Studie zeigt: Das Ausbringen von Schotter auf Ackerflächen senkt den CO2-Gehalt in der Atmosphäre
Durch das Einbringen von zerkleinertem Gestein in landwirtschaftliche Flächen könnten jährlich bis zu zwei Milliarden Tonnen CO₂ gebunden werden. Diese Methode könnte von Ländern genutzt werden, um ihre Klimaziele zu erreichen.
Eine neue, in „Nature“ veröffentlichte Studie legt nahe, dass die großflächige Ausbringung von fein zerkleinertem Gestein auf landwirtschaftlichen Flächen als Kohlendioxidspeicher fungieren und den CO₂-Gehalt in der Atmosphäre deutlich senken kann.
Die Technik ist als „Enhanced Rock Weathering“ bekannt, und Forscher schätzen, dass sie bei richtiger Anwendung das Potenzial hat, jährlich bis zu zwei Milliarden Tonnen CO2 aus der Erdatmosphäre zu binden.
Siehe auch: KlimawandelDie Menge des gebundenen CO₂ gleicht die jährlichen Emissionen des weltweiten Luft- und Schiffsverkehrs zusammen oder fast die Hälfte der jährlichen Treibhausgasemissionen Europas aus.
Die Gesteinsverwitterung kann den Ländern helfen, die Ziele des Pariser Abkommens zu erreichen und die globale Erwärmung auf weniger als 2 °C (3,6 °F) über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, so die Forscher.
Die vorgeschlagene Methode erfordert das Feinmahlen von basaltischem Vulkangestein und anderen Materialien aus dem Bergbau und der Bauindustrie sowie das Ausbringen des zerkleinerten Gesteins auf Acker- und mehrjährigen Kulturpflanzen.
Aufgrund seiner mineralchemischen Zusammensetzung wirkt der Gesteinsstaub als CO₂-Sequestrator und absorbiert das Gas aus der Atmosphäre. Das gespeicherte Kohlendioxid wird dann nach und nach in gelösten anorganischen Kohlenstoff umgewandelt und über das Drainagewasser abtransportiert.
Die weltweit größten Emittenten von Treibhausgasen weisen laut der Studie aufgrund ihrer ausgedehnten landwirtschaftlichen Flächen auch das größte Potenzial auf, das atmosphärische CO₂ durch Anwendung dieser Methode zu reduzieren.
„Strategien zur Reduzierung des Kohlendioxidgehalts, die skalierbar und mit der bestehenden Landnutzung vereinbar sind, werden dringend benötigt, um den Klimawandel zu bekämpfen – neben tiefgreifenden und nachhaltigen Emissionssenkungen“, sagte David Beerling, Professor an der University of Sheffield im Vereinigten Königreich und Hauptautor der Studie.
„Das Ausbringen von Gesteinsmehl auf landwirtschaftlichen Flächen ist ein einfacher, praktischer Ansatz zur CO2-Reduzierung, der das Potenzial hat, die Bodengesundheit und die Nahrungsmittelproduktion zu verbessern“, fügte er hinzu. „Unsere Analysen zeigen, dass die großen Emittentenländer – China, die Vereinigten Staaten, Indien – das größte Potenzial dafür haben, was ihre Notwendigkeit unterstreicht, sich dieser Herausforderung zu stellen.“
In Europa wäre die Gesteinsverwitterung in Spanien und Frankreich am effektivsten und würde die Möglichkeit bieten, die Treibhausgasemissionen dieser Länder um 40 Prozent zu kompensieren.
Die Kosten für eine Reduzierung des atmosphärischen Kohlendioxids um zwei Milliarden Tonnen bis 2050 variieren für die großen Emittenten zwischen 80 und 190 US-Dollar pro Tonne CO2, abhängig von den Arbeits-, Kraftstoff- und Stromkosten des jeweiligen Landes.
Landwirte, die ihren Feldern landwirtschaftlichen Kalkstein zusetzen wollen, um die Bodenversauerung zu verringern, sind potenzielle Anwender der Gesteinsverwitterung, und die bestehende logistische Infrastruktur ermöglicht eine schnelle Umsetzung der Methode.
„Das Ausbringen von zerkleinertem Gestein zur Verbesserung des Boden-pH-Werts ist in vielen landwirtschaftlichen Regionen weltweit gängige Praxis“, sagte der Forscher Steven Banwart. „Die Technologie und Infrastruktur, um diese Praktiken für die Nutzung von Basaltgesteinsstaub anzupassen, sind bereits vorhanden. Dies bietet die Möglichkeit eines potenziell schnellen Wandels in der landwirtschaftlichen Praxis, um CO2 in großem Maßstab zu binden.“
Die Studie wies zudem darauf hin, dass die Schaffung von regulatorischen und Anreizrahmen notwendig ist, damit die Methode erfolgreich sein kann, und forderte die Regierungen nachdrücklich auf, Bestandsaufnahmen geeigneter Gesteinsmaterialien zu erstellen.