Studie bestätigt: Xf ist für das Absterben der Bäume im Salento verantwortlich
Ein von der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) finanziertes Projekt bestätigte, dass die Verwüstung durch das Bakterium Xylella fastidiosa verursacht wurde.
Die Pflanzenepidemie, die im Salento (Apulien) das sogenannte CoDiRO oder die „Rapid Complex Desiccation of Olive Trees“ verursacht, wurde zweifellos durch das Bakterium Xylella fastidiosa ausgelöst. Zu diesem Schluss kam die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) auf der Grundlage von Untersuchungen, die in ihrem Auftrag vom Nationalen Forschungszentrum (CNR) und vom Forschungszentrum Basile Caramia in Locorotondo (Bari) durchgeführt wurden.
Die Forscher setzten Sorten wichtiger mehrjähriger Kulturpflanzen dem Bakterium durch künstliche Inokulation und durch Kontakt mit infektiösen Insektenvektoren im Freiland aus. Getestet wurden nicht nur Olivenbäume, sondern auch andere mediterrane Pflanzen wie Weinreben, Zitrusfrüchte, Mandeln, Pfirsiche, Kirschen und Pflaumen, Waldarten wie die Steineiche sowie Zierpflanzen wie Oleander und Myrtenblättrige Milchkraut.
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„Diese Ergebnisse bestätigen, dass der CoDiRO-Stamm von Xylella fastidiosa das Absterben von Olivenbäumen verursacht“, sagte der Leiter der EFSA-Abteilung für Tier- und Pflanzengesundheit, Giuseppe Stancanelli. „Dies ist ein wichtiger Schritt nach vorne, da wir das Risiko einer Ausbreitung der Epidemie aus Apulien nur dann genau einschätzen können, wenn wir Wissenslücken zum Wirtsspektrum und zur Epidemiologie des apulischen Stammes schließen.“
Laut EFSA zeigten die von Forschern mit Xylella fastidiosa beimpften Olivenbäume dieselben schweren Symptome wie die in Salento, nämlich Austrocknung und Absterben, doch es stellte sich heraus, dass nicht alle Sorten gleich reagieren. Das Bakterium scheint bei den Sorten Coratina, Leccino und Frantoio länger zu brauchen, um sich anzusiedeln, als bei der Cellina di Nardò, die zu den häufigsten Sorten im kontaminierten Gebiet gehört. Nach Ansicht der Forscher sind jedoch weitere Tests an einer größeren Anzahl von Olivensorten erforderlich, um die unterschiedlichen physiologischen Reaktionen auf den Befall durch das Bakterium zu verstehen.
Die Feldversuche haben zudem gezeigt, dass die in Apulien weit verbreitete infektiöse Schaumzikade (Philaenus spumarius) das Bakterium auf Olivenbäume, Oleander und Myrten übertragen kann. Dagegen wurde bei keiner der getesteten Zitrus-, Schrauben- oder Steineichenpflanzen nach Kontakt mit infektiösen P. spumarius oder nach direkter Inokulation ein Befund für Xylella fastidiosa festgestellt. Für Steinobst wie Pfirsich und Pflaume sind weitere Tests erforderlich.
„Die Ergebnisse dieser Studie verringern die Unsicherheiten hinsichtlich der Risiken von Xylella in der Europäischen Union erheblich. Im Rahmen des EU-Forschungsförderprogramms Horizon 2020 wird es spezifische Programme zur Bekämpfung dieser Krankheit geben“, schloss Stancanelli. Alle beimpften Pflanzen werden für mindestens eine weitere Vegetationsperiode unter Beobachtung gehalten, während die Feldversuche auf bis zu 10 Jahre ausgedehnt werden.
Dennoch wird die Studie Zweifel und Proteste hervorrufen, vor allem wegen des potenziellen Interessenkonflikts bei einigen der beteiligten Forscher: Vito Savino, Donato Boscia und Maria Saponari sind drei der zehn Personen, die in den im Dezember von der Staatsanwaltschaft Lecce unter Cataldo Motta eingeleiteten Ermittlungen wegen verschiedener Verstöße genannt werden, darunter die Verbreitung einer Pflanzenkrankheit, vorsätzliche Verletzung von Umweltvorschriften, Fälschung von Dokumenten durch Amtsträger, betrügerische Falschdarstellung sowie die Zerstörung oder Verunstaltung von Naturschönheiten.
Darüber hinaus gibt es Stimmen, die Bedenken geäußert haben, da die EFSA kein Gremium der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft ist, sondern eine Regierungsbehörde der Europäischen Union, die damit beauftragt ist, den Stand der wissenschaftlichen Forschung zum Xylella-Notfall zu bewerten, und eine Studie finanziert, die in ihre Entscheidungen einfließen wird.
„Unsere Daten sind objektiv. Und unumstößlich. Daran ändert sich nichts“, erklärte Cataldo gegenüber der Tageszeitung Nuovo Quotidiano di Puglia zu den laufenden Ermittlungen: „Wir werden die EFSA-Studie einholen und sie unseren Experten vorlegen. Es ist notwendig, einen vollständigen Überblick über die renommiertesten Studien zu haben, um eine ernsthafte Auseinandersetzung zu führen.“