Investitionen in die Gemeinschaft und die Umwelt durch den Olivenanbau

Im Herzen Westsiziliens liegen die Bio-Olivenhaine von Miceli & Sensat.

Die Mitbegründer Paolo Miceli und Sergio Sensat erklärten gegenüber Olive Oil Times, dass das preisgekrönte junge Unternehmen mehr sei als nur ein landwirtschaftlicher Betrieb mit einer zukunftsorientierten Philosophie in Bezug auf die Umwelt und die lokale Gemeinschaft.

„Unsere Idee war es, Spuren zu hinterlassen und Olivenbäume zu pflanzen, die stark sind und sehr lange gedeihen. Wir haben ein riesiges Gebiet mit Bäumen bepflanzt, die auch nach 500 Jahren oder mehr noch dort stehen werden.“ – Paolo Miceli, Mitbegründer von Miceli & Sensat

Miceli & Sensat gewann beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 zwei Goldmedaillen für seine Marke Delicato, eine Mischung aus Biancolilla-, Cerasuola- und Arbequina-Oliven, sowie für ein sortenreines Öl aus Nocellara del Belice.

„Unser Unternehmen ist das Ergebnis der Liebe zum Land, die uns unsere Familien vermittelt haben“, sagte Miceli. „Mit einem Sitz in Monreale, Italien, und dem anderen in Barcelona, Spanien, sind sie seit Generationen mit der Olivenölproduktion verbunden.“

Siehe auch: Produzentenprofile

„Tatsächlich besitzt Sergio noch immer eine Ölkanne mit dem Familienlogo, die aus dem Jahr 1860 stammt“, fügte er hinzu. „Da wir in verschiedenen Ländern und Umgebungen aufgewachsen sind, waren wir beide in unserer Kindheit von den schönen Dingen und soliden Werten umgeben, die mit Olivenöl verbunden sind.“

Als die Zeit gekommen war, begannen sie in ihren jeweiligen Heimatländern im Kommunikationsbereich zu arbeiten. Ende der 1990er Jahre trafen sie sich in Spanien, wohin Miceli kurz darauf von Sizilien aus zog. In Barcelona gründeten er und Sensat eine Kommunikationsagentur, die zu einer der angesehensten der Branche wurde.

„Im Jahr 2009 fragte mich der Eigentümer des Olivenölunternehmens Finca La Gramanosa, einer unserer Kunden, ob wir ihn neben unserer Kommunikationsberatung ihn auch bei der Geschäftsführung unterstützen könnten, da er einen neuen Geschäftsführer finden musste“, sagte Miceli. „Die Faszination für Olivenöl, die noch immer tief in meinem Herzen schlummerte, veranlasste mich dazu, das Angebot anzunehmen.“

Er wurde damit beauftragt, das Unternehmen für einen kurzen Zeitraum zu leiten. Dennoch reichte seine Amtszeit aus, um einige anspruchsvolle unter­neh­mens­bezogene Ziele zu er­reichen, dar­unter die Her­stel­lung eines extra­vir­gin-Olivenöls von höchster Qual­ität und die Erschließung neuer Märkte.

Um dieses Ziel zu erreichen, stellte Miceli ein Team führender internationaler Experten zusammen, überwiegend Italiener, mit denen er bereits seit mehreren Jahren zusammengearbeitet hatte, um Produkte der Spitzenklasse herzustellen.

„Mit ihnen habe ich mich intensiv damit auseinandergesetzt, was es wirklich bedeutet, Spitzenqualität zu produzieren, und es war in der Tat wie ein zehnjähriger Masterstudiengang in hochwertiger Produktion“, sagte er.

„Schließlich war ich bis Ende 2020 Geschäftsführer des Unternehmens“, fügte Miceli hinzu. „Deshalb können wir sagen, dass der Gründung unseres Betriebs ein langer Vorbereitungsprozess vorausging. Es ist ein brandneues Projekt mit einer langen Geschichte dahinter.“

Sensat sagte, dass Miceli sehr leidenschaftlich und fast schon besessen von Qualität geworden sei.

„Es war 2015, als ich anfing zu denken, dass wir mit seiner enthusiastischen Einstellung und all der Erfahrung, die er gesammelt hatte, problemlos ein eigenes Unternehmen gründen könnten“, sagte er.

„Das würde es uns ermöglichen, wieder in Kontakt mit der Natur zu kommen, aber vor allem verspürten wir zu diesem Zeitpunkt in unserem Leben den Wunsch, etwas zu tun, das der Gesellschaft wirklich zugutekommt“, fügte Sensat hinzu. „Mit unserem Bauernhof könnten wir zum Beispiel Arbeitsplätze schaffen und gleichzeitig konkret zur Nachhaltigkeit beitragen.“

Miceli und Sensat waren auf der Suche nach Land zum Kauf, als Micelis Mutter und ihre Schwestern ihnen ihre Grundstücke in Monreale, in der Nähe von Palermo auf Sizilien, anboten.

„Es ist ein so wunderschöner und unberührter Ort, mit üppigen Wäldern, die die sanften Hügel rund um den Garcia-See bedecken“, sagte Miceli. „Wir kauften die Anteile meiner Tanten und haben schließlich das Anwesen wiederhergestellt, das meinem Großvater mütterlicherseits gehörte.“

Die beiden begannen damit, das Land für die Anpflanzung von Olivenbäumen vorzubereiten und Verbesserungen vorzunehmen, was lange dauerte, da sie in der Zwischenzeit weiterhin in Barcelona arbeiteten.

„Jeden Donnerstag stiegen wir in ein Flugzeug, und am Montag stiegen wir in ein anderes“, sagte Miceli. „Es waren harte, intensive Jahre.“

Der ursprüng­liche Plan sah die Errichtung eines 50 Hektar großen An­wesens vor, doch schließlich er­warben sie wei­teres Land – heute erstreckt sich der Betrieb über 260 Hektar, von denen 115 Hektar dem Olivenan­bau gewidmet sind.

„Wir haben 2016 mit der Anpflanzung begonnen, und die erste Versuchsernte fand 2020 statt“, sagte Miceli. „Das erste auf den Markt gebrachte native Olivenöl extra wurde im Erntejahr 2021/22 hergestellt, als wir zum ersten Mal am NYIOOC teilnahmen.“

Heute bewirtschaften die beiden in einer hügeligen Gegend auf 200 bis 400 Metern über dem Meeresspiegel 48.000 Bäume von fünf Sorten – Nocellara del Belice, Biancolilla, Cerasuola, Arbequina und Picual –, die auf traditionelle Weise gepflanzt wurden.

„Es war eine riesige, gewaltige Arbeit, vor allem, da wir eine besondere agronomische Entscheidung getroffen haben“, sagte Miceli. „Wir haben die beiden spanischen Sorten, Arbequina und Picual, auf wilde sizilianische Olivenbäume gepfropft.“

„Um diese 15.000 Bäume zusammenzustellen – da dieser Prozess sehr schnell erfolgen muss –, mieteten wir ein Privatflugzeug, das die Edelreiser von Spanien zu einer Baumschule in Sizilien transportierte, wo sie auf die Wildpflanzen gepfropft wurden“, fügte er hinzu.

„Unser Ziel war es, langlebige Bäume zu erhalten“, fuhr Miceli fort. „Unsere Idee war es, Spuren zu hinterlassen und Olivenbäume zu pflanzen, die stark sind und sehr lange gedeihen. Wir haben ein riesiges Gebiet mit Bäumen bepflanzt, die auch nach 500 Jahren oder mehr noch dort stehen werden. Jetzt sind diese Olivenbäume für uns wie Kinder.“

Er betonte, dass Proben der aus den Bäumen gewonnenen sortenreinen Öle professionellen Sensorik-Gremien zur Beurteilung vorgelegt worden seien, die sich äußerst positiv über deren organoleptische Profile geäußert hätten.

„Für uns geht dieses Projekt über die Produktion von hochwertigem nativem Olivenöl extra hinaus“, sagte Sensat. „Wir haben das gesamte Gebiet wiederhergestellt und bewirtschaften es nun nachhaltig nach den Richtlinien des ökologischen Landbaus.“

„Wir regenerieren und schützen die biologische Vielfalt“, fügte er hinzu. „Wir sind nämlich der Meinung, dass das Wohlergehen der Umwelt und das Wohlergehen der Menschen, die in dieser Umwelt leben, eng miteinander verbunden sind.“

Sensat sagte, sie hätten mehrere junge Menschen aus der Region einstellen können. Darüber hinaus nahmen sie Kontakt zu älteren Landwirten in der Gegend auf, mit denen sie Informationen und bewährte Verfahren austauschten.

„Wir sind tief bewegt von der Ak­zeptanz durch die orts­an­sässige Gemein­schaft“, sagte Sensat. „Ich er­in­ner­e mich, dass sie sich am An­fang ver­schwie­gen annäherten, um zu sehen, was wir taten.“

„Jetzt tauschen sie sich mit uns aus und halten uns auf dem Laufenden“, fügte er hinzu. „In dieser Gegend wird hauptsächlich Weizen angebaut, aber einige von ihnen sind unserem Beispiel gefolgt und haben begonnen, Olivenbäume zu pflanzen, und jetzt sind sie mit den Ergebnissen zufrieden, vor allem was das Einkommen angeht. Außerdem freut es uns, dass wir viele junge Menschen beschäftigen konnten, die nun einen erfüllenden Job haben.“

„Manchmal wünschte ich mir, die Sizilianer könnten Sizilien mit meinen Augen sehen, denn ich liebe diese Region“, fuhr Sensat fort. „Und diese zwischenmenschlichen Beziehungen sind mir so wertvoll.“

Diese Zuneigung hat zu einem starken Engagement und einer großen Sorgfalt im Umgang mit den natürlichen Ressourcen der Region geführt.

Neben verschiedenen Verbesserungen bauten die beiden zwei künstliche Becken neben dem natürlichen Hauptsee, wodurch weitere 500.000 Kubikmeter Wasser für die Notfallbewässerung gespeichert werden konnten.

„Wir haben diese Entscheidung angesichts der extremen Temperaturen getroffen, die in den letzten Jahren erreicht wurden“, sagte Miceli.

„Zusammen mit einem israelischen Unternehmen haben wir ein komplexes Bewässerungsprojekt entwickelt, das erhebliche Energieeinsparungen ermöglicht“, fügte er hinzu. „Dazu gehören auch unterirdische Tropfleitungen, die die Verdunstung von Wasser verhindern und so diese unschätzbare Ressource erheblich optimieren.“

Die nächste geplante bedeutende Investition ist die Installation von schwimmenden Solarmodulen auf der Oberfläche der künstlichen Seen, um neben der Einsparung von Bodenfläche auch eine bessere Kühlung und eine verbesserte Leistung zu erzielen.

Außerdem ist geplant, Bienen anzusiedeln, um die Bio­diver­sität des An­wesens zu för­der­nen – das Un­ter­neh­men wird in Kürze eine Honig­serie auf den Markt bringen.

„In diesem gesunden Ökosystem bildet der Boden keine Ausnahme“, sagte Miceli. „Wir haben ihn analysiert und festgestellt, dass er hervorragende Eigenschaften für die gute Entwicklung der Olivenbäume aufweist, die eine optimale Lage genießen.“

All diese Faktoren tragen zur Qualität der nativen Olivenöle extra bei, deren Herstellungsprozess durch eine Ölmühle der neuesten Generation vervollständigt wird.

„In unserem Alter haben wir ein neues Kapitel in unserem Leben aufgeschlagen“, sagte Miceli.

„Es bedurfte ein wenig Verrücktheit, um das zu tun“, fügte Sensat hinzu. „Wir können es als ein Projekt unserer Reife bezeichnen, denn in unseren Dreißigern wäre es ganz anders gewesen.“

„Wir haben damit Ende fünfzig angefangen, mit einem reichen Erfahrungsschatz und all dem Gepäck unseres Lebens“, fügte er hinzu. „Deshalb ist es eine sehr reife Entscheidung, mit allem, was das mit sich bringt, angefangen bei der Vision, die dahintersteht.“

Die Landwirte merkten an, dass all dies einen beträchtlichen Aufwand an finanziellen und personellen Ressourcen erforderte, sich aber gelohnt habe.

„Wir haben viel Arbeit in dieses Projekt gesteckt, aber es hat sich gelohnt, denn wir haben etwas Schönes, Dauerhaftes und Wertvolles geschaffen, nicht nur für uns, sondern auch für andere“, schloss Miceli. „Und wir haben es getan, indem wir den Werten treu geblieben sind, die unser Leben leiten.“

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