kind-Paare aus der Newborn Epigenetic Study (NEST), einer prospektiven Kohortenstudie. Die Epigenetik untersucht die Wechselwirkung von Genexpressionen mit der Umgebung und dem Verhalten einer Person. Den NEST-Teilnehmerinnen wurden Fragebögen zur Ernährungshäufigkeit vorgelegt, um ihre Ernährungsgewohnheiten und den Zusammenhang zwischen diesen Gewohnheiten und den gesundheitlichen Ergebnissen zu bewerten.

Die Forscher stellten fest, dass andere auf NEST basierende Studien gezeigt haben, dass die Ernährungsgewohnheiten der Mutter das Verhalten des Kindes bis zu 24 Monate nach der Geburt beeinflussen, und deuten auf einen Zusammenhang mit epigenetischen Mechanismen hin.

„Unser Ziel war es, die Zusammenhänge zwischen der Einhaltung der mediterranen Ernährung durch die Mutter (MDA) und den Gesundheitsergebnissen von Mutter und Kind während der ersten zehn Lebensjahre bei Afroamerikanern, Hispanics und Weißen zu bewerten“, schrieben die Wissenschaftler.

„Da bei den untersuchten Gesundheitsergebnissen rassische/ethnische Unterschiede bestehen, haben wir die Zusammenhänge mit der Ernährung nach ethnischer Zugehörigkeit bewertet“, fügten sie hinzu und deuteten damit auf die vielfältigen Forschungsansätze hin. Die Forscher untersuchten das Auftreten von Depressionen, Adipositas vor der Schwangerschaft und die Gewichtszunahme während der Schwangerschaft bei den Müttern. Bei den Kindern wurden das Geburtsgewicht und die Gewichtszunahme in der frühen Kindheit erfasst.

Von den 929 Mutter-Kind-Paaren waren die 341 schwarzen/afroamerikanischen und 225 hispanischen Frauen im Durchschnitt jünger als die 317 weißen Teilnehmerinnen. Die schwarzen/afroamerikanischen und hispanischen Frauen waren zudem häufiger vor der Schwangerschaft adipös.

„Die Prävalenz depressiver Symptome lag insgesamt bei 26 Prozent, und schwarze/afroamerikanische Frauen berichteten zudem über ein höheres Ausmaß an depressiven Symptomen als weiße und hispanische Frauen“, stellten die Forscher in ihren Ergebnissen fest.

Etwa 49 Prozent der Stichprobe nahmen während der Schwangerschaft mehr Gewicht zu als empfohlen.

Dennoch stellten die Forscher fest, dass die Einhaltung einer Mittelmeerdiät mit einem geringeren Risiko für Übergewicht vor der Schwangerschaft verbunden war, auch wenn sie offenbar keinen Einfluss auf die Gewichtszunahme während der Schwangerschaft hatte. Unter den verschiedenen ethnischen Gruppen profitierten hispanische Frauen am stärksten von der schützenden Wirkung der Mittelmeerdiät gegen Depressionen. Bei allen Frauen führte eine bessere Einhaltung der Mittelmeerdiät zu besseren Ergebnissen.

Die Autoren der Studie stellten fest, dass ihre Ergebnisse positive Zusammenhänge zwischen der Einhaltung der mediterranen Ernährung ab der Empfängnis und einem geringeren Gewicht vor der Schwangerschaft, einer geringeren Depressionsrate sowie verbesserten Gewichts-zu-Größen-Verhältnissen bei Kindern im Alter von drei bis acht Jahren zeigten. Allerdings variieren solche Effekte erheblich zwischen den beteiligten ethnischen Gruppen.

„Diese Daten stützen Ergebnisse europäischer klinischer Studien, die darauf hindeuten, dass die mediterrane Ernährung möglicherweise ein wirksames Mittel zur Vorbeugung negativer pränataler und frühpostnataler Folgen für Mutter und Kind ist, darunter pränatale depressive Verstimmungen und Fettleibigkeit im Kindesalter, von denen Schwarze/Afroamerikaner überproportional betroffen sind. In unserer Studie unterschied sich die MDA stark nach Rasse/Ethnizität, wobei nicht-hispanische weiße Mütter die höchste MDA und nicht-hispanische schwarze Mütter die niedrigste MDA angaben. Die starken Unterschiede in der MDA nach Rasse/Ethnizität verdeutlichen die Notwendigkeit von Interventionen zur Förderung einer gesunden Ernährung bei farbigen Bevölkerungsgruppen in den Vereinigten Staaten“, schrieben die Forscher.

In ihrer Schlussfolgerung schrieben die Wissenschaftler, dass die Einhaltung einer mediterranen Ernährung bereits ab den frühesten Stadien der Schwangerschaft „Müttern und ihren ungeborenen Kindern offenbar psychosoziale und physiologische Gesundheitsvorteile zu verschaffen scheint, obwohl bei der Nahrungsaufnahme rassische/ethnische Ungleichheiten bestehen. Die bei den Ernährungsgewohnheiten beobachteten rassischen/ethnischen Ungleichheiten haben ihre Wurzeln in Ungleichheiten im Zusammenhang mit den sozialen Determinanten der Gesundheit.“ Sie forderten zudem umfangreichere Studien, die breitere, heterogenere Stichproben der Bevölkerung abdecken.

„Angesichts der vielen Vorteile einer mediterranen Ernährungsweise sind neben Studien zu den Mechanismen und den rassischen/ethnischen Unterschieden bei den Ergebnissen auch Interventionen erforderlich, die diese Probleme angehen“, schlussfolgerten sie.