Trumps designierter Gesundheitsminister bringt die Kontroverse um Pflanzenöle ins US-Kabinett

Robert F. Kennedy Jr., Spross einer der bekanntesten Politikerfamilien der Vereinigten Staaten, wurde vom designierten Präsidenten Donald J. Trump als Leiter des Ministeriums für Gesundheit und Soziales nominiert.

Sollte er vom republikanisch geführten Senat bestätigt werden, hätte Kennedy weitreichende Befugnisse über die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA), die etwa 80 Prozent der Lebensmittelversorgung des Landes reguliert.

Kennedy ist zwar weithin für seine impfkritischen Ansichten bekannt, gilt aber auch als prominenter und lautstarker Kritiker von Pflanzenölen und hat damit eine seit langem schwelende Debatte über deren gesundheitliche Auswirkungen in den Mainstream gebracht.

Siehe auch: Gesundheitsnachrichten

In einem Interview mit Fox News im August bezeichnete Kennedy Pflanzenöle als „eine der ungesündesten Zutaten“ in Lebensmitteln und sagte, sie seien „eines der schlimmsten Dinge, die man essen kann“, da sie mit „körperweiten Entzündungen“ in Verbindung gebracht werden.

Stattdessen empfiehlt Kennedy, Pflanzenöle durch Rindertalg zu ersetzen, der aus dem Fettgewebe von Rinderorganen gewonnen wird. Bei der Durchsicht von Kennedys früheren öffentlichen Äußerungen und Social-Media-Beiträgen fand sich kein Hinweis auf Olivenöl.

Forscher, darunter wissenschaftliche Mitglieder der American Heart Association, vertreten seit langem die Ansicht, dass Pflanzenöle – meist aus Samen gewonnen, insbesondere Raps-, Sonnenblumen- und Sojaöl – aufgrund ihres Gehalts an ungesättigten Fettsäuren eine gesündere Alternative zu tierischen Fetten darstellen.

„Alle Daten zeigen durchweg, dass Butter und Schmalz schlecht für unser Herz sind“, sagte Christopher Gardner, Professor für Medizin an der Stanford University. „Studien zeigen, dass der Austausch von gesättigten Fetten durch ungesättigte Fette das Risiko für Herzerkrankungen senkt.“

Während Kennedy zu den prominentesten Kritikern von Samenölen zählt, gibt es in den sozialen Medien eine wachsende Anti-Samenöl-Influencer-Bewegung.

Kritiker von Pflanzenölen führen zwei Hauptargumente an. Das erste ist, dass Pflanzenöle oft mit Hexan verunreinigt sind, dem chemischen Lösungsmittel, das bei der meisten kommerziellen Pflanzenölproduktion verwendet wird.

Hexan ist in gasförmiger Form bekanntermaßen giftig für den Menschen, wird bei der Saatölproduktion jedoch in flüssiger Form verwendet. Das Hexan verdampft während der Wärmebehandlung, der Saatöle bei der Raffination unterzogen werden.

Die FDA reguliert oder überwacht jedoch keine Hexanrückstände in Samenölen, sodass unklar ist, ob in handelsüblichen Samenölen Spuren von Hexan verbleiben oder nicht.

Das häufigste Argument gegen Pflanzenöle ist ihr hoher Gehalt an mehrfach ungesättigten Omega-6-Fettsäuren, insbesondere Linolsäure, im Vergleich zu Olivenöl und tierischen Fetten.

Der Linolsäuregehalt beträgt etwa 55 Prozent in Sojaöl, fast 70 Prozent in Sonnenblumenöl (weniger als fünf Prozent in hochölsäurehaltigem Sonnenblumenöl) und mehr als 20 Prozent in Rapsöl. Im Gegensatz dazu enthält Olivenöl 2,5 bis 21 Prozent Linolsäure, während Rindfleisch einen Linolsäuregehalt von etwa einem Prozent aufweist.

Kritiker von Samenölen argumentieren, dass Omega-6-Fettsäuren im Körper in entzündungsfördernde Arachidonsäuren umgewandelt werden. Tatsächlich ist Arachidonsäure weithin als Baustein für entzündungsauslösende Verbindungen anerkannt, es hat sich jedoch auch gezeigt, dass sie entzündungsfördernde Verbindungen unterdrückt.

Laut einer 2017 veröffentlichten Meta-Analyse von 30 randomisierten Kontrollstudien mit 1.377 Probanden hatte Linolsäure nur einen minimalen Einfluss auf die Blutkonzentrationen von Entzündungsmarkern. Die Forscher führten dies darauf zurück, dass nur 0,2 Prozent der Linolsäure in Arachidonsäure umgewandelt werden.

Während allgemein anerkannt ist, dass der Mensch Omega-3- und Omega-6-Fettsäuren aus der Nahrung benötigt, um zu überleben, argumentieren Kritiker von Pflanzenölen, dass die moderne westliche Ernährung zu viele Omega-6-Fettsäuren und zu wenige Omega-3-Fettsäuren enthält.

Tatsächlich liegt das empfohlene Verhältnis von Omega-6 zu Omega-3 bei vier zu eins. Einige Forscher schätzen jedoch, dass dieses Verhältnis in den USA zwischen zehn zu eins und dreißig zu eins liegt.

Kritiker von Pflanzenölen heben zudem häufig den Zusammenhang zwischen dem Konsum von Pflanzenölen in den USA und zunehmender Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes als Beweis für deren negative Auswirkungen auf die Gesundheit.

Korrelation ist jedoch nicht gleichbedeutend mit Kausalität. Stattdessen argumentieren einige Experten, dass der steigende Verzehr von Pflanzenölen in direktem Zusammenhang mit dem dramatischen Anstieg ultra-verarbeiteter Lebensmittel steht, die Pflanzenöle als Zutat enthalten und weithin als verantwortlich für die oben genannten chronischen Krankheiten angesehen werden.

Gardner argumentierte weiter, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel vor allem wegen anderer Zutaten ungesund seien, darunter Maissirup mit hohem Fruktosegehalt, zugesetzter Zucker und Natrium. „Es ist schwer, die Schuld den Pflanzenölen zu geben, wenn diese Lebensmittel so viele andere Dinge enthalten“, sagte er.

Auch Kennedy hat sich entschieden gegen ultra-verarbeitete Lebensmittel ausgesprochen und erklärt, er würde deren Verwendung in Schulmahlzeiten verbieten. Die FDA verfügt jedoch über keine formelle Definition für ultra-verarbeitete Lebensmittel, was die Umsetzung eines Verbots erschweren würde.

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• Massachusetts General Hospital
• American Heart Association

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