Οι παραδοσιακοί καλλιεργητές ενώνουν τις δυνάμεις τους για να υπερασπιστούν τους ιστορικούς ελαιώνες της Ισπανίας
Τριάντα έξι συνεταιρισμοί που εκπροσωπούν 15.000 αγρότες ίδρυσαν την Ένωση Παραδοσιακών Ελαιώνων, με στόχο την προστασία των ιστορικών ελαιοκαλλιεργητικών τοπίων της Ισπανίας, εν μέσω της αυξανόμενης πίεσης που ασκούν οι βιομηχανικοί ελαιώνες.
Μια ομάδα Ισπανών ελαιοκαλλιεργητών ένωσε τις δυνάμεις της για να υπερασπιστεί και να αναδείξει την παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια.
Αυτό που δεν θέλουμε είναι το άλλο τμήμα της παραγωγής να καθορίζει την πορεία και την τιμή μας.
Τρεις δωδεκάδες συνεταιρισμοί που εκπροσωπούν περίπου 15.000 αγρότες έχουν υπογράψει τα ιδρυτικά έγγραφα της νέας Ένωσης Παραδοσιακών Ελαιώνων. Οι συνεταιρισμοί έχουν την έδρα τους στη Χαέν, την Κόρδοβα και τη Γρανάδα, τον πυρήνα της ισπανικής παραγωγής ελαιολάδου στην Ανδαλουσία.
Τα μέλη υποστηρίζουν ότι οι παραδοσιακοί ελαιώνες — οι οποίοι επισκιάζονται όλο και περισσότερο από τους υπερεντατικούς και υψηλής πυκνότητας ελαιώνες — παραμένουν το θεμέλιο της ελαιοκαλλιέργειας, της βιοποικιλότητας και της ποιότητας.
«Ως ελαιοκαλλιεργητές αισθανθήκαμε την ανάγκη να ενώσουμε τις δυνάμεις μας για να υπερασπιστούμε αυτό που αντιπροσωπεύει η πλειοψηφία των ελαιοκοπτικών συνεταιρισμών και των αγροτών», δήλωσε στην Olive Oil Times ο José Gilabert, πρόεδρος του συνεταιρισμού San Vicente de Mogón στο Jaén και κινητήρια δύναμη πίσω από την πρωτοβουλία.
«Για πάρα πολύ καιρό, ο τομέας ευνοούσε τους μεγάλους αγρότες και τους μεγάλους συνεταιρισμούς, ενώ το μοντέλο της πλειοψηφίας αποτελείται από μικρούς και μεσαίους αγρότες με παραδοσιακούς ελαιώνες», είπε.
Η ελαιοκαλλιεργούμενη έκταση της Ανδαλουσίας καλύπτει περίπου 1,5 εκατομμύρια εκτάρια. Μεγάλο μέρος της αποτελείται από ελαιώνες που καλλιεργούνται με βροχή ή ελαφριά άρδευση, φυτευμένες με χαμηλή πυκνότητα 80 έως 120 δέντρα ανά εκτάριο.
Πάνω από 350.000 εκτάρια διαχειρίζονται οικογένειες που καλλιεργούν αγροτεμάχια 1 έως 5 εκταρίων.
Μικρά, κατακερματισμένα αγροτεμάχια, περιορισμένη μηχανοποίηση σε απότομο έδαφος, ακανόνιστες αποδόσεις και μέτρια παραγωγικότητα χαρακτηρίζουν την παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια.
Οι καλλιεργητές υποστηρίζουν ότι η μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά τους εξαρτάται από τη συνεργασία και την αναγνώριση από το κοινό.
Σύμφωνα με τον Σύλλογο, αυτά τα τοπία διατηρούν μερικές από τις πιο ιστορικές εκφράσεις της ελαιοκαλλιέργειας και της κληρονομιάς του ελαιολάδου.
Το ευρύτερο τοπίο της Ανδαλουσίας είναι επίσης υποψήφιο για την Λίστα Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO για την πολιτιστική αξία της «Θάλασσας των Ελιών».
Ο Σύλλογος στοχεύει να εξασφαλίσει ότι οι παραδοσιακοί καλλιεργητές θα έχουν ισχυρότερη φωνή στη χάραξη της ισπανικής και ευρωπαϊκής πολιτικής.
Ο Gilabert δήλωσε ότι αυξάνεται η πίεση για τη μετάβαση σε συστήματα εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας.
«Υπάρχει μια τάση προς μία μόνο κατεύθυνση — εντατικοποίηση, συγκέντρωση, επέκταση — η οποία λειτουργεί μόνο για λίγους και κινδυνεύει να αφήσει τον έλεγχο της επιχείρησης σε ελάχιστα χέρια», είπε.
Στην εκδήλωση υπογραφής, οι καλλιεργητές τόνισαν ότι τα μέσα διαβίωσής τους πρέπει να παραμείνουν ριζωμένα στη γη και στις κοινότητές τους.
Υποστήριξαν ότι χρειάζονται νέες στρατηγικές για να αναδειχθεί η πολιτιστική, περιβαλλοντική και οικονομική αξία της παραδοσιακής γεωργίας.
«Για να εξασφαλίσουν το μέλλον του μοντέλου τους, οι παραδοσιακοί παραγωγοί χρειάζονται μια ισχυρή ενωμένη φωνή για να υπερασπιστούν τα συμφέροντά τους», είπε ο Gilabert. «Πρέπει να σταματήσουν να ανταγωνίζονται στη δυστυχία και να συνεργαστούν για την επιτυχία».
Ο Σύλλογος επισημαίνει την Κοινή Αγροτική Πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης ως σημαντική πρόκληση για τους παραδοσιακούς παραγωγούς.
«Σήμερα οι επιδοτήσεις δεν κατανέμονται δίκαια. Δίνονται περισσότερες σε όσους έχουν ήδη περισσότερα», δήλωσε ο Gilabert.
Υποστήριξε ότι οι εξαιρετικά κερδοφόροι, βιομηχανοποιημένοι ελαιώνες δεν πρέπει να λαμβάνουν το ίδιο επίπεδο στήριξης με τους παραδοσιακούς. «Η ενίσχυση πρέπει να πηγαίνει σε όσους την χρειάζονται πραγματικά, σε αντάλλαγμα για ορθές πρακτικές».
«Η περιβαλλοντική βιωσιμότητα είναι μια αξία που προσφέρουν οι παραδοσιακοί ελαιώνες — περιβαλλοντική και κοινωνική», πρόσθεσε.
Από την ίδρυσή της, η Ένωση έχει λάβει πολυάριθμες αιτήσεις ένταξης από καλλιεργητές από όλη την Ισπανία.
Η άρδευση είναι ένα από τα κύρια ζητήματα που σκοπεύουν να αντιμετωπίσουν. Η Ένωση υποστηρίζει ότι η άνιση πρόσβαση στο νερό θέτει τους παραδοσιακούς ελαιώνες σε σαφές μειονεκτικό θέση.
Πολλοί μικροκαλλιεργητές σε ορεινές ή περιθωριακές περιοχές στερούνται δικαιωμάτων άρδευσης, ενώ οι μεγάλες εκτάσεις συχνά εξασφαλίζουν άφθονες παραχωρήσεις.
«Χρειαζόμαστε μια δίκαιη κατανομή του νερού από τις αρχές, στην περίπτωσή μας την Αρχή της Λεκάνης του Γουαδαλκιβίρ», δήλωσε ο Γκιλαμπέρτ.
«Δεν μπορεί να υπάρχουν μεγάλες εκτάσεις με ιστορικά δικαιώματα που να καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος του νερού. Ένας παραδοσιακός ελαιώνας με πρόσβαση στο νερό είναι ένας κερδοφόρος ελαιώνας».
Ο Σύλλογος σχεδιάζει επίσης να προωθήσει σύγχρονες γεωργικές πρακτικές και νέες πηγές εισοδήματος.
«Πρέπει να μοιραστούμε στρατηγικές διαφοροποίησης», είπε ο Gilabert, αναφέροντας παραδείγματα όπως η παραγωγή πρώιμης συγκομιδής, η βιώσιμη συσκευασία, η ολοκληρωμένη διαχείριση και η βιολογική γεωργία.
Το μάρκετινγκ και ο ελαιοτουρισμός, πρόσθεσε, προσφέρουν σημαντικές ευκαιρίες ανάπτυξης. «Αυτά τα μικρά νησιά καλής διαχείρισης που υπάρχουν πρέπει να επεκταθούν».
Ο Gilabert τόνισε ότι η καινοτομία και η παράδοση μπορούν να συνυπάρξουν. «Παραδοσιακό δεν σημαίνει να κάνουμε τα πράγματα όπως πάντα. Σημαίνει την εφαρμογή νέων τεχνολογιών για τη βελτίωση ολόκληρης της διαδικασίας».
Σημείωσε ότι το μικρό μέγεθος των αγροκτημάτων και η περιορισμένη γενεαλογική ανανέωση καθιστούν την ανάπτυξη δεξιοτήτων κρίσιμη. Τα προγράμματα κατάρτισης — συμπεριλαμβανομένης της χρήσης drones για απότομο έδαφος — συμβάλλουν στη διατήρηση των νέων στις αγροτικές κοινότητες.
«Η σύγχρονη γεωπονία αποτελεί τεράστια πηγή απασχόλησης για τους νέους μας, από τους μηχανικούς έως τον ελαιοτουρισμό και τις εξαγωγές», ανέφερε.
Ως πρόεδρος της Aceite de Jaén PGI, ο Gilabert τόνισε επίσης τη σημασία των πιστοποιήσεων ευρωπαϊκής προέλευσης και ποιότητας. «Η ΠΓΕ Jaén συμβάλλει στην αναβάθμιση των ορθών πρακτικών και των διαφοροποιημένων προϊόντων υπό την κοινή ομπρέλα της μάρκας Aceite de Jaén».
Ο Gilabert δήλωσε ότι ο Σύλλογος επιδιώκει τη συνύπαρξη, όχι την αντιπαράθεση, με τους βιομηχανικούς παραγωγούς.
«Και τα δύο μοντέλα πρέπει να συνυπάρχουν. Δεν είμαστε εναντίον κανενός», είπε. «Αυτό που δεν θέλουμε είναι το άλλο τμήμα της παραγωγής να καθορίζει την πορεία και την τιμή μας.»
«Η διαφοροποίηση», κατέληξε, «είναι το κλειδί για το μέλλον».