Το ελαιόλαδο της Ευρωπαϊκής Ένωσης: Μια νομοθετική πραγματικότητα

Όταν το πρώτο πρόγραμμα δράσης της ΕΕ για το ελαιόλαδο δημοσιευθεί στα τέλη Σεπτεμβρίου, είναι απίθανο να παρεκκλίνει από τα σχέδια που κυκλοφορούν από τα μέσα του καλοκαιριού. Τα σχέδια αυτά δείχνουν ότι το πρόγραμμα θα επικεντρωθεί στην ποιότητα και τον έλεγχο, την αναδιάρθρωση του τομέα, την προώθηση και τον ανταγωνισμό με τρίτες χώρες.

Θα επιβεβαιώσει επίσης το γεγονός ότι το ελαιόλαδο γίνεται ένα «προϊόν της ΕΕ» που υποστηρίζεται από τις Βρυξέλλες όχι μόνο μέσω του συστήματος στήριξης των παραγωγών (ειδικά πληρωμές στους αγρότες και επιχορηγήσεις για την αποθήκευση πλεονασμάτων), αλλά και μέσω αυστηρών κανόνων σχετικά με τα πρότυπα, την επισήμανση, την εμπορία, τους ισχυρισμούς για την υγεία και τη διατροφή, καθώς και τους περιβαλλοντικούς κανόνες.

Η ΕΕ εκφράζεται μέσω της νομοθεσίας και, ως εκ τούτου, η σκυτάλη έχει περάσει από τα μεσογειακά κράτη μέλη στις Βρυξέλλες. Η ώθηση για τις Βρυξέλλες να κάνουν το ελαιόλαδο δικό τους πηγάζει όχι μόνο από τη ζημιά που προκάλεσαν τα σκάνδαλα στις τοπικές (ειδικά ιταλικές και ισπανικές) βιομηχανίες, αλλά και από την αύξηση του ανταγωνισμού υπό τη μορφή επιθετικών, φερόμενων ως «επιστημονικά τεκμηριωμένων» ανταγωνιστών από τον Νέο Κόσμο, καθώς και από το αυξανόμενο παγκόσμιο εισοδηματικό χάσμα που έχει μετατρέψει το ελαιόλαδο στο «λίπος για το 1%» και όσους επιθυμούν να ανήκουν σε αυτό. Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι αποτελεί επίσης έναν τρόπο για τις Βρυξέλλες να «καλοπιάσουν» μια περιοχή που αποξενώνεται όλο και περισσότερο από τις απειλές και τις προσβολές των βόρειων γειτόνων της.

Σε αντίθεση με τα πλήρως κυρίαρχα κράτη, η ΕΕ μπορεί να ενεργεί μόνο μέσω νομοθετικών πράξεων, η νομιμότητα των οποίων πρέπει να βασίζεται στις Συνθήκες της ΕΕ. Επομένως, είναι στο νόμο που βλέπουμε το μέλλον του ελαιολάδου της ΕΕ. Ενώ η πρώιμη νομοθεσία της ΕΚ/ΕΕ γενικά αντιμετώπιζε με επιφύλαξη την εθνική κυριαρχία, βασιζόμενη κυρίως σε «οδηγίες» («κατευθύνοντας» τα κράτη μέλη να αλλάξουν τους δικούς τους νόμους προκειμένου να επιτύχουν έναν καθορισμένο στόχο), σήμερα ενεργεί σχεδόν αποκλειστικά μέσω «κανονισμών» (πιο αυστηρές μορφές νομοθεσίας που τίθενται αμέσως σε ισχύ όπως έχουν συνταχθεί, χωρίς να απαιτείται ή να είναι δυνατή περαιτέρω εθνική δράση). Σχεδόν όλοι οι νέοι κανονισμοί καταργούν παλαιότερες οδηγίες που είχαν σχεδιαστεί για να δίνουν στα κράτη μέλη την αίσθηση ότι εξακολουθούν να έχουν τον έλεγχο.

Η πρόσφατη νομοθεσία για το ελαιόλαδο αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού, με τον πρώτο τέτοιο κανονισμό να χρονολογείται από το 1991 (Κανονισμός 2568/1991, όπως τροποποιήθηκε πιο πρόσφατα το 2011), όταν οι Βρυξέλλες καθόρισαν τις κατηγορίες ελαιολάδου και τα νομικά μέσα διάκρισης μεταξύ τους. Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους τέθηκε σε ισχύ ένας εκτελεστικός κανονισμός για την εμπορία και την επισήμανση του ελαιολάδου (Κανονισμός 29/2012), ο οποίος ενοποιεί μια δεκαετία τροποποιήσεων του αρχικού νόμου του 2002. Αυτός καθορίζει ειδικές απαιτήσεις που ισχύουν για το ελαιόλαδο, συμπληρώνοντας εκείνες που ορίζονται στον Κανονισμό του 2011 (Κανονισμός 1169) σχετικά με την παροχή πληροφοριών για τα τρόφιμα στους καταναλωτές. Η ΕΕ διαθέτει επίσης ένα συνεχιζόμενο νομοθετικό πρόγραμμα για τον καθορισμό επιτρεπόμενων ισχυρισμών υγείας και διατροφής, ενώ συμμετέχει σε περιβαλλοντικά μέτρα που είναι απαραίτητα για τη ρύθμιση των αποβλήτων και την εξυπηρέτηση των συμφερόντων ενός νέου κόσμου «τουρισμού ελαιολάδου».

Παρά την καταγωγή του από τη Μέση Ανατολή, η Νότια Ευρώπη υπήρξε πάντα η πατρίδα του ελαιολάδου και συνώνυμη με την ποιότητα και τη γεύση. Οι παράγοντες που αναφέρθηκαν παραπάνω, δηλαδή τα σκάνδαλα στις χώρες παραγωγής, η βούληση για ενοποίηση εκ μέρους της ΕΕ και ο σοβαρός ανταγωνισμός, ειδικά για την εύπορη αμερικανική καταναλωτική αγορά, δημιουργούν την ανάγκη για μια πιο αυστηρή προσέγγιση από τις Βρυξέλλες, προκειμένου να διατηρηθεί η θέση του ευρωπαϊκού ελαιολάδου στην παγκόσμια αγορά.

Η Virginia Brown Keyder είναι μέλος του Δικηγορικού Συλλόγου της Νέας Υόρκης (συνταξιούχος) και διδάσκει ευρωπαϊκό δίκαιο στην Τουρκία, καθώς και διεθνές δίκαιο και δίκαιο πνευματικής ιδιοκτησίας στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Binghamton. Ετοιμάζει ένα βιβλίο με θέμα το δίκαιο και το ελαιόλαδο.