Der Olivenbaum wird zum Symbol für die Verknüpfung von Gesundheit und Nachhaltigkeit

Eine neue Übersichtsstudie stellte den Olivenanbau in den Mittelpunkt einer modernen Vision von Nachhaltigkeit und menschlichem Wohlbefinden.

Den Forschern zufolge stellt die einzigartige Verflechtung zwischen menschlicher Gesundheit, Tiergesundheit und Umwelt, die der Olivenbaum und sein Anbau mit sich bringen, eine wertvolle Gelegenheit dar, den „One Health“-Ansatz zu erforschen und anzuwenden.

Es ist ein sehr interessantes Beziehungsgeflecht. Und sie zeigen, dass Nachhaltigkeit kein abstraktes Konzept ist. Sie ist etwas Lebendiges, Verwurzeltes und Wachsendes. – Tassos Kyriakides, Assistenzprofessor für Biostatistik, Yale School of Public Health

„Bei One Health geht es wirklich darum, unsere Exis­tenz als ein inte­gri­ertes Sy­stem zu bet­ra­ch­ten“, sagte Tassos Kyriakides, Assis­tenzpro­fes­sor für Biostatistik an der Yale School of Public Health und Mitautor der Studie. „Die Gesundheit des Menschen, die Tiergesundheit und die Umwelt sind keine voneinander getrennten Bereiche. Sie sind eng miteinander verflochten“, erklärte Kyriakides.

One Health steht für ein wachsendes Feld der Forschung, Zusammenarbeit und politischen Maßnahmen, das auf einem ganzheitlichen Verständnis der heutigen vernetzten Verhältnisse basiert.

„Es geht nicht darum zu sagen: Hier ist die menschliche Gesundheit, um die kümmern wir uns, und hier ist die Tiergesundheit, und die Umwelt ist dann wieder etwas anderes“, sagte Kyriakides. „Es geht darum, anzuerkennen, dass wir alle miteinander verbunden sind. Wenn etwas in der Umwelt passiert, wirkt sich das auf Menschen aus, es wirkt sich auf Tiere aus, und dann ist es ein Kreislauf.“

Laut den Autoren der in „Frontiers in Public Health“ veröffentlichten Übersichtsarbeit wirkt sich der Olivenbaum auf alle von One Health berücksichtigten Dimensionen aus.

Ökologisch gesehen fungieren Olivenhaine als Kohlenstoffsenken.

„Es ist ein immergrüner Baum. Er nimmt Kohlendioxid auf und bindet es im Boden, wo es hingehört“, erklärte Kyriakides.

Der Studie zufolge tragen Olivenbäume durch den Prozess der Kohlenstoffbindung zur Eindämmung des Klimawandels bei, wobei nicht nur ihre Biomasse, sondern auch der umgebende Boden eine Rolle spielt. Als mehrjährige Pflanzen absorbieren Olivenbäume über lange Zeiträume Kohlendioxid. Insbesondere in Verbindung mit nachhaltigen Anbaumethoden und der Wiederverwertung von Nebenprodukten können Olivenhaine große Mengen an Kohlendioxid binden.

Die Untersuchung ergab, dass sie pro Hektar und Jahr etwa 2,2 Tonnen Kohlenstoff speichern können. Diese Zahlen stehen im Vergleich zu den 1,9 Tonnen, die von nachhaltig bewirtschafteten Mandelplantagen gebunden werden, 1,5 Tonnen bei Weinbergen oder 0,5 Tonnen bei Mais.

„Das ausgedehnte Wurzelsystem von Olivenbäumen trägt dazu bei, den Gehalt an organischem Kohlenstoff im Boden aufrechtzuerhalten, was die langfristige Kohlenstoffspeicherung weiter fördert“, schrieben die Autoren der Studie.

Laut Kyriakides steht der Boden im Zentrum des One-Health-Systems.

„Wir müssen die Bodengesundheit nicht nur als Landwirtschaft, sondern als Umwelt und als Prävention betrachten. Der Olivenbaum trägt zur Bodenstabilität, zur Wasserspeicherung und zur Verhinderung von Erosion bei. Diese Dimension ist entscheidend.“

Er schlug vor, dass zukünftige Forschungsarbeiten untersuchen könnten, wie der Olivenanbau die Widerstandsfähigkeit gegenüber klimabedingten Bedrohungen, einschließlich Waldbränden und Dürren, stärkt.

„Wir sehen Belege dafür, dass sich Olivenhaine nach Waldbränden schneller erholen als alles andere“, sagte Kyriakides. „Und wenn man Haine als Puffer nutzt, können sie helfen, Bodenerosion zu verhindern und sogar die Ausbreitung von Bränden zu verlangsamen. Das ist eine weitere Dimension von One Health: der Baum als Instrument zur Prävention und Regeneration.“

Kyriakides fügte hinzu, dass beim 7^. Internationalen Yale-Symposium über Olivenöl und Gesundheit im kommenden Dezember möglicherweise eine Podiumsdiskussion stattfinden werde, die sich speziell mit der Rolle von Olivenbäumen bei der Waldbrandprävention und -bewältigung befasse.

Was den Einfluss von Olivenbäumen auf die menschliche Gesundheit angeht, so gibt es seit langem Belege dafür, und diese nehmen weiter zu.

„Wir wissen, dass Olivenöl, Oliven und sogar Tees aus Olivenblättern gut für die Gesundheit sind“, merkte Kyriakides an.

Die Übersicht berücksichtigt eine umfangreiche Forschungsarbeit, die unter anderem die Vorteile des Olivenölkonsums auf den Cholesterinspiegel, Atherosklerose, die Gefäßfunktion und die Herz-Kreislauf-Gesundheit sowie seine Auswirkungen auf Diabetes und neurodegenerative Erkrankungen untersucht hat.

„Das wissen wir schon seit sechs Jahrzehnten, und wir erschließen immer noch neue Forschungsbereiche wie Gehirngesundheit, Darmmikrobiom, Entzündungen und oxidativen Stress“, erklärte Kyriakides.

„Es gibt immer zwei Aspekte“, sagte der Forscher mit Blick auf die Forschung zu Olivenölen. „Erstens die mechanistische Ebene: wie bioaktive Phenole Entzündungen, Oxidation und die Zellsignalisierung beeinflussen. Und dann das große Ganze: große klinische Studien, die Veränderungen bei LDL-Cholesterin, Insulinresistenz und Blutdruck zeigen.“

Olivenhaine werden zudem zunehmend als Ökosysteme bewirtschaftet, die Viehhaltung und Ackerbau miteinander verbinden.

„Ich habe das in Italien, Spanien und Griechenland gesehen“, sagte er. „Die Menschen integrieren Tiere – Hühner, Esel, Schafe – in die Haine. Das ist kein Additiv, sondern Synergie“, bemerkte Kyriakides.

„Die Tiere liefern Dünger, sie fressen Unkraut oder Schädlinge, sie profitieren von Blättern und Schnittabfällen und im Gegenzug helfen sie dem Boden und den Bäumen. Es ist ein lebendiges System.“

Der Olivenanbau kann Landschaften ver­wandeln und hat einen dau­er­haften Einfluss auf die Bio­ver­diver­sität und das lokale Klima.

„Denken Sie daran, was auf Lesbos in Griechenland passiert ist“, sagte Kyriakides und bezog sich dabei auf die Insel in der Ägäis. Dort wurde ein fast wüstenähnliches Gebiet vor Jahrzehnten durch die Anpflanzung von Olivenhainen wiederbelebt. „Die Temperatur sank um drei oder vier Grad Celsius, die Niederschlagsmenge stieg, Vögel und Tiere kehrten zurück“, stellte Kyriakides fest. „Man fährt an diesen Ort und fragt sich: Wie können hier Olivenbäume wachsen? Und doch schaffen die Bäume ein Mikroklima, das Leben erhält.“

Kyriakides hob die Beständigkeit des Olivenbaums hervor.

„Wenn man ihn einmal gepflanzt hat, bleibt er für Hunderte von Jahren“, sagte er. „Es ist eine einmalige Investition, die immer wieder etwas zurückgibt. Gesundheit, Nahrung, Widerstandsfähigkeit, Kultur. Sie verbindet Generationen miteinander.“

Der Bericht befasste sich auch mit Nebenprodukten des Olivenanbaus, die traditionell als Abfall behandelt wurden, aber zu entscheidenden Elementen einer nachhaltigen Kreislaufwirtschaft werden.

Laut Kyriakides produzieren Olivenölmühlen in der Regel etwa 20 Prozent Olivenöl als Anteil an der Gesamtproduktion, während die restlichen 80 Prozent als Nebenprodukt anfallen.

„Die Menschen werden bei der Herangehensweise an dieses Thema sehr kreativ. In Spanien habe ich eine Präsentation gesehen, bei der aus Nebenprodukten der Olivenverarbeitung Autoteile, wie zum Beispiel Kotflügel, hergestellt werden“, sagte Kyriakides.

„Vor zwei Jahren wurden in Deutschland daraus Möbel wie Trittleitern hergestellt. In Italien zeigte die Universität Bari, wie eine für die Energiegewinnung umgerüstete Mühle Strom und Wärme für Hunderte von Haushalten erzeugte“, erklärte er.

„Drei Monate im Jahr mussten diese Familien keine Energiekosten bezahlen. Nichts sollte verschwendet werden“, merkte der Forscher an.

Laut Kyriakides geht es in der neuen Übersichtsstudie nicht nur um Oliven, sondern um eine Vision für Landwirtschaft und Gesundheit.

„Alles hängt miteinander zusammen“, sagte er. „Wenn man den Olivenbaum in den Mittelpunkt stellt, sieht man, wie die menschliche Gesundheit, die Tiergesundheit und die Umwelt alle miteinander verbunden sind.“

„Und selbst innerhalb jedes einzelnen Bereichs gibt es Komplexität: die Mechanismen auf zellulärer Ebene, die Ökosysteme auf Landschaftsebene, die kulturellen Traditionen, die sie stützen. Es ist faszinierend zu denken, dass alles von diesem Baum ausgeht“, fügte er hinzu.

Indem sie den Olivenanbau durch die Linse von One Health betrachten, laden die Forscher Politiker, Produzenten und Wissenschaftler dazu ein, neu darüber nachzudenken, was Landwirtschaft im 21. Jahrhundert bedeutet.

„Es ist ein sehr inter­es­santes Beziehungs­gefüge“, sagte Kyriakides. „Und es zeigt, dass Nach­halt­igkeit kein abstraktes Kon­zept ist. Sie ist etwas Lebendiges, Verwurzeltes und Wachsendes.“