Weitere US-Bundesstaaten, in denen preisgekrönte Olivenöle hergestellt werden

Erneut konnten die amerikanischen Hersteller beim NYIOOC World Olive Oil Competition ein hervorragendes Jahr verzeichnen und erhielten eine Rekordzahl an Goldauszeichnungen.

Während der Großteil der Teilnehmer und Gewinner aus Kalifornien, dem Zentrum der US-Olivenölproduktion, stammte, kam eine wachsende Zahl der Preisträger aus Regionen außerhalb des Golden State.

Ich bin überzeugt, dass unsere Früchte (in Oregon) einzigartig sind. Sie reifen sehr langsam, und ich glaube, dass dies einen gewissen Einfluss auf Geschmack und Textur hat. – Paul Durant, Inhaber der Durant Olive Mill

Insgesamt erhielten Produzenten aus drei weiteren Bundesstaaten zusammen sieben der begehrtesten Auszeichnungen der Branche, was knapp 10 Prozent aller prämierten US-Öle ausmacht – ein weitaus höherer Anteil als ihr Gesamtanteil an der US-Olivenölproduktion.

Nach Kalifornien ist Texas der zweitgrößte Olivenölproduzent in den USA. Westlich von Austin, der Hauptstadt des Bundesstaates, liegen die Olivenhaine der Texas Hill Country Olive Company, die eine Gold- und eine Silberauszeichnung erhielt.

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„Wir sind überglücklich und fühlen uns geehrt, auch in diesem Jahr wieder Auszeichnungen erhalten zu haben“, sagte Mitinhaber John Gambini. „Angesichts der aktuellen Wirtschaftslage werden uns diese Auszeichnungen helfen, uns von der Masse abzuheben und unseren Platz auf der Bühne als eines der besten Olivenöle der Welt zu festigen.“

Die Texas Hill Country Olive Company produziert seit 2010 Olivenöl. Im vergangenen Jahr stellte das Unternehmen 11.000 Liter Olivenöl her.

Cara Gambini, die andere Mitinhaberin, sagte, dass das Klima ein Teil dessen ist, was die Olivenölproduktion in Texas einzigartig und manchmal herausfordernd macht.

„Einige Sorten waren nicht so ertragreich wie andere, und wir glauben, dass dies auf die einzigartigen Wetterbedingungen in Texas zurückzuführen ist“, erklärte sie gegenüber Olive Oil Times. „Wir lernen jedes Jahr aus diesen Bedingungen, damit wir uns verbessern können.“

Ein Aspekt, der die Texas Hill Country Olive Company zu einem der erfolgreichsten Produzenten des Bundesstaates gemacht hat, ist jedoch fast allen NYIOOC-Gewinnern gemeinsam: der Fokus auf Qualität.

„Als kleiner Familienbetrieb sind uns Details wichtig“, sagte Gambini. „Wir wägen stets die Produktionsmenge gegen die Qualität des Öls ab. Qualität steht für uns immer im Mittelpunkt.“

Fast 1.000 Meilen östlich der Texas Hill Country Olive Company wachsen die 6.000 Arbequina-Bäume der Woodpecker Trail Olive Farm.

Der georgische Produzent wurde beim NYIOOC 2020 mit einem Silberpreis ausgezeichnet. Inhaber Curtis Poling erklärte gegenüber Olive Oil Times, er erwarte, dass diese Auszeichnung dazu beitragen werde, die bereits wachsende Olivenölindustrie im Bundesstaat weiter anzukurbeln.

„Wir wussten, dass in Georgia die ursprünglichen Siedler im 18. und 19. Jahrhundert eine Tradition in der Herstellung von hochwertigem Olivenöl hatten“, sagte er. „Das Interesse [an der Olivenölproduktion] in Georgia war bereits vor der Bekanntgabe unserer NYIOOC-Auszeichnung gestiegen, und diese Bekanntgabe wird einen enormen Einfluss auf zukünftige interessierte Betriebe und Unternehmen haben, diese Chance zu nutzen.“

Poling erklärte, dass sein Betrieb zuvor für den Anbau von Kiefern für Holzprodukte genutzt worden sei. Nach einer Bodenanalyse habe er jedoch festgestellt, dass das Gebiet auch für den Olivenanbau gut geeignet sei.

„Unsere Bodenanalyse und die Anbaugegend überzeugten uns davon, dass wir gute Chancen hatten, hochwertiges Olivenöl zu produzieren“, sagte er.

Obwohl der Boden für den Olivenanbau geeignet ist, unterscheiden sich das Klima Georgias und einige Bodenmerkmale stark von anderen, traditionelleren Olivenanbaugebieten, was Poling und sein Team vor einige Herausforderungen gestellt hat.

„Da unser sandig-lehmiger Boden sehr schnell austrocknet, überwachen wir täglich die Feuchtigkeitswerte in der Bodenoberfläche und in der Tiefe, damit jeder Baum ausreichend Wasser erhält“, sagte er. „Die Luftfeuchtigkeit beeinflusst die Pollenverteilung und schränkt die Knospenbildung ein. Dem wirken wir entgegen, indem wir den Nährstoffgehalt genau im Auge behalten, damit die Bäume bessere Chancen auf eine Bestäubung haben.“

In Georgia gehört die Woodpecker Trail Olive Farm zu einer relativ neuen Welle von Produzenten, die in die Ölproduktion einsteigen. Poling glaubt, dass er bald nicht mehr der Einzige sein wird, der beim NYIOOC Auszeichnungen für seine georgischen nativen Olivenöle extra erhält.

„Wir haben weitere Farmen in verschiedenen Entwicklungsstadien und gehen davon aus, dass Georgia in den nächsten Jahren preisgekröntes Olivenöl produzieren wird“, sagte er.

Zurück an der Westküste feierten Paul Durant und sein Team von der Durant Olive Mill die zwei Gold- und zwei Silberauszeichnungen, die sie beim NYIOOC 2020 erhielten.

„[Diese Auszeichnungen zu erhalten] war ein tolles Gefühl“, sagte Durant gegenüber Olive Oil Times. „Wir haben dieses Jahr ziemlich viel Öl produziert, und es war wirklich harte Arbeit. Ich habe schon lange nicht mehr so viele Stunden gearbeitet.“

Unter den vier Auszeichnungen, die Durant mit nach Hause nahm, war ein Gold Award für seine Estate-Mischung, ein Öl, das ausschließlich aus in Oregon angebauten Oliven hergestellt wird. (Durant produziert auch Öl aus einer Mischung von in Kalifornien und Oregon angebauten Oliven.)

„Ich bin überzeugt, dass unsere Früchte hier oben einzigartig sind. Sie reifen sehr langsam, und ich glaube, dass dies einen gewissen Einfluss auf Geschmack und Textur hat“, sagte er. „[Diese Auszeichnung] wird unsere Position als führender Produzent von hochwertigem Olivenöl weiter festigen und zeigen, dass dies auch in einer Region möglich ist, die nicht gerade für ihren Olivenanbau bekannt ist.“

Durant merkte jedoch an, dass die Olivenölproduktion in Oregon mit ganz eigenen Problemen und Herausforderungen verbunden sei.

„Am 31. Oktober hatten wir starken Frost“, sagte er. „Ich habe etwa 30 Prozent meiner Ernte verloren. Ich habe Feuer entfacht und vier große Ventilatoren an unsere Traktoren angeschlossen, um zu versuchen, die Ernte über die Ziellinie zu bringen.“

Trotz der Schwierigkeiten gelang es Durant, die Ernte über die Ziellinie zu bringen. Neben den einzigartigen Eigenschaften, die die Früchte aufgrund seines Standorts aufweisen, fügte Durant hinzu, dass die Technik der Schlüssel zur Herstellung hochwertiger Olivenöle sei.

„Unsere Produktionsmethoden in kleinen Chargen ermöglichen es uns, die Qualität wirklich aufrechtzuerhalten und ständig Anpassungen vorzunehmen“, sagte er. „Im Laufe der Zeit konnten wir bessere Erträge erzielen.“

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