Wissenschaftler berechnen den Beitrag des Flugverkehrs zum Klimawandel

Der weltweite Luftverkehr ist für 4 Prozent der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung verantwortlich. Eine Reduzierung der Flugbewegungen um 2,5 Prozent pro Jahr würde den Beitrag des Luftverkehrs zur weiteren Erwärmung stoppen.

Klimaforscher haben die Auswirkungen des Luftverkehrs auf den Klimawandel quantifiziert und festgestellt, dass Passagier- und Frachtflüge weltweit bislang für etwa 4 Prozent der vom Menschen verursachten Erwärmung des Planeten verantwortlich sind.

Der Flugverkehr ist zudem für 2,4 Prozent (rund 1 Milliarde Tonnen) der jährlichen vom Menschen verursachten CO2-Emissionen verantwortlich und wird die globale Temperatur bis 2050 voraussichtlich um 0,1 °C erhöhen, so die Wissenschaftler, vorausgesetzt, die weltweite Luftfahrt wächst weiterhin mit den Raten vor der Pandemie.

Fliegen ist zudem eine der CO2-intensivsten Arten des Reisens und verursacht pro Stunde bis zu 100-mal mehr Emissionen als Zug-, Bus- oder Mitfahrgelegenheiten.

„Diese Zahlen erscheinen nicht hoch, aber man muss bedenken, dass dies mehr ist, als die meisten Länder ausstoßen“, sagte Milan Klöwer, Postdoktorand an der Universität Oxford und einer der Autoren der Studie, gegenüber dem Naturschutz-Nachrichtendienst Mongabay.

Um die Auswirkungen der Luftfahrtindustrie auf den Klimawandel zu bewerten, nutzten die Forscher Flugdaten aus internationalen Luftfahrtorganisationen und Datenbanken in Kombination mit dem jährlichen Treibstoffverbrauch und den zurückgelegten Entfernungen im weltweiten Flugverkehr, die aus verschiedenen Studien und wissenschaftlichen Arbeiten abgeleitet wurden.

Siehe auch: Passagierflugzeug fliegt 560 Kilometer mit recyceltem Speiseöl

Ihre in „Environmental Research Letters“ veröffentlichte Studie gehört zu den wenigen, die versuchen zu berechnen, wie viel der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung auf den Flugverkehr zurückzuführen ist.

„Die meisten Menschen denken bei der Erwärmung in Grad und nicht in Tonnen ausgestoßenen Kohlenstoffs, deshalb wollten wir das berechnen“, sagte Klöwer.

Die Forscher räumten ein, dass Fliegen das einzige verfügbare Reisemittel sein kann, wenn auch mit einem hohen CO₂-Fußabdruck.

„Fliegen bietet oft die einzige Möglichkeit, abgelegene Orte innerhalb eines akzeptablen Zeitrahmens zu erreichen“, stellten sie fest. „Allerdings ist Fliegen auch eine der CO2-intensivsten Arten des Reisens und verursacht pro Stunde bis zu 100-mal mehr Emissionen als Zug-, Bus- oder Mitfahrgelegenheiten.“

Abgesehen von den CO₂-Emissionen erklärten die Forscher, dass ein weiterer Grund für den hohen Beitrag des Flugverkehrs zur Erderwärmung die Mischung aus Klimaschadstoffen ist, die bei der Verbrennung von Flugkraftstoffen entsteht.

„Stickoxide [Gase, die aus Flugzeugabgasen ausgestoßen werden] reagieren in der Atmosphäre und verändern die Strahlungsbilanz anderer Gase, darunter Methan, Ozon und stratosphärischer Wasserdampf, und wirken sich somit indirekt auf das Klima aus“, schrieben sie. „Diese Nicht-CO2-Emissionen verursachen einen zusätzlichen Netto-Erwärmungseffekt.“

Flugzeuge tragen auch durch Kondensstreifen (Contrails) zum Klimawandel bei, ein wesentlicher Faktor für die Auswirkungen des Flugverkehrs auf das Klima unseres Planeten.

Diese flüchtigen, linienförmigen Eiswolken entstehen, wenn sich Ruß aus den Triebwerksabgasen in großer Höhe mit der kalten Luft vermischt, wodurch die Bewölkung des Himmels zunimmt und die von der Erde nachts abgestrahlte Wärme zurückgehalten wird.

Die Studie legte nahe, dass eine Verringerung der Flüge um 2,5 Prozent pro Jahr oder eine Umstellung auf einen zu 90 Prozent klimaneutralen Treibstoffmix bis 2050 die durch den Luftverkehr verursachte Erwärmung des Planeten wirksam eindämmen würde.

„Ich werde mich einfach auf die [Flüge] beschränken, die wirklich wichtig sind, und die anderen durch virtuelle Meetings oder Urlaubsziele in der näheren Umgebung ersetzen“, sagte Klöwer und forderte Vielflieger auf, das Einsteigen in ein Flugzeug zu überdenken, wenn es nicht notwendig ist.

Klöwer räumte schließlich ein, dass die Verantwortung für die Dekarbonisierung des Flugverkehrs in erster Linie bei der Industrie und den Regierungen liege. Einzelpersonen könnten jedoch Veränderungen vorantreiben, wenn sie auf ihren CO2-Fußabdruck achteten und sich an der Diskussion beteiligten.

„Wenn alle darüber sprechen, kann das politische Veränderungen bewirken“, sagte er.