„America’s Bravest“ – Überleben im medizinischen Stil
Ein Harvard-Professor rät Feuerwehrleuten in den USA, sich mediterran zu ernähren, um Herzinfarkte im Dienst zu vermeiden.
Stressige Arbeitsbedingungen, hoher Adrenalinspiegel und Gefahren. Das sind einige typische Merkmale des Alltags von Feuerwehrleuten im Einsatz, doch wie sich herausstellt, sind Flammen und Rauch nicht ihr größtes Problem.
Das Risiko für Feuerwehrleute, einen Herzinfarkt zu erleiden, ist im Einsatz zehn- bis hundertmal höher als in der Wache. –
In Amerika hat sich herausgestellt, dass Herz-Kreislauf-Erkrankungen die häufigste Todesursache bei Feuerwehrleuten im Dienst sind, und es gibt keine Strategien, um eine gesunde Ernährung zu fördern. Stefanos Kales, Professor für Medizin an der Harvard Medical School, möchte Feuerwehrleuten einen sichereren Weg ebnen, indem er ihre Esskultur so verändert, dass sie sich an die Ernährungsprinzipien der Mittelmeeranrainerstaaten anpasst, wobei Olivenöl im Vordergrund steht.
„Einige Feuerwehrleute und ihre Familien verwendeten bereits Olivenöl, viele jedoch nicht“, sagte Kales gegenüber der Olive Oil Times. „Sie schätzen das Olivenöl sehr, andere Produkte wie griechische Oliven kamen jedoch nicht so gut an. Das scheint eine Frage dessen zu sein, was die Menschen gewohnt sind zu essen oder nicht und was sie bereit sind zu probieren“, erklärte er.
Kales stammt aus einer griechischen Familie, die vor etwa 100 Jahren in die Vereinigten Staaten zog.
„In Griechenland ist der Olivenölverbrauch pro Person doppelt so hoch wie in Italien oder Spanien“, sagte er. „Wir tränken unser Essen buchstäblich in Olivenöl. Wir haben auch Joghurt und Tafeloliven, die, wenn sie auf traditionelle Weise zubereitet werden, ein Superfood sind.“
Er hält sich konsequent an die mediterrane Ernährung und räumt ein, dass seine Großmutter den größten Einfluss auf die Gestaltung seines täglichen Speiseplans hatte.
„Sie war zwar ungebildet, aber sie hatte gesunden Menschenverstand und beherrschte die Kunst des traditionellen Kochens“, sagte er. „Meine Eltern ließen sich von dem damaligen Ernährungstrend verleiten, der gute und schlechte Fette gleichsetzte und Diätprodukte propagierte, während meine Großmutter darauf bestand, Olivenöl zu verwenden, Wildkräuter zu sammeln und daraus Kuchen für uns zu backen.“
Als Student im letzten Studienjahr im Jahr 1992 wurde Kales die Aufgabe übertragen, ein Gefahrgutteam medizinisch zu betreuen, das aus speziell ausgebildeten Feuerwehrleuten bestand, die mit gefährlichen chemischen Stoffen umgehen konnten.
Er erkannte schnell, dass die Teammitglieder für ihre Arbeit nicht geeignet waren – nicht, weil sie nicht richtig ausgebildet waren, sondern wegen ihrer Essgewohnheiten; viele waren fettleibig und ihre Laborwerte sahen nicht gut aus.
„Einer von ihnen wog fast 200 Kilo, ein anderer hatte extrem hohe Triglyceridwerte. Wir mussten etwas unternehmen“, erinnert sich Kales.
„Ich habe großen Respekt vor den Feuerwehrleuten als Fachleute. Allerdings treiben etwa 35 bis 40 Prozent der Feuerwehrleute keinen Sport und die Hälfte der Freiwilligen war übergewichtig“, sagte er. „Das Risiko für Feuerwehrleute, einen Herzinfarkt zu erleiden, ist im Einsatz zehn- bis hundertmal höher als in der Wache.“
Stefanos Kales
Kales arbeitet nun schon seit 25 Jahren mit Feuerwehrleuten zusammen, neben seinen anderen Forschungsinteressen und seiner Lehrtätigkeit an der Universität. Er entwickelte einen bahnbrechenden Ansatz, um den Feuerwehrleuten von Indianapolis zu helfen, im Einsatz bessere Leistungen zu erbringen und den Gefahren im Dienst standzuhalten.
Die an dem Programm teilnehmenden Feuerwehrleute wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: Eine Gruppe erhielt Ernährungsempfehlungen auf Basis der mediterranen Ernährung, während die andere ihre Essgewohnheiten unverändert beibehielt. Anschließend tauschten die Gruppen die Rollen und die Ernährungsgewohnheiten.
„2015 erhielten wir eine staatliche Förderung in Höhe von 1,5 Millionen Dollar und starteten ein Programm mit den Feuerwehrleuten von Indianapolis“, sagte er über sein Projekt. „Etwa 350 Feuerwehrleute haben sich angemeldet und nehmen weiterhin an der Indianapolis-Studie teil. Die Hälfte von ihnen wurde vor einem Jahr erstmals mit den Schulungsmaterialien und der Website unseres Programms vertraut gemacht. Außerdem erhielten sie im Laufe des Jahres mehrmals kostenlose Proben von nativem Olivenöl extra und anderen mediterranen Grundnahrungsmitteln.“
Das Projekt ist für Kales und sein Team kein Zuckerschlecken. „Bei 44 Feuerwachen, die über die Stadt Indianapolis verteilt sind, ist es eine Herausforderung, persönliche Aufklärung und Interaktion anzubieten. Daher haben wir auf eine Teilnehmer-Website gesetzt, die Informationen, Rezepte, Videos usw. bereitstellt“, sagte er.
„Im Rahmen der Intervention erhalten die Feuerwehrleute außerdem monatlich Gutscheine für gesunde Lebensmittel bei einer großen Supermarktkette. Die andere Gruppe von Feuerwehrleuten verbrachte ein Jahr ohne jegliche Änderungen und tritt nun in die Interventionsphase ein. Das Feedback, das wir erhalten, ist, dass sie gespannt darauf sind, es auszuprobieren. Die Zeit wird zeigen, wie gut es läuft.“
Das Projekt läuft noch und ist auf zwei Jahre angelegt. „Wir befinden uns nun im 13. von 24 Monaten. Wir müssen die vollständige Datenerhebung und -analyse abwarten, um zu sehen, wie effektiv wir darin waren, die Menschen dazu zu bringen, Olivenöl zu verwenden und mehr Olivenöl zu verwenden, wenn sie bereits Verbraucher waren“, erklärte Kales. Am Ende des Projekts werden die gesammelten Daten analysiert, um Unterschiede zwischen den beiden Gruppen von Feuerwehrleuten hinsichtlich der Ernährungsgewohnheiten und der körperlichen Verfassung aufzuzeigen.
Laut dem wissenschaftlichen Bericht des Dietary Guidelines Advisory Committee aus dem Jahr 2015 wird die mediterrane Ernährung als gesundes Ernährungsmuster für Amerikaner anerkannt und empfohlen. Die Arbeit von Kales und seinem Team ist eine der wenigen, die die effektive Anwendung dieser Ernährungsweise in der Praxis untersucht, und sie wird nicht nur den Feuerwehrleuten helfen, sondern auch die Grundlage für Maßnahmen bei anderen Berufsgruppen wie dem Militär und Mitarbeitern der Strafverfolgungsbehörden bilden.