Το Ηνωμένο Βασίλειο ετοιμάζεται για την ενίσχυση των ελέγχων ελαιολάδου σε ευρωπαϊκό επίπεδο
Μια εταιρεία ελέγχει το 95% της εμφιάλωσης ελαιολάδου στο Ηνωμένο Βασίλειο — γεγονός που ενδέχεται να διευκολύνει τη συμμόρφωση με το νέο σύστημα ελέγχου ελαιολάδου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Μία και μόνη εταιρεία ελέγχει το 95% της εμφιάλωσης ελαιολάδου στο Ηνωμένο Βασίλειο – ένα γεγονός που ενδέχεται να διευκολύνει τη συμμόρφωση του Ηνωμένου Βασιλείου με το νέο καθεστώς ελέγχου ελαιολάδου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η εν λόγω εταιρεία – η οποία θεωρείται ότι είναι η Edible Oils Ltd, μέλος του ομίλου Princes – συγκαταλέγεται μεταξύ των μελών του τομέα ελαιολάδου του Ηνωμένου Βασιλείου που έχουν προθεσμία έως αύριο για να απαντήσουν σε πρόσκληση της βρετανικής κυβέρνησης για την υποβολή σχολίων σχετικά με την εφαρμογή του νέου συστήματος επαλήθευσης.
Από τον Ιανουάριο, τα κράτη μέλη της ΕΕ θα πρέπει να διενεργούν κάθε χρόνο τουλάχιστον έναν έλεγχο συμμόρφωσης – συμπεριλαμβανομένων χημικών δοκιμών και δοκιμών γεύσης – ανά χίλιες τόνους ελαιολάδου που διατίθενται στην αγορά τους, προκειμένου να διασφαλίζουν ότι το ελαιόλαδο συμμορφώνεται με τη δηλωθείσα κατηγορία του.
Πρέπει επίσης να ελέγχουν ότι οι επιχειρήσεις που διακινούν ελαιόλαδο μέχρι το στάδιο της εμφιάλωσης συμμορφώνονται με τη νέα απαίτηση τήρησης μητρώων εισόδου και εξόδου.
Οι αλλαγές αποτελούν μέρος του Σχεδίου Δράσης της ΕΕ για το Ελαιόλαδο και προβλέπονται σε πρόσφατες τροποποιήσεις των προτύπων εμπορίας της ΕΕ για το ελαιόλαδο. Στόχος είναι η προστασία των καταναλωτών από ελαιόλαδα με ψευδή περιγραφή και νοθευμένα προϊόντα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο πιστεύει ότι αρκούν 59 ετήσιοι έλεγχοι
Τα έγγραφα που δημοσίευσε το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων (Defra) του Ηνωμένου Βασιλείου, στο πλαίσιο της προετοιμασίας του για την εφαρμογή του νέου καθεστώτος, περιέχουν ενδιαφέρουσες πληροφορίες τόσο για την πρακτική εφαρμογή του όσο και για τη βιομηχανία και την αγορά ελαιολάδου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο διατίθενται στην αγορά περίπου 59.000 τόνοι ελαιολάδου ετησίως, οπότε το Defra προτείνει τη διενέργεια 59 ετήσιων ελέγχων συμμόρφωσης – το ελάχιστο απαιτούμενο για τη συμμόρφωση με τη νέα νομοθεσία. Ωστόσο, αυτό θα υπόκειται σε ανάλυση κινδύνου, όπως απαιτείται επίσης από τη νέα νομοθεσία της ΕΕ.
Και παρόλο που υπάρχουν περίπου 40 εμφιαλωτές ελαιολάδου που δραστηριοποιούνται επί του παρόντος στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς ένας από αυτούς αντιπροσωπεύει το 95% της αγοράς σε όγκο και οι τέσσερις κορυφαίοι καλύπτουν συνολικά περισσότερο από το 99%, το Defra προτείνει να επιθεωρηθούν μόνο οι τέσσερις μεγαλύτεροι εμφιαλωτές καθώς και τέσσερις άλλοι, πραγματοποιώντας συνολικά περίπου 20 ελέγχους συμμόρφωσης.
Θα πραγματοποιηθούν επίσης επισκέψεις σε περίπου 15 καταστήματα λιανικής πώλησης και θα διενεργηθούν 39 έλεγχοι συμμόρφωσης.
Το Ηνωμένο Βασίλειο εξέτασε το ενδεχόμενο εφαρμογής ενός πιο αυστηρού καθεστώτος επιβολής, αλλά δεν βρήκε στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι αυτό ήταν δικαιολογημένο. «Οποιαδήποτε αύξηση του αριθμού των επισκέψεων σε εμφιαλωτές θα αύξανε το βάρος για τον κλάδο, συμπεριλαμβανομένων των πολύ μικρών επιχειρήσεων, και δεν θα ήταν οικονομικά αποδοτική», αναφέρει η εκτίμηση επιπτώσεων του Defra.
Κόστος και οφέλη
Το Ηνωμένο Βασίλειο εκτιμά ότι αυτό το ετήσιο καθεστώς δειγματοληψίας και η λειτουργία μιας διαδικασίας προσφυγής θα του κοστίσει κατά μέσο όρο περίπου 108.517 λίρες (175.000 δολάρια) ετησίως μετά τον πρώτο χρόνο. Αυτό περιλαμβάνει την εξωτερική ανάθεση της οργανοληπτικής ανάλυσης του ελαιολάδου, καθώς αυτή πρέπει να διενεργείται από επιτροπή αναγνωρισμένη από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου και δεν υπάρχουν τέτοιες επιτροπές στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η προκαταρκτική εκτίμηση του συνολικού κόστους για τον κλάδο – συμπεριλαμβανομένου του χρόνου που αφιερώνει το προσωπικό για τη διεξαγωγή επιθεωρήσεων, του ελαιολάδου που λαμβάνεται για ελέγχους συμμόρφωσης και της ενημέρωσης των μητρώων εισόδου και απόσυρσης – ανέρχεται σε ετήσιο μέσο όρο 85.395 λίρες (138.000 δολάρια).
Ωστόσο, μεταξύ των οφελών θα είναι η παροχή «επαλήθευσης και διαβεβαίωσης στους καταναλωτές σχετικά με την αξιοπιστία των πληροφοριών για την ποιότητα του ελαιολάδου που διατίθεται στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου».
Το νέο καθεστώς θα «μειώσει επίσης την πιθανότητα πιθανών δόλιων δραστηριοτήτων, αποτρέποντας έτσι τους αδίστακτους επιχειρηματίες από το να αποκομίσουν οικονομικό όφελος», αναφέρει η εκτίμηση επιπτώσεων.
«Το όφελος αυτό, εάν ένας επιχειρηματίας νοθεύσει το ελαιόλαδό του με 10% φυτικό έλαιο, είναι πιθανό να ανέρχεται σε 15 πένες (24 σεντς) ανά φιάλη των 500 ml. Αυτό βασίζεται σε στοιχεία του κλάδου σχετικά με το κόστος χονδρικής πώλησης του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, που ανέρχεται σε 2 λίρες (3,20 δολάρια) ανά 500 ml, και του φυτικού ελαίου, που ανέρχεται σε 50 πένες (81 σεντς) ανά 500 ml».
Επισκόπηση της βιομηχανίας και της αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου
Τα έγγραφα του Defra δείχνουν επίσης ότι από τις περίπου 59.000 τόνους ελαιολάδου που διατίθενται στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου ετησίως – το σύνολο των οποίων είναι εισαγόμενο – περίπου το 40% πιστεύεται ότι χρησιμοποιείται σε μεταποιημένα προϊόντα και το υπόλοιπο διατίθεται στην αγορά ως εμφιαλωμένο ελαιόλαδο.
Από το τελευταίο, περίπου 15.000 τόνοι εμφιαλώνονται στο εξωτερικό και 20.000 τόνοι εισάγονται χύμα και εμφιαλώνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η αξία των λιανικών πωλήσεων ελαιολάδου στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2011 ήταν 145 εκατομμύρια λίρες (234 εκατομμύρια δολάρια), από 140 εκατομμύρια λίρες (226 εκατομμύρια δολάρια) το 2009, ενώ η κατηγορία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου αντιπροσώπευε 82 εκατομμύρια λίρες (132 εκατομμύρια δολάρια) και 80 εκατομμύρια λίρες (129 εκατομμύρια δολάρια) αντίστοιχα.
Το Defra δήλωσε ότι είχε ενημερωθεί από τον κλάδο «ότι το κανονικό περιθώριο κέρδους για τις λιανικές πωλήσεις είναι περίπου 50 τοις εκατό».
Κυρώσεις
Η νομοθεσία της ΕΕ απαιτεί από τα κράτη μέλη να θεσπίσουν κατάλληλες κυρώσεις που να είναι «αποτελεσματικές, αναλογικές και αποτρεπτικές». Το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδιάζει να εκδίδει ειδοποιήσεις συμμόρφωσης σε περιπτώσεις παραβίασης των κανονισμών της ΕΕ. Η μη συμμόρφωση με μια ειδοποίηση θα αποτελεί ποινικό αδίκημα, όπως και η παρεμπόδιση των επιθεωρητών, όπως η μη παροχή μητρώου κατόπιν αιτήματος.
Σύνοψη των σχολίων που θα κοινοποιηθούν
Η περίοδος διαβούλευσης ξεκίνησε στις 25 Οκτωβρίου και λήγει στις 22 Νοεμβρίου. Το Defra θα δημοσιεύσει αργότερα μια περίληψη όλων των απαντήσεων στον ιστότοπό του.
Η Edible Oils απέρριψε αίτημα της Olive Oil Times να μοιραστεί τις απόψεις της σχετικά με το προτεινόμενο σχέδιο.