China setzt auf Hubei als Vorreiter für die nächste Phase der Olivenölentwicklung

Dies ist der vierte Teil einer Berichtsreihe über die Entwicklung der chinesischen Olivenölindustrie.

YUNYANG, China – Obwohl Hubei Chinas kleinste Olivenöl-Anbau­region ist, entwickelt es sich zu einem nationalen Zentrum für Olivenöl-Forschung und die Innovation von Neben­produkten.

Die Industrie verlagert sich derzeit vom früheren „preisorientierten Wettbewerb“ hin zu einem „qualitäts- und markenorientierten“ Wettbewerb und schafft damit eine solide Grundlage für ihre langfristige, nachhaltige und qualitativ hochwertige Entwicklung. – He Dongping, Vorsitzender der Abteilung für Öle und Fette des chinesischen Getreide- und Ölverbands

Die zentrale Provinz östlich von Sichuan, die in etwa auf dem gleichen Breitengrad wie Tunesien liegt, beherbergt 125.000 Mu (8.300 Hektar) Olivenhaine – etwa sechs Prozent der Gesamtfläche Chinas.

Der Olivenanbau gelang hier erstmals 1964 und fasste in den sanften Hügeln sowie entlang der blauen Flüsse und Stauseen des nordwestlichen Bezirks Shiyan Fuß. Heute sehen nationale und provinziale Beamte den Bezirk als strategischen Knotenpunkt für die Entwicklung des chinesischen Olivensektors.

Shiyan liegt an der zentralen Route des Süd-Nord-Wasserüberleitungsprojekts, das Süßwasser über eine Strecke von 900 Kilometern nach Peking und in die zunehmend trockener werdenden nordöstlichen Provinzen leitet. Um diese lebenswichtige Wasserquelle zu schützen, legen die Behörden den Schwerpunkt auf nachhaltige Entwicklung und halten von Schwerindustrie ab.

Beamte sagen, dass der Ausbau des Olivenanbaus dem Bezirk Mitte der 2010er Jahre nach der Fertigstellung des Danjiangkou-Stausees — dem zentralen Bestandteil des Projekts —, durch den etwa 345.000 Menschen umgesiedelt wurden.

Wie in Longnan wird der Oliven­sektor zuneh­mend als wichtiger Ar­beits­ge­ber angesehen. Es gibt Pläne, neue Haine anzupflanzen, die Verarbeitungs­kapazität zu er­weitern und zwei Oliven­forschungs­zentren zu er­öffnen.

Eines davon, das Hubei Olive Industry Technology Research Institute, thront auf einem Hügel mit Blick auf den Han-Fluss innerhalb des Komplexes des Oriental Olive Garden, einem der führenden Produzenten der Region.

Die neu fertiggestellte dreistöckige Anlage verfügt über Büros, Besprechungsräume und Labore für die Kosmetikentwicklung und die Prüfung von Olivenöl. Während die Labore vorerst noch leer stehen, plant He Dongping, Präsident der Abteilung für Öle und Fette der Chinese Grain and Oils Association, sie mit Doktoranden von führenden landwirtschaftlichen Universitäten in Wuhan zu besetzen.

Die Mission des Zentrums – die prominent in der Eingangshalle ausgestellt ist – umfasst die Erforschung von Verwendungsmöglichkeiten für Olivenblätter, Trester, Abwasser und andere Nebenprodukte. Die Forscher wollen zudem Chinas dritte Oliven-Genbank aufbauen und die Herausforderungen des Olivenanbaus auf den lehmigen Böden und im feuchten Klima der Region angehen.

„Die Intensivierung der Forschung zum Olivenanbau und zur Olivenölverarbeitung kann den technologischen Fortschritt in der Landwirtschaft vorantreiben, die Anbaueffizienz und Produktqualität verbessern und Chinas Wettbewerbsfähigkeit im Bereich der Speziallandwirtschaft steigern“, sagte Dongping.

Forscher führender Universitäten in Wuhan teilten der Olive Oil Times mit, dass sie bereits 300 Inhaltsstoffe in Trester und Abwasser identifiziert haben, die medizinischen, kosmetischen und industriellen Wert haben könnten.

Ein Medikament, das aus Verbindungen im Abwasser der Olivenverarbeitung gewonnen wird, durchläuft derzeit klinische Studien, um sein Potenzial zur Senkung des Blutzuckerspiegels zu prüfen. Ein weiteres befindet sich in der frühen Testphase zur Behandlung von Lebererkrankungen.

„Wir glauben, dass die traditionelle Medizin die industrielle Medizin ablösen wird“, sagte ein ehemaliger Beamter des Finanzministeriums, der nun in diesem Sektor tätig ist. „Wir glauben, dass Oliven einen gesünderen Lebensstil ermöglichen werden und die Nachfrage danach steigen wird.“

Neben nativem Olivenöl extra, das aus einer Mischung internationaler und lokal gezüchteter Sorten hergestellt wird, produziert Oriental Olive Garden Olivenblatteinflüsse, Kosmetika und Extrakte, die aus Trester und Abwasserbestandteilen gewonnen werden.

Das zweite Forschungszentrum des Bezirks wird von Anyang Lake Olive Oil etwa 13 Kilometer östlich von Oriental Olive Garden auf einem Gelände zwischen dem nördlichen Ufer des Han-Flusses und dem Dorf Anyang errichtet. Der Komplex wird ein Hotel, eine Fabrik zur Gewinnung von Polyphenolen aus Trester und eine moderne Mühle umfassen.

Die 4.500 Quadratmeter große Mühle – ausgelegt auf die Verarbeitung von fünf Tonnen Oliven pro Stunde – soll noch vor der Ernte 2026/27 fertiggestellt werden und wird den Kern der millionenschweren Investition bilden.

Obwohl Anyang Lake Olive Oil in Zhongyi, Sichuan, eine Mühle mit einer Kapazität von zwei Tonnen pro Stunde betreibt, werden die in Shiyan angebauten Oliven derzeit zur Verarbeitung an eine nahegelegene Anlage geschickt.

Das Unternehmen erwirbt zudem Land, um in Hubei und Sichuan 10.000 Mu (670 Hektar) Oliven anzupflanzen. Derzeit bewirtschaftet es 4.800 Mu (320 Hektar) mit den Sorten Leccino, Arbosana und Coratina in Shiyan sowie 4.000 Mu (270 Hektar) mit Coratina in Sichuan.

Sobald die neuen Haine ausgewachsen sind und die Ölmühle in Betrieb ist, rechnet das Unternehmen mit einer jährlichen Produktion von etwa 50 Tonnen Olivenöl.

Es bleiben jedoch erhebliche Herausforderungen bestehen. Dicht gepflanzte Bäume sind anfällig für die Olivenfruchtfliege und Pilzkrankheiten. Steiles Gelände erschwert die Mechanisierung und verteuert den Arbeitsaufwand.

Auch das Marketing stellt eine Hürde dar. Während die Verkaufszahlen in Shiyan und Hubei langsam steigen, sind viele Verbraucher nach wie vor nicht mit Olivenöl vertraut und bevorzugen oft günstigere Importprodukte.

Die 500-Milliliter-Mischung von Anyang Lake kostet 180 Renminbi (22 €), während das früh geerntete sortenreine Coratina-Öl – laut Angaben des Unternehmens das einzige seiner Art in China – 288 Renminbi (35 €) kostet.

Um diese Lücke zu schließen, investiert das Unternehmen stark in die Aufklärung der Verbraucher und hebt in den sozialen Medien die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl hervor, um ein jüngeres Publikum zu erreichen und eine langfristige Nachfrage aufzubauen.

Trotz der Hindernisse lobte Dongping die Bemühungen von Herstellern wie Oriental Olive Garden und Anyang Lake Olive Oil. Er glaubt, dass China in eine neue Phase eintritt – eine, die zunehmend von Qualität und Markenentwicklung geprägt ist.

„Die Branche verlagert sich derzeit vom bisherigen ‚preisorientierten Wettbewerb‘ hin zu einem ‚qualitäts-‘ und ‚markenorientierten‘ Wettbewerb und schafft damit eine solide Grundlage für ihre langfristige, nachhaltige und qualitativ hochwertige Entwicklung“, sagte er.