Frühe Auszeichnung beim NYIOOC unterstreicht den wachsenden Olivenanbau im Landesinneren Montenegros

Ein montenegrinischer Produzent hat beim „NYIOOC World Olive Oil Competition“ 2026 die erste Auszeichnung des Landes gewonnen – ein Meilenstein, der nach Ansicht von Befürwortern das Interesse am Olivenanbau auch jenseits der Adriaküste ankurbeln könnte.

Balša Baletić, ein Olivenbauern und Ökonom aus Zeta, etwa 50 Kilometer nördlich der Küste, erhielt eine Silbermedaille für „Oro“, eine Mischung aus Oblica und Istarska bjelica mit geringeren Anteilen von Leccino und Pendolino. „Das ist mein allererster Wettbewerb“, sagte Baletić gegenüber Olive Oil Times. „Die Auszeichnung bedeutet mir sehr viel und bestätigt, dass ich auf dem richtigen Weg bin.“

Baletić sagte, die Lage im Landesinneren trage sowohl zur Ertragshöhe als auch zum Geschmack bei. Er führt die Schärfe und das Aroma des Öls auf ein Mikroklima zurück, das mediterrane Einflüsse mit einer fruchtbaren Ebene und ausgeprägten Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht verbindet. Warme Tage und kühlere Nächte, so sagte er, können die sensorischen Eigenschaften im Vergleich zu einigen Küstenlagen intensivieren.

Freunde beschreiben Baletić als jemanden, der sich in Montenegro einen „amerikanischen Traum“ aufgebaut hat. Er verließ Podgorica im Jahr 2004, besuchte Verwandte in Los Angeles und gründete anschließend Unternehmen in Florida. Miami bleibt seine geschäftliche Basis, wo er im Baugewerbe und im Handel tätig war, doch familiäre Gründe veranlassten ihn, einen Teil des Jahres in seiner Heimat zu verbringen.

„Ich wollte, dass die Kinder eine Kindheit haben, wie wir sie hatten“, sagte er und beschrieb einen Familienalltag, der sich zwischen der Schule in Montenegro und den Ferien in den Vereinigten Staaten aufteilte. „Ich werde ihnen weder Amerika noch Montenegro aufzwingen; sie sollen selbst entscheiden, wenn sie groß sind.“

Baletić begann 2018 mit dem Anbau von Olivenbäumen und pflanzte zunächst 35 Bäume. Er de­nke schnell aus und schuf einen etwa sieben Hektar großen Haine, der nun rund 3.000 Bäume und eine Pieralisi-Mühle umfasst, was es ihm ermöglich­t, den gesamten Prozess von der Ernte bis zur Abfüllung zu kontrollieren – ein Ansatz, der seiner Meinung nach für die Qualität von zentraler Bedeutung ist.

„Die Olivenölproduktion ist nicht unser Hauptgeschäft – das ist eine Nebensache, die auf Liebe basiert“, sagte Baletić in einem Interview mit einer lokalen Zeitung und erklärte, dass die Familie Qualität vor Quantität stelle. Er sagte, er habe Sorten mit hohem Polyphenolpotenzial ausgewählt und Baumschulpflanzen aus Kroatien und Italien getestet, um deren Leistung zu vergleichen.

Er warnte zudem davor, dass unzureichende Kontrollen importierter Setzlinge Krankheiten verbreiten können, und wies darauf hin, dass ein einziger infizierter Baum einen ganzen Hain gefährden kann. Dieses Risiko verdeutlicht, warum viele Erzeuger dem Schädlingsdruck und der Pflanzengesundheit größere Aufmerksamkeit schenken, während neue Anpflanzungen ins Landesinnere vordringen.

Baletić berichtete, dass die Familie die Früchte während der letzten Ernte sofort in ihrer eigenen Mühle vor Ort presste, die eine Kapazität von 500 Kilogramm pro Stunde hat. „Es ist entscheidend, dass die Früchte so schnell wie möglich nach der Ernte gemahlen und ordnungsgemäß gelagert werden, damit sie nicht oxidieren“, sagte er und beschrieb die Kaltextraktion und Lagerung in versiegelten Edelstahltanks in einem kühlen Keller.

Baletić sagte, der Hain habe von gesunden Früchten und geringen Schäden durch die Olivenfliege profitiert, was er den Standortbedingungen und den Anbaumethoden zuschrieb. Was andere potenzielle Schädlinge angeht, so sagte er, dass das Freilaufgeflügel auf dem Grundstück dazu beitrage, den Insektenbefall zu verringern, was ein Element der Nachhaltigkeit mit geringem Aufwand darstelle und gleichzeitig Dünger für die Bodenfruchtbarkeit liefere.

Die Nachricht von der Auszeichnung löste Glückwunschbekundungen aus dem gesamten montenegrinischen Olivenanbau-Sektor aus. Ćazim Alković, Olivenbauer und Präsident des Olivenbauernverbands von Bar, bezeichnete den Wettbewerb als die „Champions League“ für Produzenten und sagte, das Ergebnis zeige ungewöhnliches Selbstvertrauen für einen Erstteilnehmer. Er argumentierte, dass die Medaille auch auf die Eignung der Region Zeta für moderne Olivenhaine hinweise, wo eine sorgfältige Sortenauswahl und streng kontrollierte Verarbeitung wettbewerbsfähige Ergebnisse liefern können.

Das traditionelle Olivenanbaugebiet Montenegros liegt nach wie vor an der Küste, von der Bucht von Kotor über Bar bis nach Ulcinj, wo einige Haine jahrhundertealte Bäume und den berühmten alten Olivenbaum in Mirovica beherbergen. Doch laut Erzeugern und lokalen Behörden haben sich in den letzten zwei Jahrzehnten neue Anpflanzungen im Landesinneren rund um Zeta, Tuzi und Podgorica ausgebreitet, was veränderte Investitionsmuster und wachsendes Vertrauen in Standorte abseits der Küste für den Olivenanbau widerspiegelt.

Baletić sagte, er sehe keine Notwendigkeit, sich zwischen den beiden Ländern zu entscheiden, die er als seine Heimat bezeichnet. Mit guter Planung, sagte er, könne die Familie ihre Geschäftsbeziehungen in Miami aufrechterhalten und gleichzeitig ein langfristiges landwirtschaftliches Projekt in Montenegro aufbauen – eines, von dem er hofft, dass es als Vorbild für andere Erzeuger und schließlich als Reiseziel im Zusammenhang mit lokaler Küche und ländlichem Leben dienen wird.