Tunesische Hersteller schließen sich hinter einer preisgekrönten Marke zusammen, um ihren weltweiten Bekanntheitsgrad zu steigern

Eine neue tunesische Marke, die von einem Zusammenschluss aus Olivenbauern, Ölmühlenbetreibern und Fachleuten ins Leben gerufen wurde, hat beim Weltolivenölwettbewerb 2026 eine Goldmedaille gewonnen.

„Wir wollten gemeinsam etwas schaffen, das stärker ist, als das, was wir einzeln erreichen könnten.“ – Sonda Laroussi, Geschäftsführerin von FUDS

UNNA steht für die gemeinsame Initiative von einem Dutzend preisgekrönter Produzenten und Olivenöl-Experten, die sich mit einem gemeinsamen Ziel zusammengeschlossen haben: tunesischem Olivenöl mehr Sichtbarkeit und Wert zu verschaffen.

Die Initiative wird von der Farmers Union for Development and Sustainability (FUDS) geleitet, einer neu gegründeten Vereinigung, die ins Leben gerufen wurde, um die seit langem bestehende Kluft zwischen der Qualität tunesischer Olivenöle und ihrer Anerkennung auf den internationalen Märkten zu überbrücken.

„Einzeln waren wir nicht in der Lage, tunesisches Olivenöl so sichtbar zu machen, wie es es verdient“, erklärte Sonda Laroussi, Geschäftsführerin von FUDS, gegenüber der Olive Oil Times. „Wir haben beschlossen, zusammenzuarbeiten, wobei wir genau dasselbe Bekenntnis zur Qualität beibehalten, aber unsere Kräfte unter einer gemeinsamen Marke bündeln.“

Das Ergebnis ist ein Sortiment an Olivenölen, die nach einem gemeinsamen Protokoll, einheitlichen Standards, Rückverfolgbarkeitsanforderungen und Qualitätskriterien hergestellt werden.

„Unna bedeutet ‚wir‘“, sagte Laroussi. „Wir wollten gemeinsam etwas schaffen, das stärker ist, als wir es einzeln erreichen könnten.“

Das Projekt entstand aus einer gemeinsamen Frustration der Beteiligten. Viele hatten bereits individuelle Auszeichnungen bei internationalen Wettbewerben, darunter dem NYIOOC, erhalten, doch diese individuellen Erfolge hatten nicht zu einer breiteren Anerkennung für tunesisches Olivenöl insgesamt geführt.

„Wir haben Erzeuger, die bereits eigenständig bedeutende Auszeichnungen gewonnen haben“, sagte Laroussi. „Aber es gelang uns dennoch nicht, tunesischem Olivenöl die Sichtbarkeit zu verschaffen, die es verdient hätte.“

Während ihrer jahrelangen Zusammenarbeit mit Erzeugern in ganz Tunesien habe sie immer wieder beobachtet, wie preisgekrönte Öle in Großhandelsketten verschwanden, wo ihre Identität und ihr Wert weitgehend verloren gingen, so Laroussi.

„Stellen Sie sich ein Olivenöl vor, das als ‚Best in Class‘ ausgezeichnet wird und dann an einen Exporteur verkauft wird, der es mischt“, sagte sie. „Das bricht einem das Herz.“

Nach Angaben der Projektorganisatoren verkörpert das mit dem UNNA-Goldpreis ausgezeichnete Monokultivar-Öl „Chetoui“ den kooperativen Ansatz von FUDS. Das Öl stammt nicht von einem einzigen Anwesen, sondern wurde aus Oliven hergestellt, die von fünf Erzeugern geerntet wurden, die diese traditionelle nordtunesische Sorte anbauen.

„In diesem Olivenöl steckt eine wichtige Botschaft“, sagte Laroussi. „Es ist ein Monokultivar-Öl der Sorte Chetoui, stammt aber von fünf Erzeugern. Es ist ein Qualitätsöl, aber auch ein gemeinsames Öl, dessen Geschichte viele verschiedene Geschichten vereint.“

Das Kollektiv erstreckt sich über das ganze Land und vereint kleine Familienbetriebe sowie mittelständische Unternehmen. Einige Mitglieder besitzen moderne Ölmühlen, während andere sich ganz auf den Anbau konzentrieren und auf Partnermühlen zurückgreifen. Alle sind durch das Bekenntnis von FUDS zu Qualität und Transparenz verbunden.

„Wir wählen nur Olivenöle mit hervorragenden Eigenschaften aus“, sagte Laroussi. „Jede Charge wird analysiert, bewertet und zurückverfolgt. Wir wissen, wo die Oliven geerntet wurden, wann sie gepresst wurden und wie das Öl gelagert wurde.“

Viele der Erzeuger, die sich FUDS angeschlossen haben, hatten bereits erheblich in qualitativ hochwertige Produktion, moderne Ölmühlen und internationale Wettbewerbe investiert. Dennoch wurde ein Großteil ihres Olivenöls weiterhin anonym und zu einem Bruchteil seines potenziellen Wertes verkauft.

„Wenn diese Erzeuger ihre Öle nicht als abgefüllte Produkte verkaufen können, stimmt etwas nicht“, sagte Laroussi. „Sie tun alles, was nötig ist, um außergewöhnliches Olivenöl herzustellen, doch am Ende wird das Olivenöl oft an Exporteure verkauft.“

Für Kamel Gargouri, einen Olivenbauern, landwirtschaftlichen Berater und ehemaligen Experten des Internationalen Olivenrats, der das Projekt mitgestaltet hat, spiegelt das Problem eine umfassendere strukturelle Herausforderung wider, mit der der tunesische Olivenölsektor konfrontiert ist.

„Meiner Meinung nach ist das Bewusstsein im Ausland für die Qualität tunesischen Olivenöls immer noch nicht groß genug“, erklärte er gegenüber der Olive Oil Times. „Viele Verbraucher wissen gar nicht, dass Tunesien Olivenöl produziert.“

Diese mangelnde Anerkennung ist bemerkenswert für ein Land, das zu den weltweit führenden Olivenölexporteuren zählt und über eine der größten Anbauflächen für zertifizierte Bio-Olivenhaine verfügt.

„Wir sind die weltweit führenden Produzenten von Bio-Olivenöl“, sagte Gargouri. „Wir haben ein enormes Potenzial, müssen aber noch daran arbeiten, wie wir unser Olivenöl kommunizieren und vermarkten.“

„Heute wird ein Großteil unseres Olivenöls immer noch als Schüttgut verkauft“, fügte er hinzu. „Importeure sind oft eher auf große Mengen als auf hochwertiges Olivenöl aus. Von diesem Modell können die Landwirte nicht leben.“

Für Gargouri ist die Anerkennung der Qualität kein Selbstzweck. Sie ist ein Mittel, um stärkere Marken und eine größere Marktpräsenz aufzubauen.

„Der erste Schritt ist die Schaffung eines anerkannten Labels“, sagte er. „Dann braucht man Qualitätsauszeichnungen, Sichtbarkeit und Kommunikation. Diese Auszeichnungen helfen den Verbrauchern zu verstehen, dass das Olivenöl wirklich außergewöhnlich ist.“

Eine wachsende Zahl internationaler Auszeichnungen deutet darauf hin, dass immer mehr tunesische Erzeuger diese Strategie verfolgen.

„Das Bewusstsein unter den Erzeugern ist heute viel größer“, sagte Gargouri. „Sie verstehen die Bedeutung von Qualität und den Wert, den eine Anerkennung schaffen kann.“

Auch praktische geschäftliche Erwägungen veranlassten Afet Ben Hamouda, Mitbegründerin von A&S Olive Oil, sich der FUDS anzuschließen. Ben Hamouda und ihre Schwester Selima kehrten auf den Familienbetrieb im Nordosten Tunesiens zurück, nachdem sie zuvor Karrieren außerhalb der Landwirtschaft verfolgt hatten. Ihr Vater hatte traditionell Oliven geerntet und an lokale Ölmühlen verkauft, doch sie stellten sich eine andere Zukunft für den Betrieb vor.

„Wir wollten einen Mehrwert schaffen“, erklärte Ben Hamouda gegenüber der Olive Oil Times. „Wir wollten nicht einfach nur so weitermachen, wie es schon immer gemacht wurde.“

Eine Verkostung erwies sich als Wendepunkt und überzeugte die Schwestern davon, die Produktion von Premium-Olivenöl voranzutreiben und schließlich in eine eigene Ölmühle zu investieren.

„Wir konnten in unserer Gegend keine Ölmühle finden, die den Qualitätsstandards entsprach, die wir suchten“, sagte Ben Hamouda. „Also beschlossen wir, selbst eine kleine Ölmühle zu kaufen.“

„Ich erinnere mich noch genau an diesen Moment“, fügte sie hinzu. „Japanische Verkoster bewerteten verschiedene Öle, und einer von ihnen probierte unser Öl und sagte einfach nur: ‚Wow.‘ Da dachten wir, dass wir vielleicht doch etwas richtig machten.“

Als sich die Schwestern einen Ruf für Qualität aufbauten und internationale Anerkennung erlangten, stießen sie auf viele der gleichen Hindernisse, mit denen auch andere tunesische Premium-Produzenten zu kämpfen hatten.

„Wir erreichten einen Punkt, an dem es zu teuer wurde, international auf eigene Faust zu expandieren“, sagte Ben Hamouda. „Wir wollten A&S bekannter machen, waren aber noch zu klein, um den Anforderungen eines größeren Marktes gerecht zu werden.“

Ihre Erfahrung spiegelte die von Laroussi und Gargouri beschriebene Herausforderung wider. Obwohl das Unternehmen preisgekröntes Olivenöl produzierte, wurde ein Großteil der Produktion weiterhin auf dem traditionellen Handelsweg vermarktet.

„Ein Großteil unserer Produktion wird nach wie vor als Großhandel verkauft“, sagte Ben Hamouda. „Finanziell funktioniert das zwar, aber unser Ziel war es immer, den Verbrauchern hochwertiges Olivenöl anzubieten und A&S bekannter zu machen.“

Der Beitritt zu FUDS war nach einem Besuch der Weltolivenölmesse in Madrid naheliegend, wo Ben Hamouda beobachtete, wie sich spanische Produzenten gemeinsam präsentierten und dabei ihre individuelle Identität bewahrten.

„Wir hatten den Eindruck, dass sie als Einheit auftraten“, sagte sie. „Diese Idee hat uns nicht mehr losgelassen.“

Für Ben Hamouda hat der zunehmend umkämpfte Markt die Argumente für eine Zusammenarbeit nur noch verstärkt.

„Der Markt wird immer anspruchsvoller und wettbewerbsintensiver“, sagte sie. „Das bestärkt uns nur in unserer Überzeugung, dass Produzenten zusammenarbeiten müssen.“

„Wenn man allein ist, kommt man schnell voran“, fügte Ben Hamouda hinzu. „Wenn man zusammen ist, kommt man weit.“