Die Untersuchung des Olivenölmarktes durch die USITC: Einschätzungen von Rechtsexperten
Eine Expertenanalyse der Untersuchung der US-amerikanischen International Trade Commission zum Olivenöl.
Die US-amerikanische International Trade Commission (USITC) hat eine sogenannte §332-Untersuchung zur globalen Wettbewerbsfähigkeit der US-amerikanischen Olivenölindustrie eingeleitet. Die Untersuchung mit dem Titel „Olive Oil: Conditions of Competition between U.S. and Major Foreign Supplier Industries“ (Olivenöl: Wettbewerbsbedingungen zwischen den USA und den wichtigsten ausländischen Lieferanten) wurde vom Ausschuss für Wege und Mittel des US-Repräsentantenhauses beantragt und wird auf der Website der USITC behandelt.
Obwohl der Schwerpunkt der Untersuchung weit gefasst ist, wird erwartet, dass sie folgende Aspekte berücksichtigt: (1) die Auswirkungen von Olivenölimporten in die Vereinigten Staaten, insbesondere aus Spanien, Italien und nordafrikanischen Ländern (z. B. Tunesien), auf den US-Markt und die US-Produzenten; (2) die Bedingungen im Ausland, mit denen US-Olivenölexporteure konfrontiert sind; und (3) Praktiken der Produktkennzeichnung und deren Auswirkungen auf den Markt.
Die USITC veröffentlicht im Rahmen von §332-Untersuchungen einen Bericht, in dem sie ihre objektiven Feststellungen und unabhängigen Analysen zum untersuchten Thema darlegt. Die USITC gibt in diesen rein faktischen Untersuchungen keine Empfehlungen zu politischen oder anderen Fragen ab und ergreift auch keine sonstigen Maßnahmen. Auch hier handelt es sich lediglich um eine faktische Untersuchung, die selbst keine direkten Auswirkungen auf den Handel hat (weder restriktive noch sonstige).
Auf solche §332-Untersuchungen folgen jedoch häufig Handelsmaßnahmen der USA, die Auswirkungen auf den Handel haben können, einschließlich der Beschränkung von Einfuhren. Beispielsweise wird bei Antidumping- (AD) oder Ausgleichszoll- (CVD) Untersuchungen geprüft, ob Importe in die Vereinigten Staaten aufgrund von Dumping oder staatlichen Subventionen zu unfair niedrigen Preisen verkauft werden, was einer US-Industrie Schaden zufügt (oder zuzufügen droht). Ist dies der Fall, werden Ausgleichszölle (AD/CVD) erhoben. Oder eine Untersuchung nach § 332 kann dazu führen, dass die USA Einwände gegen vermeintliche ausländische Handelshemmnisse oder unlautere Handelspraktiken (wie Subventionen) erheben, worauf manchmal formelle Beschwerden bei der WTO oder Maßnahmen des US-Handelsbeauftragten (USTR) nach § 301 gegen die beanstandeten ausländischen Praktiken folgen. All dies ist bereits nach US-Untersuchungen gemäß § 332 geschehen. Untersuchungen gemäß § 332 werden nicht ohne Grund beantragt. Sie werden mit einem bestimmten Zweck oder Ziel beantragt.
Bemerkenswert ist, dass Berichte in der Fachpresse darauf hindeuten, dass die globale Olivenölindustrie mit einer Preiskrise konfrontiert ist, mit Verkaufspreisen unterhalb der Selbstkosten oder eines angemessenen Niveaus sowie öffentlichen Forderungen nach Subventionen, um zu überleben (z. B. in Europa). Solche Bedingungen können zu AD/CVD-Maßnahmen führen. Dies war insbesondere bei Olivenöl in Peru, Südafrika, Australien, Argentinien und Mexiko der Fall – gegen europäische Olivenölsubventionen (eine Reihe dieser Maßnahmen scheiterte aufgrund der Nichteinhaltung der WTO-AD/CVD-Regeln). Inländische (US-amerikanische) Parteien streben häufig günstige USITC-Berichte gemäß § 332 an und berufen sich dann in nachfolgenden AD/CVD-Verfahren auf diese Berichte.
Bemerkenswert ist auch, dass US-Olivenölproduzenten Produktqualitätskennzeichnungsstandards angestrebt haben, die sich auf Importe auswirken könnten. Die USITC ist für §337-Untersuchungen zuständig, die irreführende Importpraktiken abdecken können, beispielsweise in Bezug auf die angegebene Produktqualität (manche behaupten, dies sei ein Problem bei Olivenöl). Untersuchungen nach § 337 können zu einer Anordnung der USITC führen, die die beanstandeten Importe vom US-Markt ausschließt, solange die behauptete irreführende Praxis fortbesteht. Untersuchungen nach § 337 können nur durch die Einreichung einer Beschwerde durch US-Hersteller eingeleitet werden.
Die USITC erklärte, dass sie bis zum 12. August 2013 ihren Bericht über diese §332-Untersuchung zu Olivenöl an den anfragenden Ausschuss des Repräsentantenhauses übermitteln werde. In diesem Zusammenhang plant die USITC, am 5. Dezember 2012 eine öffentliche Anhörung abzuhalten (sofern dies von einer Partei bis zum 14. November 2012 beantragt wird); schriftliche Stellungnahmen sind bis zum 12. Februar 2013 einzureichen. Interessierte Parteien (US-amerikanische Hersteller, US-Importeure und/oder ausländische Exporteure/Hersteller) beteiligen sich häufig an §332-Untersuchungen, um ihre Interessen zu wahren
Diese §332-Untersuchung zu Olivenöl verspricht, hinsichtlich der aufgeworfenen und umstrittenen Fragen sowie der Auswirkungen auf künftige Handelsmaßnahmen recht interessant zu werden. Im Allgemeinen unternehmen US-Hersteller keine Anstrengungen, um den US-Kongress dazu zu bewegen, eine §332-Untersuchung zu beantragen, es sei denn, sie verfolgen damit ein bestimmtes Ziel. Die
steigenden Olivenölimporte
in die Vereinigten Staaten (derzeit fast 1 Milliarde US-Dollar auf Jahresbasis) und deren sinkende Stückpreise in den letzten drei Jahren, insbesondere bisher im Jahr 2012, können ein Hinweis auf mögliche Handelsmaßnahmen sein – wie es auch in anderen Branchen der Fall war.
Dr. Peter Koenig, Squire Sanders (US) LLP, Washington DC, Tel. 202 669 1901. Squire Sanders ist auf Fälle im US-Handelsrecht spezialisiert, darunter USITC §332-, AD/CVD- und §337-Untersuchungen, verfügt über eine starke Lobbying-Praxis und ist weltweit an AD/CVD-Verfahren beteiligt. Squire Sanders ist eine globale Anwaltskanzlei mit Niederlassungen in den Vereinigten Staaten (einschließlich Washington DC und Kalifornien), Europa, Australien, Argentinien, Peru und Nordafrika sowie mit Partnerkanzleien in Südafrika und Mexiko.