Οι προκλήσεις είναι πολλές για τους παραγωγούς ελαιολάδου της Ισπανίας
Οι υψηλές τιμές στήριξαν τον κλάδο κατά το μεγαλύτερο μέρος του τελευταίου ενάμιση έτους, αλλά το αυξανόμενο κόστος παραγωγής και η παρατεταμένη ξηρασία σημαίνουν ότι τον περιμένουν σημαντικές προκλήσεις.
Η άνοδος των τιμών στην πηγή και η αυξημένη ζήτηση ενίσχυσαν τον τομέα του ελαιολάδου στην Ισπανία κατά το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους. Ωστόσο, τις τελευταίες εβδομάδες έχουν κυκλοφορήσει ειδήσεις που ενδέχεται να μετριάσουν τον πρόσφατο ενθουσιασμό.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Deoleo ανέφερε ότι τα κέρδη της κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους μειώθηκαν κατά 57% σε σύγκριση με το πρώτο εξάμηνο του 2021. Ο μεγαλύτερος εμφιαλωτής ελαιολάδου στον κόσμο κατέγραψε κέρδη 6 εκατομμυρίων ευρώ μέχρι τον Ιούνιο του 2022, σημειώνοντας πτώση από τα 14 εκατομμύρια ευρώ του πρώτου εξαμήνου του προηγούμενου έτους.
«Στο περίπλοκο πλαίσιο που επικρατεί παγκοσμίως, η [Deoleo] δεν χρειάστηκε μόνο να αντιμετωπίσει την ομαλοποίηση της κατανάλωσης που συνδέεται με το τέλος της παγκόσμιας υγειονομικής κρίσης, αλλά και την αύξηση των τιμών των πρώτων υλών και τις εντάσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα που προκλήθηκαν από τον πόλεμο στην Ουκρανία ή την απεργία των μεταφορέων στην Ισπανία», εξήγησε η εταιρεία σε δήλωση προς τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Δείτε επίσης: Η αύξηση των εξαγωγών ελαιολάδου τροφοδοτεί το εμπορικό πλεόνασμα στην ΑνδαλουσίαΕνώ η Deoleo και το χαρτοφυλάκιο των εμπορικών σημάτων της θα τα πάνε μια χαρά – αυτό υποδηλώνουν πολλοί άλλοι χρηματοοικονομικοί δείκτες, από το EBITDA έως το καθαρό χρηματοοικονομικό χρέος – ορισμένες από τις υποκείμενες τάσεις που οδήγησαν στη μείωση των κερδών της εταιρείας θα πρέπει να απασχολούν και άλλους παραγωγούς στην Ισπανία.
Η ομαλοποίηση της κατανάλωσης βρίσκεται στην κορυφή αυτής της λίστας. Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ετών της πανδημίας Covid-19, η κατανάλωση ελαιολάδου αυξήθηκε ραγδαία στην Ισπανία, καθώς οι αυστηροί περιορισμοί οδήγησαν τους ανθρώπους να περνούν περισσότερο χρόνο μαγειρεύοντας στο σπίτι.
Τα μέτρα περιορισμού της κυκλοφορίας στην Ισπανία ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2020 και διήρκεσαν έως τον Μάιο του 2021. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ισπανική κατανάλωση ελαιολάδου αυξήθηκε στα 521.600 τόνους κατά την καλλιεργητική περίοδο 2019/20 και στα 537.800 τόνους κατά την περίοδο 2020/21, τα υψηλότερα συνολικά επίπεδα από το 2013/14.
Ωστόσο, η κατανάλωση έπεσε στις 510.000 τόνους κατά την καλλιεργητική περίοδο 2021/22, την πρώτη πλήρη καλλιεργητική περίοδο χωρίς περιοριστικά μέτρα και με την επανέναρξη της κανονικής λειτουργίας των εστιατορίων.
Έρευνες καταναλωτών στις Ηνωμένες Πολιτείες – ο δεύτερος μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδου μετά την Ευρωπαϊκή Ένωση και σημαντικός εισαγωγέας ισπανικού ελαιολάδου – έδειξαν επίσης ότι μετά από δύο χρόνια μαγειρέματος στο σπίτι, οι καταναλωτές αισθάνονται «εξουθενωμένοι». Περισσότερο από το ένα τρίτο των ερωτηθέντων πρόσθεσε ότι η υπομονή τους στην κουζίνα βρίσκεται στο «χαμηλότερο σημείο όλων των εποχών».
Μαζί με τα σημάδια της πτώσης της κατανάλωσης, η Deoleo υπογράμμισε την αύξηση του κόστους ως έναν ακόμη λόγο για τη μείωση των κερδών. Αυτά τα αυξανόμενα κόστη παραγωγής καλύπτουν όλο το φάσμα, από την ενέργεια έως τις γυάλινες φιάλες.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το κόστος καυσίμων και ενέργειας για τις επιχειρήσεις έχει υπερδιπλασιαστεί από τις αρχές του 2021, με τη σημαντική αύξηση των τιμών της ενέργειας να αποδίδεται στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Οι ελαιοκαλλιεργητές και οι παραγωγοί ελαιολάδου χρησιμοποιούν ενέργεια σε κάθε πτυχή της διαδικασίας παραγωγής ελαιολάδου, από την ηλεκτρική ενέργεια ή το καύσιμο των γεννητριών για τη λειτουργία των ελαιοτριβείων τους έως το βενζίνη και το ντίζελ που τροφοδοτούν τρακτέρ, αντλίες νερού και άλλα μηχανήματα συγκομιδής.
Στοιχεία της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας δείχνουν επίσης ότι η τιμή του γυαλιού έχει αυξηθεί σταθερά την τελευταία δεκαετία, με την αύξηση να γίνεται πιο έντονη τους τελευταίους 12 μήνες.
Από τον Σεπτέμβριο του 2021, η τιμή του γυαλιού έχει αυξηθεί κατά 16% στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Συγκριτικά, οι τιμές του γυαλιού αυξήθηκαν μόλις κατά 14,6% μεταξύ 1995 και 2021.
Ομοίως, η αύξηση των τιμών των λιπασμάτων, των φυτοφαρμάκων και των ανταλλακτικών για τρακτέρ και εξοπλισμό άλεσης έχει επηρεάσει τα κέρδη των παραγωγών, όχι μόνο στην Ισπανία αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο που παράγει ελαιόλαδο.
Δεκάδες παραγωγοί που συνέντευξε η Olive Oil Times από τις αρχές του 2022 δήλωσαν ότι μέχρι στιγμής προσπάθησαν να μην μετακυλήσουν αυτές τις τιμές στους καταναλωτές. Ωστόσο, προειδοποίησαν ότι αυτό μπορεί να αλλάξει αν το κόστος παραγωγής δεν αρχίσει να μειώνεται.
Εκτός από το αυξανόμενο κόστος παραγωγής, οι παραγωγοί στην Ισπανία αντιμετωπίζουν επίσης μια καταστροφική ξηρασία, η οποία έχει μειώσει τις προσδοκίες παραγωγής σε μόλις 1 εκατομμύριο τόνους για την καλλιεργητική περίοδο 2022/23.
Εάν αυτές οι προβλέψεις επιβεβαιωθούν, η τρέχουσα καλλιεργητική περίοδος θα είναι η χειρότερη που έχει βιώσει η Ισπανία από το 2014/15, όταν η χώρα παρήγαγε μόλις 842.200 τόνους ελαιολάδου.
Αν και απομένουν περίπου δύο μήνες μέχρι τις πρώτες ημέρες της συγκομιδής και οι έγκαιρες βροχοπτώσεις από τώρα μέχρι τότε θα μπορούσαν να αλλάξουν δραστικά την εικόνα, κάποια ζημιά στην τρέχουσα σοδειά είναι ήδη μη αναστρέψιμη.
Η έλλειψη βροχοπτώσεων σε ολόκληρη την Ιβηρική Χερσόνησο – η μετεωρολογική υπηρεσία της Ισπανίας ανακοίνωσε πρόσφατα ότι αυτό το καλοκαίρι ήταν το ξηρότερο που έχει καταγραφεί ποτέ – έχει οδηγήσει στην αποξήρανση των ελαιόδεντρων σε ολόκληρη την Ισπανία.
Αν και η ελιά είναι μια καλλιέργεια γνωστή για την αντοχή της στην ξηρασία, εξακολουθεί να απαιτεί έγκαιρες βροχοπτώσεις για να σχηματιστεί η περιεκτικότητα σε έλαιο των καρπών. Όταν το δέντρο δεν λαμβάνει αρκετό νερό, ρίχνει τις ελιές του για να εξοικονομήσει νερό.
Ως αποτέλεσμα, οι ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή – οι οποίοι αντιπροσωπεύουν περίπου το 68% του συνόλου των ισπανικών ελαιώνων – έχουν υποστεί σημαντική απώλεια καρπών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ο περιορισμός της παροχής νερού έχει επηρεάσει επίσης τους ελαιώνες υψηλής και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας, οι οποίοι σχεδόν στο σύνολό τους αρδεύονται.
Προβλέποντας μια μικρότερη συγκομιδή, οι αξιωματούχοι στις περιοχές που εξαρτώνται περισσότερο από την ελαιοκαλλιέργεια προσπαθούν να μετριάσουν την πιθανή οικονομική καταστροφή.
Το περιφερειακό συμβούλιο της Χαέν, μιας επαρχίας της Ανδαλουσίας που παράγει κατά μέσο όρο 600.000 τόνους ελαιολάδου ετησίως, ενέκρινε πρόσφατα ένα σχέδιο απασχόλησης ύψους 10 εκατομμυρίων ευρώ για να αντισταθμίσει τις απώλειες μισθών των ελαιοσυλλεκτών κατά τη διάρκεια της επερχόμενης συγκομιδής.
Σύμφωνα με το ισπανικό Υπουργείο Γεωργίας, Αλιείας και Τροφίμων, 350.000 αγρότες στη χώρα καλλιεργούν ελιές. Αυτές οι εκμεταλλεύσεις υποστηρίζουν επιπλέον 15.000 θέσεις εργασίας στον τομέα, οι οποίες καταβάλλουν συνολικά 32 εκατομμύρια ευρώ σε μισθούς κάθε χρόνο.
Οι αξιωματούχοι στο Χαέν και σε άλλα μέρη της Ανδαλουσίας ανησυχούν για τις δευτερογενείς επιπτώσεις της απώλειας εισοδήματος που θα προκύψει από την αναμενόμενη κακή συγκομιδή. Εργάζονται πάνω σε σχέδια για την τόνωση του τουρισμού και άλλων τομέων της οικονομίας, προκειμένου να συμβάλουν στην άμβλυνση των αρνητικών συνεπειών μιας κακής συγκομιδής.
Ενώ το θετικό 2021 και η αρχή του 2022 κατέδειξαν τη δύναμη και το δυναμικό του τομέα ελαιολάδου της Ισπανίας, πλησιάζουν γρήγορα δύσκολες εποχές. Οι καλλιεργητές, οι παραγωγοί και οι καταναλωτές πρέπει να είναι προετοιμασμένοι.