Neubelebung des Salento: Unternehmer bekämpfen Xylella mit neuen Ideen

In der süditalienischen Region Apulien kämpft eine neue Generation von Unternehmern gegen den Niedergang der Region, die in den letzten zehn Jahren durch Xylella fastidiosa verwüstet wurde.

„Wir arbeiten auf einen Neuanfang hin und bringen neue Energie und Ideen in dieses Land und in den Olivenhain meines Großvaters“, sagte Lapo Pignatelli, Eigentümer von La Falca.

Pignatellis Olivenfarm liegt im Herzen des Salento, der von Xylella fastidiosa am stärksten betroffenen Region Apuliens.

Das Holz der von Xylella befallenen Olivenbäume, die nun gerodet werden, stellt eine wichtige Ressource dar, die ein wertvolles zweites Leben erhalten kann. – Chiara Nocco, Community Managerin, OlivaMi

Paradoxerweise wird die Wiederbelebung des Betriebs durch eben jene Bäume finanziert, die nach der Infektion mit dem Bakterium verdorrt sind.

„Als ich nach Jahren der Abwesenheit auf den Hof zurückkehrte, hatte sich die Landschaft völlig verändert. Unsere jahrhundertealten Olivenbäume waren abgestorben oder lagen im Sterben und mussten entfernt werden“, sagte Pignatelli.

Während der Rodungsarbeiten entstanden neue Ideen. „Ich konnte es nicht ertragen, dass all dieses herrliche Holz, das unser Land jahrhundertelang genährt hatte, einfach vernichtet werden sollte“, sagte Pignatelli.

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„All dies erforderte einen anderen Ansatz. Also beschloss ich, ein Sägewerk zu kaufen, um dieses Holz zu verwerten, und damit hat im Grunde alles begonnen“, fügte er hinzu.

So entstand Tàccaru, ein Unternehmen innerhalb des Betriebs, das abgestorbene Olivenbäume verarbeitet und Holz herstellt, das für Bau, Dekoration, Design und Kunst geeignet ist. Im vergangenen Jahr trug Tàccaru 30.000 Euro zum Umsatz des Unternehmens bei.

„Wir haben mit Experten des Nationalen Forschungsrats gesprochen, und sie haben uns erklärt, dass totes Holz Xylella fastidiosa nicht übertragen kann und völlig sicher ist“, sagte Pignatelli.

Unterdessen ermöglichten neue regionale Vorschriften die Wiederverwendung einer erheblichen Menge an hochwertigem Holz von gefällten Olivenbäumen.

„Dieses Holz hat außergewöhnliche Eigenschaften. Seine Maserung macht es optisch auffällig; es ist hart, langlebig und von Natur aus antibakteriell. Es hat bereits seine Nische unter Holzliebhabern gefunden“, sagte Pignatelli.

Andere Vorschriften und Initiativen ermöglichen es den Einheimischen, neue Olivenhaine mit vier Oliven-Sorten anzulegen, die gegen Xylella fastidiosa resistent sind: Leccino, Favolosa, Lecciana und Leccio del Corno.

Pignatellis Betrieb hat den Olivenanbau wieder aufgenommen, beginnend mit fünf Hektar Favolosa und Leccino. „Dann erfuhren wir von Lecciana, die ebenfalls intensiv angebaut werden kann“, merkte er an.

„Eine unserer größten Herausforderungen ist der Mangel an Arbeitskräften. Wir brauchten einen Neuanfang mit Technologie und Mechanisierung“, erklärte Pignatelli.

Infolgedessen wurden neue Obstplantagen mit hoher Anbaudichte angelegt, die von einem kleinen Team effizient bewirtschaftet werden können.

„Wenn man spezialisierte Arbeitskräfte will, die langfristig bei einem bleiben, muss man mehr als nur Saisonarbeit bieten“, sagte Pignatelli.

So hilft das Tàccaru-Projekt dem Betrieb, Mitarbeiter zu halten, die ihre Zeit zwischen den Obstgärten und dem Sägewerk aufteilen.

„Wir werden bald in den Ölotourismus investieren“, fügte Pignatelli hinzu und spielte damit auf die derzeit laufenden Renovierungsarbeiten am historischen Bauernhaus der Familie an.

„Viele junge Unternehmer starten von ähnlichen Ausgangspunkten aus neu und pflanzen Olivenbäume neu. In der Gegend herrscht eine neue Energie“, sagte er. „In dieser Saison hoffen wir auf unsere erste richtige Olivenernte. Natürlich sind wir weiterhin vom Wetter abhängig.“

Ähnliche Begeisterung treibt das von der Vereinigung OlivaMi initiierte Projekt an, das darauf abzielt, dem Holz von Xylella-befallenen Bäumen neues Leben einzuhauchen und gleichzeitig die Olivenwirtschaft wiederzubeleben.

„Die ursprüngliche Idee hinter OlivaMi stammt von britischen Touristen, die sich in den Salento verliebt hatten. Sie sahen, wie unsere Region Jahr für Jahr aufgrund von Xylella immer düsterer und trauriger wurde“, erklärte Chiara Nocco, Community-Managerin bei OlivaMi, gegenüber Olive Oil Times.

Das OlivaMi-Projekt startete im Januar 2022 seine erste Spendenrunde, um die Wiederaufforstung in den betroffenen Gebieten des Salento zu unterstützen.

„Der Verein fördert die Adoption von Oliven­sorten, die gegen Xylella resistent sind“, sagte Nocco. Für jeden adoptierten Baum stellt der Verein dem Adoptierenden einen Liter natives Olivenöl extra zur Verfügung.

„Wir kennzeichnen jeden adoptierten Baum mit dem Namen des Adoptierenden, dem Namen des Baumes und einem eindeutigen Adoptionscode“, erklärte Nocco.

Die gesammelten Mittel unterstützen lokale Landwirte, die diese Bäume pflegen, und finanzieren die Anpflanzung neuer Olivenhaine in der gesamten Region.

„Seit 2022 haben mehr als 25.000 Menschen an dem Projekt teilgenommen, über 200 Unternehmen leisten einen aktiven Beitrag und mehr als 40.000 Olivenbäume wurden an über 250 Olivenbauern gespendet“, sagte Nocco.

„Das Holz der von Xylella befallenen Olivenbäume, die nun gerodet werden, stellt eine wichtige Ressource dar, die ein wertvolles zweites Leben erhalten kann“, fügte sie hinzu.

„Wir haben mit lokalen Kunsthandwerkern zusammengearbeitet, um einen Teil dieses Holzes in einzigartige Gegenstände zu verwandeln, die die Geschichte der Widerstandsfähigkeit unserer Region erzählen“, sagte sie.

Der Online-Shop von OlivaMi bietet eine breite Palette an Produkten aus Olivenholz sowie weitere Stücke, aus denen Plaketten mit den Namen und Logos der Partnerunternehmen gefertigt werden.

„Unsere Mission ist es, jeden Teil des Olivenbaums zu verwerten und ihm einen Mehrwert zu verleihen, wobei wir eine starke Verbindung zwischen Natur, Tradition und Innovation aufrechterhalten“, betonte Nocco.

„Unser Verein wurde gegründet, um Kleinbauern zu unterstützen, die aus Leidenschaft Oliven anbauen und dabei die Traditionen bewahren, die uns von unseren Eltern und Großeltern überliefert wurden“, fügte sie hinzu. „Menschen ohne Unterstützung durch den Staat oder die Europäische Union.“

Kleingrundbesitzer im Salento können sich über ein Anfrageformular auf der Website an den Verein wenden.

„Alle bisher gespendeten Bäume wurden mit Mitteln gekauft, die durch Patenschaften von Familien und Unternehmen oder durch Geschenke zu besonderen Anlässen gesammelt wurden“, sagte Nocco.

Die Mitglieder von OlivaMi setzen sich dafür ein, die neuesten Technologien in der Praxis und in der Geschäftsentwicklung einzusetzen.

„Technologische Inno­va­tion ist für die Wiederauffor­s­tung und Landverbesserung von entscheidender Bedeutung, da sie die Prozesse effi­zien­ter, nach­haltiger und leichter zu überwachen macht“, so Nocco.

Der Verband nutzt fortschrittliche Präzisionslandwirtschafts-Tools, um die Gesundheit der Bäume zu überwachen, die Bewässerung zu optimieren und potenziellen Krankheiten vorzubeugen.

„Auch die Blockchain-Technologie spielt eine wichtige Rolle“, sagte Nocco. „Wir haben ein Spin-off-Projekt namens Carborea ins Leben gerufen, das es uns ermöglicht, CO₂-Zertifikate aus neuen Olivenanpflanzungen zu generieren und zu zertifizieren.“

Nach Angaben des Verbandes ist Technologie entscheidend für die Gestaltung einer besseren Zukunft für die Region. „Sie macht den Prozess zudem interessanter und hilft uns, jüngere Generationen einzubeziehen“, schloss Nocco.

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