Ein Schutzgebiet für die alten Olivenbäume von Mendoza
Eine Familie in Mendoza hat mehr als 5.000 alte Olivenbäume, die durch die städtische Ausdehnung bedroht waren, umgepflanzt und damit ein wachsendes Schutzgebiet geschaffen, das der Erhaltung des argentinischen Olivenanbauerbes gewidmet ist.
Im April färbt sich Mendoza gelb, und die Luft duftet nach frisch gemähtem Gras. Der Herbst hält Einzug auf der südlichen Hemisphäre, und die Olivenernte verläuft gemächlich, während die Erzeuger darauf warten, dass die Früchte ihren idealen Reifegrad erreichen.
Zwischen Ölmühlen, Landstraßen und engen Gassen ragen Tausende jahrhundertealter Olivenbäume empor – stille Zeugen einer Zeit, in der staatliche Maßnahmen die Entwicklung des argentinischen Olivensektors vorantrieben. Im Laufe der Jahrzehnte wurden viele dieser Haine aufgrund politischer und wirtschaftlicher Umbrüche aufgegeben.
Einige Bäume überleben als Teil der Landschaft in bewachten Wohnanlagen, die die Stadtgrenze bis in ehemalige landwirtschaftliche Flächen vorangetrieben haben. Andere stehen noch immer am Straßenrand und zeugen von der Widerstandsfähigkeit des Olivenbaums. Viele sind jedoch durch Immobilien-, Landwirtschafts- und Gewerbeentwicklungsprojekte bedroht, bei denen sie gefällt und als Brennholz verkauft werden.
„Mendoza war einst die führende Olivenanbauregion des Landes mit mehr als 20.000 Hektar Anbaufläche“, sagte Miguel Zuccardi, ein bekannter argentinischer Produzent.
„Der Olivenbaum ist ein sehr edler Baum, und ich habe eine besondere Zuneigung zu ihm entwickelt.
„Heute sind es noch etwa 11.000“, fügte er hinzu. „Es ist viel verloren gegangen, vor allem weil viele dieser Olivenbäume in Gebieten standen, die heute einen erheblichen Immobilienwert haben. Dann, mit den Höhen und Tiefen der Branche, verschwand fast die Hälfte des Olivenanbaus in der Region.“
Zuccardi hat sich dafür eingesetzt, den Wert des Arauco-Olivenöls hervorzuheben, weshalb ihm das Verschwinden der jahrhundertealten Bäume dieser symbolträchtigen Sorte, die in Mendoza durch eine geschützte geografische Angabe (g.g.A.) geschützt ist, besonders am Herzen liegt.
Arauco ist die einzige Olivensorte, die international als aus Südamerika stammend anerkannt ist. Sie stammt von Bäumen ab, die im 16. Jahrhundert von spanischen Kolonisten eingeführt wurden, und hat sich über Jahrhunderte an die Bedingungen des südlichen Lateinamerikas angepasst.
Angesichts der zunehmend ungewissen Zukunft der alten Olivenbäume der Region beschloss die Familie Cicero, einzugreifen.
Emilio Cicero, Sohn eines sizilianischen Einwanderers, wuchs inmitten italienischer und spanischer Familien auf, die „mit nichts“ nach Argentinien gekommen waren. Er erinnert sich, wie er ihnen dabei zusah, wie sie Bäume aus kleinen Stecklingen vermehrten, die sie aus ihren Heimatländern mitgebracht hatten.
Emilio Cicero mit seiner Tochter Valentina zwischen geretteten jahrhundertealten Olivenbäumen im Naturschutzgebiet Los Inmigrantes in Mendoza, wo die Familie Tausende historischer Exemplare, die durch die städtische Expansion bedroht waren, umgesiedelt hat.
„Der Olivenbaum ist ein sehr edler Baum, und ich habe eine besondere Zuneigung zu ihm entwickelt“, sagte er.
Bis 2015 hatte sich Cicero zu einem bedeutenden Mandelproduzenten entwickelt, nachdem er für sein Unternehmen ein Grundstück in Maipú erworben hatte. Doch er brachte es nicht übers Herz, die dort wachsenden alten Olivenbäume zu entfernen.
Es waren 3.000 Bäume, verteilt auf 30 Hektar.
Mit schwerem Gerät verlegte er sie auf drei Hektar und pflanzte sie in kreisförmigen Anordnungen, um jedem Baum Platz und die bestmöglichen Bedingungen zum Weiterleben zu bieten.
„Ich hatte die geraden Reihen der Mandelplantagen und Weinberge satt“, sagte er.
Das war der Beginn des Los Inmigrantes Sanctuary in Maipú.
Mit bereits neun Hektar bepflanzter Fläche und drei weiteren in Vorbereitung hat Cicero mehr als 5.000 alte Olivenbäume, etwa die Hälfte davon der Sorte Arauco, sowie andere Ölbaumsorten umgesiedelt. Viele von ihnen drohten, in Ziegelöfen zu landen.
Als das Reservat wuchs, wurde das ursprüngliche Grundstück zu klein.
Jahrhundertealte Olivenbäume werden quer durch Mendoza transportiert, nachdem sie von Grundstücken gerettet wurden, die für eine Neubebauung vorgesehen waren – Teil der Bemühungen der Familie Cicero, die historischen Haine der Region zu erhalten.
Cicero verwandelt derzeit ein weiteres 23 Hektar großes Grundstück, El Paraíso, in ein neues Schutzgebiet für historische Bäume. Der Standort beherbergt bereits 500 Exemplare.
Außerdem entwickelt er ein Projekt in Cruz de Piedra, wo ein intensiv bewirtschafteter Hain schließlich ein kleineres Schutzgebiet umgeben wird, das geretteten Bäumen gewidmet ist.
„Irgendwann werden wir eine kleine Olivenmühle haben“, sagte er.
Obwohl die Herstellung von Olivenöl ursprünglich nicht Teil des Plans war, sagte Cicero, er sei nach und nach zu der Überzeugung gelangt, dass er etwas mit der großen Menge an Früchten tun müsse, die die Bäume jedes Jahr produzieren.
Für Cicero sind die Bäume „Monster“ der Natur, und er sagt, er kenne jeden einzelnen von ihnen.
Er spricht über die Rettungsbemühungen mit dem gleichen Stolz, den er zeigt, wenn er von seinen vier Kindern erzählt: Emilia, Valentina, Luciano und Franco.
In den letzten zehn Jahren haben alle vier Aufgaben im Familienbetrieb und im Rettungsprojekt übernommen.
„Ihm bei der Arbeit zuzusehen, alles zu lernen, was er uns vermittelt, und ihn dabei begleiten zu dürfen, ist unbezahlbar“, sagte Emilia, die älteste Tochter und Buchhalterin des Unternehmens.
„Es ist unmöglich, das in Worte zu fassen“, fügte ihre Schwester Valentina hinzu. „Es ist eine große Ehre, gemeinsam mit ihm und meiner Familie Olivenbäume zu retten und mich um diese Lebewesen zu kümmern, die in jedem Ast so viel Leben, Geschichte und Zeit in sich tragen.“
Der Rettungsprozess ist komplex und kostspielig. Jeder Baum wird mit Spezialmaschinen ausgegraben und zum Schutzgebiet transportiert, oft auf beschwerlichen Fahrten über Landstraßen.
Gerettete jahrhundertealte Olivenbäume stehen wiedergepflanzt im Schutzgebiet Los Inmigrantes in Mendoza, wo die Familie Cicero Tausende historischer Exemplare bewahrt, die durch städtische Expansion und Vernachlässigung bedroht sind.
Einmal transportierte die Familie einen Olivenbaum 16 Kilometer weit mit einem Frontlader, der knapp über dem Boden fuhr, während Menschen nebenhergingen, um die Äste zu stützen.
Ein anderes Mal entdeckte Emilio 15 Olivenbäume, die mehr als 300 Jahre alt waren, und schaffte es nach langwierigen Verhandlungen, sie alle zu retten.
Für den Transport eines anderen Exemplars waren drei Kräne erforderlich.
„Wir investieren eine Menge Ressourcen, um das am Laufen zu halten, aber es ist das, was mich glücklich macht“, sagte Cicero. „Ich fühle mich wie ein Maler: Mein Pinsel sind die Maschinen, und meine Farbe sind die Olivenbäume.“
Cicero sieht das Schutzgebiet als Hommage an seine Wurzeln und an das landwirtschaftliche Erbe der Einwandererfamilien, die die Landschaft von Cuyo verändert haben.
Das Reservat ist mehr als nur eine Sammlung alter Bäume; es steht für ein langfristiges Engagement zur Erhaltung eines der authentischsten Ausdrucksformen des argentinischen Olivenanbauerbes.
„Ich sage meinen Kindern immer: An dem Tag, an dem ich nicht mehr da bin, und an dem Tag, an dem ihr nicht mehr da seid, muss dies für die Nachwelt erhalten bleiben“, sagte Emilio.
„Das Ziel ist, dass sie weiterleben, dass sie einen Ort des Friedens finden, ein wahres Heiligtum“, fügte er hinzu. „Ich stelle mir eine große Promenade vor, auf der die Menschen diese Bäume, ihre Formen und Wurzeln bewundern können – einen Ort der Ruhe, des Friedens und der Verbundenheit, wie einen großen öffentlichen Park.“
Derzeit ist das Refugium noch privat, aber die Familie plant Projekte, um es der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und die Bäume den Besuchern zu präsentieren.
Selbst die Exemplare, die nicht überlebt haben, haben einen Platz im Park, der auch einen Bereich umfasst, der den Einwandererfamilien gewidmet ist, die die Olivenindustrie der Region mitgeprägt haben.
Es ist eine versteckte Ecke von Mendoza, die Besucher dazu einlädt, durch die lebendige Geschichte des argentinischen Olivenanbaus zu spazieren und über die außergewöhnliche Schönheit dieser bemerkenswerten Bäume nachzudenken.