Neue Studien bringen Herzgesundheit mit einem geringeren Risiko für Demenz in Verbindung
Ältere Menschen, die auf ihr Herz achten, erkranken seltener an Demenz als Menschen, die ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit vernachlässigen.
Eine neue Studie der Universität Bordeaux in Zusammenarbeit mit anderen Forschungszentren in Frankreich legt nahe, dass ältere Menschen, die auf ihr Herz achten, seltener an Demenz erkranken als Menschen, die ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit vernachlässigen.
Selbst wenn die Menschen die optimalen Ziele für die Herz-Kreislauf-Gesundheit nicht erreichten, konnten sie dennoch von dem Versuch profitieren. –
Die Studie konzentrierte sich auf sieben Empfehlungen der American Heart Association (AHA) zur Erreichung einer optimalen Herz-Kreislauf-Gesundheit. Die Empfehlungen der AHA lauteten: nicht rauchen; sich regelmäßig körperlich betätigen; sich fisch-, obst- und gemüsereich ernähren; ein gesundes Gewicht halten; sowie Blutdruck, Blutzucker und Cholesterinwerte im gesunden Bereich halten.
Die Studie begleitete über einen Zeitraum von durchschnittlich achteinhalb Jahren 6.626 Menschen im Alter von 65 Jahren oder älter, die zu Beginn der Untersuchung keine Demenz hatten. Während dieses Zeitraums entwickelten etwa 11 Prozent der Teilnehmer (745 Personen) eine Demenz.
Die Forscher stellten fest, dass mit jeder weiteren Empfehlung zur Herzgesundheit, die die Teilnehmer befolgten, die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, um 10 Prozent sank. Es zeigte sich, dass jede Empfehlung, die die Teilnehmer umsetzten, zu entsprechend besseren Ergebnissen bei kognitiven Tests führte.
Eine ausreichende Durchblutung ist für die Gesundheit von Herz und Gehirn unerlässlich, doch im Laufe der Zeit können sich die Blutgefäße verengen und verhärten, was zu einer Schädigung führt, die als Arteriosklerose bekannt ist und das Risiko für Schlaganfälle, Herzinfarkte und kognitiven Verfall erhöhen kann.
Atherosklerose lässt sich durch einen gesunden Lebensstil und die Einhaltung sicherer Werte für Blutdruck, Blutzucker und Cholesterin in Schach halten. Hoher Blutdruck, erhöhte Cholesterinwerte und überhöhter Blutzucker können die Blutgefäße schädigen und zu Komplikationen führen, die den Blutfluss zum Gehirn beeinträchtigen.
Die Studie wurde von Cecilia Samieri von der Universität Bordeaux geleitet, die gegenüber Reuters erklärte: „Selbst wenn die Menschen die optimalen Zielwerte für die kardiovaskuläre Gesundheit nicht erreichten, konnten sie dennoch von dem Versuch profitieren. Aus pragmatischer und gesundheitspolitischer Sicht ist es möglicherweise leichter erreichbar und hat eine größere Wirkung auf Bevölkerungsebene, eine Verbesserung der kardiovaskulären Gesundheit von einem schlechten auf ein mittleres Niveau zu fördern, als die anspruchsvollere Veränderung von einem schlechten auf ein optimales Niveau.“
Die Studie konnte nicht nachweisen, dass sich Änderungen des Lebensstils direkt auf die kardiovaskuläre Gesundheit auswirken oder das Gesamtrisiko für Demenz und kognitiven Verfall senken. Die kardiovaskuläre Gesundheit der Teilnehmer wurde nur zu Beginn der Studie gemessen und könnte sich im Laufe der Zeit verändert haben, was sich auf ihre Gehirngesundheit ausgewirkt haben könnte.
Eine separate, in JAMA veröffentlichte Studie, die dieselben Faktoren in Bezug auf die kardiovaskuläre Gesundheit untersuchte, ergab, dass jüngere Erwachsene mit optimaler Herzgesundheit im späteren Leben weniger Veränderungen im Gehirn aufwiesen, die mit kognitiven Problemen in Verbindung stehen.
Der leitende Autor, Paul Leeson von der britischen Universität Oxford, erklärte gegenüber Reuters, man habe den Fokus der Studie auf junge Menschen gelegt, „weil wir dachten, dass diese Veränderungen in den Blutgefäßen auftreten könnten, bevor es zu erheblichen Schäden am Gehirn gekommen ist.“
Leeson fügte hinzu: „Wir konnten zeigen, dass es Unterschiede in den Blutgefäßen gibt, die mit dem Ausmaß verschiedener Risikofaktoren zusammenhängen, und dass diese Unterschiede bereits im jungen Erwachsenenalter erkennbar sind.“
Die Studie untersuchte 125 Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 25 Jahren. Für jede zusätzliche Empfehlung, die sie für eine optimale Herzgesundheit befolgten, wiesen die Probanden gesündere Blutgefäße und eine höhere Blutgefäßdichte im Gehirn auf.
Bei 52 der Teilnehmer wurde die Durchblutung des Gehirns gemessen, und es zeigte sich, dass mit jeder zusätzlich umgesetzten Empfehlung für eine optimale Herzgesundheit die Durchblutung des Gehirns deutlich zunahm.
Der Verzehr von Olivenöl wird seit langem mit einer Verbesserung der Herzgesundheit in Verbindung gebracht. Eine Studie aus dem Jahr 2014 bestätigte, dass Phenolverbindungen, die in pflanzlichen Lebensmitteln wie Olivenöl vorkommen, der Herz-Kreislauf-Gesundheit zuträglich sind und das Risiko für Herzerkrankungen senken.
Eine neuere Studie aus dem Jahr 2016 bestätigte, dass die olivenölreiche mediterrane Ernährung wirksam zur Verbesserung der Gehirnfunktion beiträgt, den kognitiven Verfall verlangsamt und das Alzheimer-Risiko senkt.