Oro Bailén: Reines Gold in einem Meer aus Oliven

„Ich werde oft gefragt, ob ich zu Hause oder hier in der Ölmühle schlafe. Natürlich schlafe ich zu Hause, aber wenn man das, was man tut, wirklich liebt, fühlt es sich nicht wie Arbeit an“, sagt José Gálvez, Geschäftsführer von Oro Bailén.

Die vielen Überstunden und das Engagement haben sich wohl ausgezahlt, denn sein Unternehmen, das 2005 mit der Olivenölproduktion begann, gilt als einer der etabliertesten Olivenölproduzenten in Jaén.

Im Jahr 2019 gewannen sie bei der NYIOOC World Olive Oil Competition einen Best-in-Class-Award, zwei Gold-Awards und einen Silber-Award.

Eine Leistung, die an eine seit 2014 andauernde Reihe von Auszeichnungen anknüpft.

Am Fuße der Südseite der Sierra Morena gelegen, der natürlichen Grenze zwischen den Ebenen von La Mancha und Andalusien in Südspanien, befinden sich die Olivenhaine und die Ölmühle von Oro Bailén innerhalb der Grenzen des sogenannten „Meeres der Oliven“.

„Wir sind von über 60 Millionen Olivenbäumen umgeben. Jaén ist der größte Olivenölproduzent der Welt. Mehr als 20 Prozent der weltweiten Produktion stammen aus dieser Provinz“, sagt Gálvez stolz, während er Olive Oil Times seine Mühle zeigt.

Es ist Mitte Januar, und sowohl die Mühle als auch der Annahmebereich für die Oliven sind bereits gereinigt.

Während sich einige Produzenten noch in den letzten Tagen der Erntezeit befinden – die in diesem Jahr in Andalusien besonders kurz war –, ist die Erntekampagne von Oro Bailén bereits seit fast zwei Monaten vorbei.

„Eines unserer herausragendsten Merkmale ist, dass 80 Prozent der von uns hergestellten Öle Frühernteöle sind. Unsere Öle werden von Mitte Oktober bis Mitte November geerntet, wobei etwa 20 Prozent bis Ende November für reifere Öle übrig bleiben, die den Kunden auch für andere Kochzwecke dienen können“, erklärt Gálvez.

Jahrzehntelang widmete sich die Familie Gálvez der Herstellung von Ziegelsteinen für den Bau, einem traditionellen Wirtschaftszweig in ihrer Heimatstadt Bailén.

Irgendwann beschloss Josés Vater, das Geschäft zu diversifizieren, indem er in Olivenhaine und die Olivenölproduktion investierte.

„Da wir in einer Provinz mit einer so großen Olivenölproduktion leben, in der Familien seit Generationen Olivenöl herstellen, basierte unsere Geschäftsstrategie darauf, etwas anderes zu tun als das, was bisher üblich war“, erinnert er sich.

Frühgeerntete Olivenöle gelten heute als die besten in Bezug auf Gesundheit und organoleptische Qualität.

Doch noch vor wenigen Jahren, so betont Gálvez, sah die Lage anders aus.

„Als wir vor 15 Jahren anfingen, war das wirklich eine Herausforderung und mehr noch als eine Herausforderung – ein Wagnis. Mit der Ölproduktion Mitte Oktober zu beginnen, war anfangs ziemlich riskant. Die Erträge sind viel geringer, und damals kannten wir den Markt noch nicht und wussten nicht, wie die Verbraucher reagieren würden“, sagt er.

Heute stammen die Öle von Oro Bailén aus rund 2.000 Hektar Olivenhainen, und die Produktion ist im Laufe der Jahre stetig gewachsen.

„Wir exportieren in 38 Länder weltweit und sind stolz darauf, die Qualität unseres Olivenöls jedes Jahr aufrechtzuerhalten. Ich möchte, dass eine Flasche Oro Bailén unabhängig vom Jahr und unabhängig davon, wo man sie öffnet, die gleiche Qualität aufweist“, erklärt Gálvez.

„Aber bei Ölen aus der frühen Ernte gibt es einen sehr engen Zeitrahmen, was Ernte und Produktion angeht. Wenn man also die Qualität halten will, kann man diesen Zeitrahmen nicht verlängern. Stattdessen muss man mehr Oliven ernten und in derselben Zeitspanne mehr Öl produzieren. Das ist sehr wichtig. Wir haben unsere Ernte- und Produktionskapazitäten entsprechend der steigenden Nachfrage ausgebaut“, fügt er hinzu.

Während wir zwischen den Olivenbäumen spazieren, zeigt Gálvez auf das Unkraut, das zwischen ihnen wächst, und auf das zerkleinerte Schnittgut auf dem Boden.

Die Olivenhaine von Oro Bailén folgen den Prinzipien des integrierten Anbausystems, das laut dem spanischen Landwirtschaftsministerium auf eine langfristig nachhaltige Produktion abzielt, wobei sorgfältig ausgewählte und kontrollierte biologische und chemische Methoden zum Einsatz kommen, um Umweltschutz und landwirtschaftliche Produktivität miteinander in Einklang zu bringen.

„Es ist ein Mittelweg oder ein ausgewogener Weg zwischen Umweltschutz und landwirtschaftlicher Rentabilität. Wir pflügen unsere Olivenhaine nicht, was die Bodenerosion verhindert. Wir verwenden keine Herbizide. Für uns konkurriert Unkraut nicht mit den Olivenbäumen“, erklärt Gálvez.

Auf die Frage nach dem „Geheimnis“ für die Aufrechterhaltung eines hohen Qualitätsstandards über die Jahre hinweg lacht Gálvez. Es ist nicht das erste Mal, dass ihm diese Frage gestellt wird.

„Jedes Mal, wenn wir wachsen, müssen wir jeden einzelnen Prozess entsprechend unserem Wachstum optimieren. Wenn es um Mitarbeiter geht, geht es darum, diese Mitarbeiter zu schulen. Sie in unser Projekt einzubeziehen (…). Sie müssen verstehen, was wir tun“, versichert er.

„Und im Grunde geht es darum, an das zu glauben, was man tut (…). Man wird süchtig nach dieser Branche, sobald man anfängt, Dinge zu tun, und einen Hauch von Dankbarkeit oder Anerkennung sieht. Dieser Klaps auf die Schulter mag so klischeehaft wirken: ‚Was bedeuten Auszeichnungen für Sie?‘ ‚Oh, es ist ein Klaps auf die Schulter für das, was wir tun…‘. Genau das ist es.“

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