Το ελαιόλαδο ξεπερνά το κρασί ως δημοφιλές δώρο για τους φιλοξενούμενους στη Βρετανία
Στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει γίνει της μόδας να προσφέρει κανείς στους οικοδεσπότες ενός δείπνου ένα μπουκάλι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αντί για κρασί ή σοκολατάκια.
Οι Βρετανοί φημίζονται για την αγάπη τους για την εθιμοτυπία, καθιερώνοντας κανόνες και έθιμα που διαμορφώνουν την καθημερινή ζωή. Μια νέα παράδοση έχει αναδυθεί, τοποθετώντας το ελαιόλαδο στο επίκεντρο του εθίμου της προσφοράς δώρου σε ένα δείπνο.
Δείτε επίσης: Κροατική εταιρεία τεχνολογίας παράγει βραβευμένο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για δώραΟ νέος κώδικας δώρων απέκτησε δυναμική μετά από μια έκθεση της Waitrose, μιας βρετανικής αλυσίδας σούπερ μάρκετ, η οποία κατέταξε το ελαιόλαδο μεταξύ των πολυτελών τροφίμων που μπορούν να προσφερθούν σε δείπνα αντί για το συνηθισμένο κρασί.
Η έκθεση Waitrose Food & Drink 2024/25 ανέφερε μια έρευνα καταναλωτών του βρετανικού περιοδικού House and Garden. Διαπίστωσε ότι οι καλεσμένοι είναι πιο πιθανό σήμερα να φτάνουν στα πάρτι με ένα μπουκάλι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο κάτω από το χέρι αντί για κρασί.
Εκτός από το ελαιόλαδο, η έκθεση της Waitrose ανέδειξε τις επιτραπέζιες ελιές, τους ξηρούς καρπούς, το μέλι, το χειροποίητο ξύδι και το σπάνιο αλάτι ως τρόφιμα που μπορούν να αντικαταστήσουν ένα μπουκάλι κρασί ή ένα κουτί σοκολατάκια ως δώρα σε δείπνα.
«Το να χαρίσεις ένα μπουκάλι ποιοτικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι μια εξαιρετική εναλλακτική λύση αντί για κρασί και αποτελεί το τέλειο δώρο για να πάρεις σε ένα δείπνο», δήλωσε η Sarah Vachon, ιδρύτρια της Citizens of Soil, μιας βρετανικής εταιρείας που πωλεί εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε επαναχρησιμοποιούμενες φιάλες και σακουλάκια από μικρές γυναίκες παραγωγούς, στην Olive Oil Times.
Έχοντας εργαστεί στον κλάδο των τροφίμων και των ποτών για πάνω από μια δεκαετία, η Vachon και ο επιχειρηματικός της συνεργάτης προώθησαν τη νέα τάση, προσφέροντας στους ανθρώπους ένα μπουκάλι ελαιόλαδο αντί για κρασί στις αρχές της πορείας τους στον κόσμο του ελαιολάδου.
«Η αντίδραση ήταν εξαιρετικά θετική και σύντομα διαμορφώθηκε ολόκληρη η καμπάνια μας “απατήστε το κρασί — φέρτε ένα καλύτερο μπουκάλι”», είπε η Vachon.
Το παράδοξο με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ότι οι τιμές που έχουν φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 42% στη χώρα σε ένα χρόνο για να φτάσουν περίπου τις 7,40 λίρες (8,88 ευρώ) ανά λίτρο, έχουν κατατάξει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στην κατηγορία των πολυτελών τροφίμων και έχουν συμβάλει στο να γίνει η υψηλότερη ποιότητα ελαιολάδου ιδιαίτερα περιζήτητη και δημοφιλής ως δώρο για δείπνο.
«Και τώρα που το προϊόν είναι τόσο ακριβό, οι καταναλωτές απαιτούν περισσότερα από αυτό», έγραψε το House and Garden. «Όπως και με το κρασί, οι άνθρωποι θέλουν να γνωρίζουν ποια συστατικά περιέχει, πού καλλιεργήθηκαν οι ελιές και ποιος βρίσκεται πίσω από τη μάρκα».
Ο Vachon απέδωσε την αυξανόμενη δημοτικότητα της νέας εθιμοτυπίας για τα δώρα στο κύρος και τον χαρακτήρα χωρίς αποκλεισμούς που φέρει ένα μπουκάλι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
«Κύρος από την άποψη ότι επιδεικνύεις ένα πιο μοναδικό, προσεγμένο δώρο από το κλισέ μπουκάλι κρασί, και περιεκτικότητα επειδή θα ήταν δύσκολο να βρεις μια διατροφή ή έναν τρόπο ζωής που δεν μπορεί να απολαύσει το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο», είπε.
Εκτός από τα υγιεινά χαρακτηριστικά του, το να φέρνεις εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε πάρτι έχει και κρυφά οφέλη· σε σύγκριση με ένα μπουκάλι κρασί, το οποίο μπορεί να έχει τελειώσει μέχρι το τέλος της βραδιάς, το ελαιόλαδο μπορεί να διαρκέσει για μερικούς μήνες και να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες μαγειρικές παρασκευές.
«Με τις αλλαγές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής, το αλκοόλ δεν ταιριάζει πάντα σε όλους, αλλά το ελαιόλαδο είναι μια επιλογή που ταιριάζει σε όλους», είπε η Vachon. «Είναι απολαυστικό αλλά και υγιεινό, διαρκεί περισσότερο από ένα βράδυ και αναβαθμίζει το γεύμα με παρόμοιο τρόπο – ενώ ταυτόχρονα φέρει τη δική του μοναδική ιστορία προέλευσης.»
«Ακριβώς όπως το κρασί, ένα καλά παρασκευασμένο ελαιόλαδο αντανακλά το terroir και τον παραγωγό του, αποτελώντας έτσι ένα προσεγμένο και ξεχωριστό δώρο που μπορούν να απολαύσουν όλοι, είτε ραντισμένο πάνω σε οποιοδήποτε γεύμα για γεύση, είτε χρησιμοποιημένο για τα δυναμικά διατροφικά οφέλη του, είτε απλά ρίχνοντάς το για να αναδείξει ένα μαρτίνι», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο πιο δημοφιλής οδηγός εθιμοτυπίας της Βρετανίας, ο Debrett’s, αμφισβήτησε τη νέα τάση να φέρνουν ελαιόλαδο σε δείπνα, υποστηρίζοντας ότι αυτό θα μπορούσε να προσβάλει τους οικοδεσπότες.
«Το ελαιόλαδο καλής ποιότητας γίνεται όλο και πιο περιζήτητο, οπότε καταλαβαίνω γιατί κάποιοι μπορεί να πιστεύουν ότι είναι μια καλή ιδέα για δώρο, αλλά με προβληματίζει γιατί μπορεί να υπονοεί ότι ο οικοδεσπότης σας δεν διαθέτει μια κουζίνα με επαρκείς προμήθειες», δήλωσε η Liz Wyse, συντάκτρια στην εταιρεία με 250 χρόνια ιστορίας, στην εφημερίδα The Times.
Η Wyse σημείωσε ότι θα μπορούσε να γίνει εξαίρεση για ένα μπουκάλι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που έχει φέρει κανείς στη Βρετανία από έναν παραγωγό της Μεσογείου.
«Θα μπορούσα να φανταστώ μια κατάσταση όπου ίσως έχετε πάει διακοπές και αγοράσατε ένα υπέροχο μπουκάλι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο από κάποιο ιταλικό αγρόκτημα που επισκεφθήκατε», είπε. «Αυτή θα ήταν μια διαφορετική περίπτωση και ένα αποδεκτό δώρο».
Από την άλλη πλευρά, η Vachon υποθέτει ότι αν η φήμη των οικοδεσποτών δείπνων για υψηλής ποιότητας φαγητό είχε αμαυρωθεί από τα δώρα των καλεσμένων, το κρασί και το ελαιόλαδο θα είχαν παρόμοιο αποτέλεσμα.
«Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανάλογα με το πάρτι, τα πιο παραδοσιακά τραπέζια μπορεί να εξακολουθούν να περιμένουν ή ακόμη και να προτιμούν το κρασί», είπε.
«Ωστόσο, δεν μπορώ να φανταστώ κάποιον να προσβάλλεται επειδή επέλεξες ένα προσεκτικά διαλεγμένο ελαιόλαδο για να του φέρεις, ειδικά αν βρεις κάτι που είναι λίγο πιο χειροποίητο», πρόσθεσε η Vachon. «Δεν μπορεί να είναι χειρότερο από το να φέρεις ένα αξιοπρεπές μπουκάλι κρασί στο σπίτι κάποιου, περιμένοντας ότι ούτε εκεί θα έχουν κάτι καλό σε αυτόν τον τομέα».
Ο ιστορικός της διατροφής Pen Vogler είπε ότι πριν από 2.000 χρόνια, οι Ρωμανοβρετανοί λάτρευαν το ελαιόλαδο. Αφού οι Ρωμαίοι εγκατέλειψαν τη Βρετανία τον 4ο αιώνα, το ελαιόλαδο συνέχισε να χρησιμοποιείται στο νησί για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένων ιατρικών εφαρμογών όπως η θεραπεία πονοκεφάλων, η κατανάλωση σε ημέρες νηστείας όταν το χοιρινό λίπος και το βούτυρο απαγορεύονταν, καθώς και ως «λάδι για σαλάτες».
Σύμφωνα με τον Vogler, ορισμένοι διακεκριμένοι συγγραφείς και λογοτέχνες ενθάρρυναν επίσης τη χρήση του ελαιολάδου στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια των αιώνων.
Στη δεκαετία του 1840, η συγγραφέας οικιακής μαγειρικής Eliza Acton συμβούλεψε τους αναγνώστες της να τηγανίζουν το ψάρι σε ελαιόλαδο, κάτι που οδήγησε στο σημερινό εμβληματικό βρετανικό πιάτο fish and chips.
Στη δεκαετία του 1950, η συγγραφέας Elizabeth David, η οποία αναζωογόνησε την οικιακή μαγειρική στη Βρετανία με τα βιβλία της για την ευρωπαϊκή κουζίνα και τα βρετανικά πιάτα, ώθησε τους Βρετανούς να χρησιμοποιούν περισσότερο ελαιόλαδο, λέγοντας ότι «η προμήθεια καλού ελαιολάδου είναι απαραίτητη».
«Μέχρι το 2004, το ελαιόλαδο ξεπέρασε σε πωλήσεις όλα τα άλλα μαγειρικά έλαια στη Βρετανία», σημείωσε ο Βόγκλερ. «Κάθε επίδοξη κουζίνα εστιατορίου πλημμύρισε επίσης από αυτό».
«Ανεξάρτητα από το τι λένε οι ειδικοί της εθιμοτυπίας, ένα μπουκάλι από αυτό το πολύτιμο υγρό είναι ένα υπέροχο δώρο», πρόσθεσε. «Είναι ακόμα πιο μαγικό όταν προέρχεται από το κτήμα κάποιου που γνωρίζετε».