Gherib Brahim gewinnt den „Marathon der Olivenbäume“
Der Geist des Marathons wurde perfekt durch den französischen Läufer Gilles Dofosse verkörpert, der mit einem grünen Olivenzweig in der Hand die Ziellinie überquerte. Die Menge brach angesichts von Gilles’ Geste und diesem Symbol des Friedens in Jubel und Applaus aus.
Läufer aus aller Welt strömten am 11. Dezember nach Sfax zum Internationalen Olivenbaum-Marathon. Eine innovative, zu 100 Prozent „grüne“ Sportveranstaltung, die in der tunesischen Stadt stattfand, die eher für ihre Olivenölproduktion als für den Leichtathletiksport bekannt ist.
Der fünfte Marathon zog Läufer aus Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Ungarn, Äthiopien, Marokko und ganz Tunesien an. Eliteathleten kämpften um Medaillen und Preisgelder. Viele der Läufer waren einfach von der Erfahrung angezogen, durch 600 Hektar tunesischer Olivenhaine zu laufen und die historische Stadt Sfax zu erkunden.
Eine Vor-Marathon-Party am 10. Dezember vor der historischen Medina von Sfax bot den Läufern die Gelegenheit, ihre besten Tanzkünste zu zeigen. Die Athleten tanzten zu traditioneller tunesischer Musik, die von einem Live-Orchester gespielt wurde. Als die Sonne über der Medina unterging, tanzten die Läufer in Sefsaris und Jebbas (traditionelle Kleidung aus Sfax) den Congo am Bab Diwan.
Der Geist des Marathons wurde perfekt durch den französischen Läufer Dofosse Gilles verkörpert, der die Ziellinie mit einem grünen Olivenzweig in der Hand überquerte. Die Menge brach in Jubel und Applaus aus, als sie Gilles’ Geste und das Symbol des Friedens sah.
Goldmedaillengewinner im Marathon der Männer war der Marokkaner Gherib Brahim. Silber ging an den Äthiopier Desalgen Mengiste Segn, und der tunesische Läufer Mejri Amin (aus Nabeul) gewann die Bronzemedaille.
Im Frauenrennen ging Gold an die Äthiopierin Estegnet Mola Zegey. Die Äthiopierin Asnakech Abeje Regassa gewann die Silbermedaille. Bronze ging an eine sehr überraschte Ungarin, Edit Kiss. Kiss hatte rein aus Spaß an der Freude teilgenommen und nicht damit gerechnet, zu den Gewinnern zu gehören.
Der Star des Tages war der rüstige 82-jährige Tunesier Mohamed Kazdaghli. Er nahm am 10-km-Lauf teil und belebte den Tag mit seiner Lebensfreude und seinen Späßen
Eine Drohne schwebte über den 600 Hektar großen Olivenhainen, die den ehemaligen Palast von Habib Bourghiba (dem ersten Präsidenten Tunesiens) umgeben, und hielt die Anstrengungen der rund 400 Läufer sowie die Stimmung des Anlasses fest. Läufer, deren Ausdauer nicht für die volle Marathondistanz (42,195 km) ausreichte, konnten an einem Halbmarathon, einem 10-km- oder einem 5-km-Lauf teilnehmen.
In den letzten fünf Jahren hat sich Marathon-Organisator Naamen Bouhamed zum Ziel gesetzt, Sfax zu einem internationalen Zentrum für Sporttourismus zu machen. Bouhamed möchte den „Marathon der Olivenbäume“ zu einem Sport-Event von Weltklasse machen, der denen in London und New York in nichts nachsteht.
Bouhamed hat unermüdlich daran gearbeitet, Läufer anzuziehen. Seine Bemühungen führten zur Entwicklung einer schnelleren Strecke für die Athleten und zur Sicherung einer international anerkannten Zertifizierung für die Veranstaltung. Bouhameds Vision ist ein groß angelegter Marathon, der die Geschichte und Kultur von Sfax einbezieht. Seine letzte Herausforderung besteht darin, bürokratische Hürden zu überwinden und die Beschaffung von Visa für internationale Teilnehmer zu vereinfachen.
Drei der Teilnehmer gewannen ihre Startplätze in einer Verlosung. Einer der Gewinner, Will Wall aus London, scherzte, dass die Teilnahme am Sfax-Marathon eine großartige Möglichkeit sei, seiner Frau und seinen zwei Kindern unter drei Jahren zu entfliehen. Es war Wills erster Besuch in Tunesien, und er widersetzte sich der Empfehlung Großbritanniens, aus Sicherheitsgründen nicht nach Tunesien zu reisen.
Die Begeisterung und der Einsatz des Veranstaltungspräsidenten Bouhamed waren spürbar. Freiwillige sorgten für einen reibungslosen Ablauf der Veranstaltung, die ihre internationalen Besucher außerordentlich gut versorgte.
Sfax glänzte 2016 als tunesische Hauptstadt der arabischen Kultur und veranstaltete in diesem Jahr sein erstes internationales Olivenölfestival
. Sfax scheint auf dem besten Weg zu sein, sich zu einem internationalen Marathon-Reiseziel zu entwickeln und Bouhameds Traum zu verwirklichen, ein Hotspot für Sporttourismus zu werden. Tunesien verzeichnet seit den tödlichen Terroranschlägen,
die das Land 2015 erschütterten, einen Rückgang im Tourismus.