Renommierter Produzent bereitet sich auf eine reichhaltige Ernte in Tunesien vor

Die Olivenernte in der nordtunesischen Region Zaghouan ist in vollem Gange.

„Wir er­warten eine viel­ver­sprechende Sa­son mit mindestens einem Durch­schnitts­ertrag und Oliven von exzellent­er Qual­ität“, sagte Michaël Zeitoun, Inhaber der preisgekrönten französischen Marke Parcelle 26 by HDMP.

Es gibt keine Geheim­rezepte oder spe­ziellen Tricks. Unser ganzheitlicher Ansatz beim Olivenanbau führt zu unserem hochwertigen Olivenöl.“ – Michaël Zeitoun, Inhaber, HDMP

Anfang Oktober werden sich rund 90 Arbeiter auf Zeitouns 50 Hektar großer Farm verteilen und eine 2.500 Jahre alte Tradition wiederbeleben, die auf die Phönizier und Römer zurückgeht, die Oliven erstmals in der Region einführten.

„Ich werde an der Seite unserer Arbeiter dabei sein. Es ist ein akribischer Prozess, bei dem die Oliven von Hand gepflückt und sorgfältig ausgewählt werden“, berichtete Zeitoun. „Wir haben fünf spezialisierte Vollzeitmitarbeiter auf dem Hof, die von vier weiteren Arbeitern unterstützt werden. Da wir vor Ort sind, können wir den Fortschritt der Ernte genau beobachten.“

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„Meine Frau kümmert sich um die Marke und den Vertrieb. Das ist wirklich ein Familienunternehmen“, fügte er hinzu. „Aber das war ursprünglich nicht Teil unseres Plans.“

Die Olivenhaine wurden 2006 und 2007 von Zeitouns Vater angelegt.

„Mit 86 Jahren kehrte mein Vater nach einem langen Kampf gegen eine Krankheit in seine Heimat zurück, um Oliven anzupflanzen“, sagte Zeitoun. „Er stammte aus einer Familie von Olivenbauern, hatte das Land jedoch als junger Mann um die Zeit der Unabhängigkeit Tunesiens verlassen.“

Tunesien erlangte 1956 die Unabhängigkeit von der französischen Herrschaft.

„Ich war an dem Projekt zunächst nicht interessiert, da ich bereits mein Immobiliengeschäft in Frankreich hatte – und immer noch habe“, sagte Zeitoun. „Damals wusste ich nichts über Landwirtschaft oder Olivenanbau. Ich kannte kaum die Lage des Hofes.“

Zeitouns olivenanbauendes Erbe gewann im Laufe der Jahre für ihn und seine Familie zunehmend an Bedeutung. Schließlich wurden die Olivenhaine zu einem vollwertigen Familienunternehmen, und Zeitoun pendelte häufig zwischen Paris und Zaghouan hin und her.

„Nach drei Jahren harter Arbeit haben wir 2018 unsere Marke offiziell gegründet und zum ersten Mal Olivenöl gewonnen“, sagte Zeitoun.

„Mein Vater hat diesen Erfolg nicht mehr erlebt; er ist nur einen Monat zuvor verstorben“, fügte er hinzu. „Da haben wir beschlossen, am NYIOOC World Olive Oil Competition teilzunehmen.“

Im Jahr 2019 gewann Parcelle 26 Gold- und Silberauszeichnungen für seine Produktpalette, zu der drei verschiedene native Olivenöle extra aus Arbequina-Oliven gehörten.

Seitdem haben diese nativen Olivenöle extra zahlreiche weitere Auszeichnungen gewonnen, darunter eine Gold- und zwei Silbermedaillen beim NYIOOC 2024.

„Wir hatten Glück mit der Sorte Arbequina; mein Vater pflanzte diese Bäume damals, und sie erwiesen sich als die ideale Wahl für unseren Betrieb“, sagte Zeitoun.

Er führt die Qualität seines Olivenöls auf ein umfassendes Maßnahmenpaket zurück, das von der Handlese und -sortierung der Oliven bis zum Betrieb einer eigenen Olivenölmühle auf dem Hof reicht.

„Es gibt keine Geheim­rezep­t oder einen spe­ziellen Trick. Unser ganz­heitlicher Ansatz beim Oliven­anbau führt zu unserem hoch­qualitativen Olivenöl“, sagte er. „Zum Beispiel wählen wir Bäume aus, die die besten Früchte tragen, die unsere Spezialisten dann während der Ernte erneut prüfen. Sobald die Oliven in der Mühle ankommen – in der Regel innerhalb von zwei bis vier Stunden nach der Ernte – durchlaufen sie eine abschließende Auswahl.“

„Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Aufrechterhaltung niedriger Temperaturen während des gesamten Extraktionsprozesses“, fügte Zeitoun hinzu. „Wir wenden eine sehr kalte Extraktion an und halten die Temperaturen zwischen 17 °C und 20 °C.“

„Darüber hinaus lagert Parcelle 26 sein Olivenöl das ganze Jahr über bei konstanten 18 °C in mit Stickstoff unter Druck gesetzten, sauerstofffreien Stahltanks“, fuhr er fort. „Dadurch wird sichergestellt, dass unser Olivenöl frisch und von hoher Qualität bleibt, wenn es für unsere Kunden abgefüllt wird. Am Ende der Saison liegt der Säuregehalt unseres nativen Olivenöls extra nie über 0,3 Prozent, höchstens bei 0,35 Prozent.“

Der Gehalt an freien Fettsäuren ist ein entscheidender Parameter bei der Bewertung der Olivenölqualitäten. Bei gelagertem Olivenöl steigt er in der Regel mit der Zeit an. Um als „extra vergine“ zu gelten, muss Olivenöl einen Säuregehalt von unter 0,8 Prozent aufweisen.

„Als Olivenölmühle kaufen wir keine Oliven von externen Lieferanten, da wir nicht vollständig sicherstellen können, wie diese angebaut und behandelt wurden“, sagte Zeitoun.

Seine Bäume stehen in vollständig bewässerten Intensivplantagen (mit hoher Baumdichte), obwohl die Wasserverfügbarkeit oft stark eingeschränkt ist.

„Wir pflegen jedoch auch einige traditionelle Haine und Anbaumethoden und verbinden moderne landwirtschaftliche Techniken mit einer traditionellen Vision“, sagte Zeitoun und bezog sich dabei auf die wenigen Hektar, die Arbosana- und Koroneiki-Olivenbäumen gewidmet sind.

„Wir verfügen zwar nicht über eine Bio-Zertifizierung, doch alle unsere Praktiken entsprechen diesen Prinzipien“, fügte er hinzu.

Wie auch anderswo können Wetter­schwankungen die Olivenöl­pro­duk­tion er­he­blich beein­flussen.

„Das letzte Jahr war aufgrund extremer Hitze und Trockenheit besonders herausfordernd“, sagte Zeitoun. „Wir hatten es mit Bäumen zu tun, deren Oliven sich in unterschiedlichen Reifestadien befanden, von grün bis voll ausgereift, was den Auswahlprozess zeitaufwändig und arbeitsintensiv machte.“

„Der Klimawandel ist die größte Herausforderung für Produzenten hochwertiger Produkte“, betonte er.

Zeitoun hob auch die Herausforderung hervor, das Bewusstsein der Verbraucher für die sensorischen Eigenschaften und gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl zu schärfen.

„Wir bedienen zwei unterschiedliche Kundensegmente: Endverbraucher und Fachleute. Der Durchschnittsverbraucher beginnt gerade erst, den Wert von nativem Olivenöl extra zu schätzen“, sagte Zeitoun. „Professionelle Einkäufer erkennen hochwertiges natives Olivenöl extra, und es ist erfreulich zu sehen, wie sie unser Produkt genießen.“

„Anders sieht es beim Durchschnittsverbraucher aus, der oft nicht weiß, worauf er bei Olivenöl achten soll“, fügte er hinzu. „Viele Verbraucher sind an Standard-Olivenöle gewöhnt und können von den Aromen und Nuancen von hochwertigem nativem Olivenöl extra verwirrt sein.“

Das Unternehmen plant, seine Produktpalette in den kommenden Jahren durch die Einführung neuer Olivenöle zu erweitern.

„Wir haben viele Ideen in der Pipeline und führen derzeit Gespräche mit einigen französischen Köchen, um weitere Produkte rund um Olivenöl zu entwickeln“, schloss Zeitoun.

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