Έκθεση διαπιστώνει αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον τουρισμό του ελαιολάδου, εν μέσω ελλείψεων γνώσεων στην Ιταλία

Η σημαντική ανάπτυξη του τουρισμού που σχετίζεται με το ελαιόλαδο στην Ιταλία τα τελευταία χρόνια συμπίπτει με μια επίμονη πολιτισμική απόσταση μεταξύ των καταναλωτών και του ίδιου του προϊόντος.

Σύμφωνα με τη Δεύτερη Έκθεση για τον Τουρισμό του Ελαιολάδου, ο αριθμός των ατόμων που συμμετέχουν σε εμπειρίες με θέμα την ελιά αυξήθηκε κατά 37,1% μεταξύ 2021 και 2024, σηματοδοτώντας ισχυρή αύξηση του ενδιαφέροντος των καταναλωτών.

Η έκθεση αντανακλά μια ευρύτερη μεταμόρφωση στον ιταλικό γαστροτουρισμό, όπου η γαστρονομία διαμορφώνει όλο και περισσότερο τις τουριστικές επιλογές και ο ελαιοτουρισμός επεκτείνει τον ρόλο του.

«Η έκθεση για τον ελαιοτουρισμό δείχνει και πάλι ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για το ελαιόλαδο, όχι μόνο ως γεωργικό προϊόν, αλλά και ως έκφραση της περιοχής, της ιστορίας και της κοινότητας», δήλωσε ο Michele Sonnessa, πρόεδρος της εθνικής ένωσης Città dell’Olio, κατά την παρουσίαση της έκθεσης.

Η μελέτη επισημαίνει ότι ο ελαιοκομικός τομέας της Ιταλίας αποτελεί μια μοναδική παγκόσμια κληρονομιά, με περίπου 619.000 επιχειρήσεις που σχετίζονται με την ελιά και περισσότερες από 500 αναγνωρισμένες ποικιλίες ελιάς που εκτείνονται σε όλη τη χώρα. Ωστόσο, μόνο το 47% των Ιταλών είναι σε θέση να ονομάσει τουλάχιστον μία ποικιλία ελιάς.

Αντίθετα, το 33% δήλωσε ότι δεν γνώριζε καμία ποικιλία, ενώ ένα άλλο 20% δήλωσε ότι δεν ήξερε πώς να απαντήσει, πράγμα που σημαίνει ότι η πλειοψηφία των ερωτηθέντων δεν μπόρεσε να προσδιορίσει ούτε μία ποικιλία ελιάς.

Η έκθεση διαπίστωσε επίσης ότι, όταν τους ζητήθηκε να ονομάσουν ποικιλίες ελιάς, περίπου το 8% των ερωτηθέντων ανέφερε εμπορικές μάρκες ελαιολάδου αντί για βοτανικές ποικιλίες.

Για τους συγγραφείς, αυτό το κενό υπογραμμίζει τη σημασία πρωτοβουλιών όπως ο ελαιοτουρισμός, ο οποίος μπορεί να βοηθήσει τους καταναλωτές να συνδεθούν άμεσα με τους παραγωγούς, τα τοπία και τη βιοποικιλότητα που κρύβεται πίσω από το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

«Ο ελαιοτουρισμός έχει τεράστιο δυναμικό, ειδικά στην περιοχή μας, λίκνο μερικών από τα πιο περιζήτητα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στον κόσμο. Η περιέργεια για αυτό το προϊόν, τα χαρακτηριστικά και τις ιδιότητές του αρχίζει επιτέλους να αυξάνεται, αλλά η γνώση σχετικά με αυτό παραμένει πολύ περιορισμένη», δήλωσε πρόσφατα στην Olive Oil Times ο Alberto Morettini, γενικός διευθυντής του πολυβραβευμένου Frantoio di San Gimignano στην Τοσκάνη.

Η εταιρεία του Morettini έχει επεκταθεί σε διάφορα έργα που συνδυάζουν τον πολιτισμό και τον τουρισμό γύρω από το ελαιόλαδο, συμπεριλαμβανομένων εγκαταστάσεων σε στυλ μουσείου, διαδραστικών ξεναγήσεων και εκπαιδευτικών εμπειριών.

Η έκθεση σημείωσε ότι ο ελαιοτουρισμός θεωρείται όλο και περισσότερο ως στρατηγικό εργαλείο για την αγροτική ανάπτυξη και τη διατήρηση του εδάφους, καθώς μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετο εισόδημα και να συμβάλει στην αντιμετώπιση της εγκατάλειψης των ελαιώνων.

«Οι εμπειρίες ελαιοτουρισμού ενθαρρύνουν πιο βιώσιμες γεωργικές πρακτικές και υποστηρίζουν τη διατήρηση της βιοποικιλότητας της ελιάς. Ο ελαιοτουρισμός αποτελεί μοχλό ικανό να ενισχύσει τον ιταλικό ελαιοκηπευτικό τομέα, δημιουργώντας οικονομικά οφέλη που υπερβαίνουν τις πωλήσεις προϊόντων και συμβάλλοντας στην προστασία των ελαιοκαλλιεργούμενων τοπίων», δήλωσε η Roberta Garibaldi, επικεφαλής ερευνήτρια της έκθεσης.

Η έκθεση δείχνει ότι οι περισσότερες εμπειρίες ελαιοτουρισμού εξακολουθούν να επικεντρώνονται στην άμεση επαφή με τους παραγωγούς και τα προϊόντα τους.

Μεταξύ των Ιταλών ταξιδιωτών που έχουν συμμετάσχει σε εμπειρίες σχετικές με την ελιά, η πιο συνηθισμένη δραστηριότητα είναι η αγορά ελαιολάδου απευθείας από έναν παραγωγό, όπως ανέφερε το 20% των ερωτηθέντων. Ακολουθούν οι καθοδηγούμενες γευσιγνωσίες με 12%, ενώ το 11% δήλωσε ότι είχε επισκεφθεί ελαιώνα ή ελαιοτριβείο κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του.

Άλλες συνηθισμένες εμπειρίες περιλάμβαναν την επίσκεψη σε ιστορικούς ελαιοτριβείους, τη συμμετοχή σε φεστιβάλ ελαιολάδου και τη γευσιγνωσία διαφορετικών ελαιολάδων σε εστιατόρια σε συνδυασμό με τοπικά πιάτα, καθεμία από τις οποίες αναφέρθηκε από περίπου το 11% των ερωτηθέντων.

Ενώ οι παραδοσιακές δραστηριότητες παραμένουν κυρίαρχες, η έκθεση εντόπισε επίσης αυξανόμενο ενδιαφέρον για πιο βιωματικές και δημιουργικές μορφές. Περίπου το 9% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι είχε συμμετάσχει στη συγκομιδή ελιάς και είχε παρασκευάσει το δικό του ελαιόλαδο, ενώ το 8% είχε συμμετάσχει σε περιπατητικές διαδρομές μέσα σε αρχαίους ελαιώνες.

Εμφανίζονται επίσης πιο πειραματικές προτάσεις. Περίπου το 5% των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι είχαν συμμετάσχει σε δείπνα υπό το φως των κεριών σε ελαιώνες ή είχαν κλείσει πολυήμερα τουριστικά πακέτα με επίκεντρο το ελαιόλαδο.

Η έρευνα επεκτάθηκε πέρα από την Ιταλία για να εξετάσει τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Αυστρία και την Ελβετία, οι οποίες θεωρούνται οι κύριες γειτονικές αγορές, και διαπίστωσε ότι οι διεθνείς τουρίστες συχνά προσεγγίζουν τον τουρισμό ελαιολάδου διαφορετικά από τους εγχώριους επισκέπτες.

Σύμφωνα με την έκθεση, οι ξένοι ταξιδιώτες τείνουν να εστιάζουν περισσότερο στις γευσιγνωσίες και στην άμεση ανακάλυψη του προϊόντος, ενώ οι Ιταλοί επισκέπτες προσελκύονται συχνότερα από ευρύτερες εμπειρίες που συνδυάζουν το ελαιόλαδο με το τοπίο, τον πολιτισμό και την ευεξία.

Τα αποτελέσματα έδειξαν επίσης αξιοσημείωτες διαφορές στη συμπεριφορά των δαπανών. Η έκθεση διαπίστωσε ότι οι ξένοι επισκέπτες συγκαταλέγονται συχνά στα πιο πολύτιμα τμήματα του ελαιοτουρισμού, επειδή τείνουν να ξοδεύουν περισσότερα και να δίνουν προτεραιότητα σε γαστρονομικές εμπειρίες υψηλής ποιότητας.

Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, το προτιμώμενο εύρος τιμών για μια ξενάγηση σε ελαιώνα με γευσιγνωσία κυμαίνεται μεταξύ 20 και 40 ευρώ ανά άτομο. Οι Αμερικανοί τουρίστες, ωστόσο, δείχνουν σημαντικά μεγαλύτερη προθυμία να πληρώσουν. Περίπου το 23% δήλωσε ότι θα ξόδευε μεταξύ 41 και 60 ευρώ, ενώ περίπου το 15% ήταν πρόθυμο να πληρώσει μεταξύ 61 και 100 ευρώ, ανεβάζοντας το ποσοστό των Αμερικανών ταξιδιωτών που είναι έτοιμοι να ξοδέψουν περισσότερα από 60 ευρώ σε περίπου 30%.

Περισσότεροι από τους μισούς διεθνείς ταξιδιώτες, μεταξύ 56 και 81 τοις εκατό ανάλογα με την αγορά, δήλωσαν ότι θέλουν να βιώσουν τον γαστρονομικό και οινοτουρισμό στην Ιταλία τα επόμενα τρία χρόνια.

Σε μια χώρα που αντιμετωπίζει το πρόβλημα του υπερτουρισμού σε ορισμένους προορισμούς, τα ταξίδια που σχετίζονται με το ελαιόλαδο συμβάλλουν στον επαναπροσδιορισμό της ταυτότητας και της προβολής λιγότερο γνωστών αγροτικών περιοχών.

Πρωτοβουλίες που συνδέουν τις ζώνες παραγωγής με την αγροτική κουλτούρα, τα μουσεία και τις δραστηριότητες στη φύση προσελκύουν όλο και περισσότερο τόσο εγχώριους όσο και διεθνείς επισκέπτες.

«Κάθε φιάλη περιέχει το έργο εκείνων που προστατεύουν συχνά δύσκολες περιοχές και διατηρούν την ομορφιά των αγροτικών τοπίων», δήλωσε ο Ντέιβιντ Γκρανιέρι, πρόεδρος της ιταλικής ένωσης παραγωγών ελαιολάδου Unaprol, κατά την παρουσίαση της έκθεσης.

Ο Morettini είπε ότι ένα ελαιοτριβείο δεν είναι μόνο ένας χώρος εργασίας, αλλά και ένας χώρος συναντήσεων και ανταλλαγών μεταξύ ιδιωτών παραγωγών, αγροτών, ελαιοτριβέων και γεωπόνων.

«Επιπλέον, είναι ένας χώρος όπου ξυπνούν οι αισθήσεις: το άρωμα της ελαιοτριβίας γεμίζει τον αέρα, ακούγεται ο ήχος των μηχανημάτων, εξετάζεται το χρώμα κάθε παρτίδας και, πάνω απ’ όλα, δοκιμάζεται το νέο ελαιόλαδο», είπε. «Θέλαμε, μέσω της διαδρομής επισκεπτών που δημιουργήσαμε μέσα στο ελαιοτριβείο μας και μέσω των γευσιγνωσιών, να κάνουμε αυτές τις συγκινήσεις προσιτές σε όλους καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους».

Η έκθεση υποδηλώνει ότι οι θεραπείες ευεξίας με ελαιόλαδο και οι διατροφικές εφαρμογές θα μπορούσαν να αναδειχθούν σε νέες τουριστικές εξειδικευμένες αγορές που προσελκύουν επισκέπτες όλο το χρόνο.

Παρά την ανάπτυξή του, η έκθεση τονίζει ότι ο ελαιοτουρισμός εξακολουθεί να απαιτεί ισχυρότερη επαγγελματικοποίηση και οργάνωση για να αξιοποιήσει πλήρως το δυναμικό του. Τα προγράμματα κατάρτισης για επαγγελματίες του τομέα της φιλοξενίας, οδηγούς ελαιολάδου και διαχειριστές τουρισμού θεωρούνται απαραίτητα για τη μετατροπή πολλών υφιστάμενων πρωτοβουλιών σε βιώσιμα επιχειρηματικά μοντέλα.

«Πρέπει να δημιουργήσουμε νέες επαγγελματικές κατηγορίες, από ειδικούς στον τομέα της φιλοξενίας έως οδηγούς ελαιοκηπών και διαχειριστές εμπειριών τουρισμού σε ελαιοτριβεία», αναφέρει η έκθεση στις τελικές συστάσεις της.