Auszeichnungen für kalifornische Erzeuger bestätigen hohe Standards für natives Olivenöl extra

Teil unserer fortlaufenden Sonderberichterstattung über den NYIOOC World Olive Oil Competition 2022.

---

Die Olivenölproduzenten aus Kalifornien feierten beim NYIOOC-Weltolivenölwettbewerb 2022 ein Rekordjahr.

Einundvierzig Landwirte und Ölmühlenbetreiber aus dem Golden State, der für praktisch die gesamte Olivenölproduktion in den Vereinigten Staaten verantwortlich ist, gewannen zusammen die Rekordzahl von 88 der begehrtesten Qualitätsauszeichnungen der Branche.

Davon gingen 52 Auszeichnungen an Mitglieder des California Olive Oil Council (COOC), eines Branchenverbands, der mehr als 300 Erzeuger und Produzenten vertritt.

Shaana Rahman, Vorstandsvorsitzende der Vereinigung und Mitinhaberin von Boccabella Farms, erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass der wachsende Erfolg des Bundesstaates bei dem Wettbewerb teilweise auf seine außergewöhnlich hohen Standards bei der Herstellung von nativem Olivenöl extra zurückzuführen sei.

Siehe auch: Die besten Olivenöle aus den USA

Weltweit hält man sich größtenteils an die im Codex Alimentarius festgelegte Definition für natives Olivenöl extra, wonach der Gehalt an freien Fettsäuren, ausgedrückt als Ölsäure, weniger als 0,8 Gramm pro 100 Gramm betragen muss.

In Kalifornien ist der Gehalt an freien Fettsäuren auf 0,5 Gramm pro 100 Gramm begrenzt – der strengste Qualitätsstandard für Olivenöl weltweit.

„Wenn kalifornische Olivenölproduzenten mit internationalen Olivenölproduzenten konkurrieren und sich von ihnen abheben können, zeigt uns das, dass Kaliforniens Standard für natives Olivenöl extra … direkt dazu geführt hat, dass in Kalifornien hergestelltes Olivenöl nicht nur zu den besten der Welt zählt, sondern auch ein Produkt ist, dem die Verbraucher vertrauen können“, sagte Rahman.

Sie ist jedoch auch der Ansicht, dass Kaliforniens Rekord-Erfolg beim weltweit größten Olivenöl-Qualitätswettbewerb auf eine reichhaltige Ernte, erfahrene Ölmühlenbetreiber und eine bessere Infrastruktur zurückzuführen ist.

„Glücklicherweise waren die Erntemengen 2021 gut, und nach Angaben von COOC-Mitgliedern war die Qualität der geernteten Oliven außergewöhnlich“, sagte Rahman.

„Wunderschön aussehende Früchte, die strikte Einhaltung der strengen COOC-Standards zur Erlangung der Zertifizierung, erfahrene Olivenölmüller und eine ordnungsgemäße Nacherntebehandlung führten direkt dazu, dass 24 unserer Mitglieder insgesamt 52 Auszeichnungen gewannen“, fügte sie hinzu.

Rahman und Boccabella Farms gewannen bei dem Wettbewerb drei Goldauszeichnungen. Sie sagte, dass anhaltender Erfolg beim NYIOOC für kleine Produzenten besonders erfreulich sei.

„Als kleine Produzenten, die alles selbst erledigen – von der Pflege des Olivenhains bis zum Etikettieren unserer Flaschen –, ist es wirklich erfreulich, dass unser Olivenöl in einem so wettbewerbsintensiven Bewertungsverfahren Anerkennung findet“, sagte sie.

„Wir investieren so viel Zeit und Mühe in die Herstellung unseres Olivenöls, probieren und testen es in jedem Schritt des Prozesses, dass wir intuitiv wissen, wann wir ein preisgekröntes Olivenöl haben“, fügte Rahman hinzu. „Aber wir haben eine unausgesprochene Abmachung, dass wir das nicht laut sagen, damit wir es nicht ‚verfluchen‘.“

Drei weitere der 52 Auszeichnungen, die COOC-Mitglieder erhielten, gingen an Pamela und Stuart Marvel, die Mitinhaber der Grumpy Goats Farm.

„Stuart und ich konnten uns nicht auf einen Namen für unsere Farm einigen und haben so lange darüber gestritten, bis wir auf die Idee kamen, sie nach uns selbst zu benennen: die mürrischen alten Ziegen“, erzählte Marvel der Olive Oil Times.

Die Grumpy Goats Farm in Capay, Kalifornien, etwas außerhalb der Landeshauptstadt, gewann zwei Gold- und eine Silberauszeichnung. Marvel sagte, die Auszeichnungen bestätigten erneut ihre Bemühungen, hochwertiges Olivenöl herzustellen.

„Eine solche Anerkennung durch das renommierte NYIOOC war für uns eine große Bestätigung, dass wir irgendwie weiterhin das Richtige tun – oder zumindest genug davon –, um gutes Öl zu produzieren“, sagte sie. „Wir haben eine Vielzahl von Stammkunden, was wir auf die Bekanntheit zurückführen, die uns die NYIOOC-Wettbewerbe verschafft haben.“

Marvel führte ihren Erfolg auf harte Arbeit und kluge Entscheidungen zurück. „Wir versuchen, unseren Bäumen das zu geben, was sie brauchen, um gut zu wachsen, und treffen wichtige Entscheidungen zum richtigen Zeitpunkt während der Ernte-, Mahl- und Abfüllzyklen“, sagte sie.

Sie räumte jedoch ein, dass der angespannte Arbeitsmarkt bei der vergangenen Ernte eine ziemliche Herausforderung darstellte. Gleichzeitig hat die anhaltende Dürre im Bundesstaat die Olivenölproduktion im Laufe der Jahre zunehmend erschwert.

Während etwa die Hälfte der diesjährigen Gewinner aus Kalifornien Mitglieder des COOC sind, feierten auch viele andere Produzenten in Kalifornien Erfolge beim NYIOOC.

Teresa Hernando, Geschäftsführerin von The Olive Press, fühlte sich „sehr geehrt“, bei dem Wettbewerb drei Silbermedaillen erhalten zu haben.

„Unsere Gäste finden es toll, dass wir am NYIOOC teilgenommen haben, und wir bringen die Auszeichnungen auf unseren Flaschen an“, sagte sie gegenüber Olive Oil Times.

The Olive Press hat an allen 10 Ausgaben des NYIOOC teilgenommen, und Hernando räumte ein, dass jede Ernte ihre ganz eigenen Herausforderungen mit sich bringt. 2021 war da keine Ausnahme.

„Unsere größte Herausforderung im letzten Jahr waren die sehr geringen Erträge bei der Ölgewinnung“, sagte sie. „Der Durchschnitt liegt bei 38 Gallonen (173 Liter) Öl pro Tonne Oliven, aber letztes Jahr haben wir nur 28 Gallonen (127 Liter) pro Tonne gewonnen.“

Zwar war diese Herausforderung im Erntejahr 2021/22 nicht bei allen Erzeugern zu spüren, doch könnte sie bei der kommenden Ernte eine weitverbreitete Realität sein.

Nach vorläufigen Daten der Olive Oil Commission of California wird der Bundesstaat im Erntejahr 2022/23 1,8 Millionen Gallonen (8,2 Millionen Liter) Olivenöl produzieren, ein Rückgang gegenüber den drei Millionen Gallonen (14 Millionen Liter) des Vorjahres.

---